浮島詩意百科

在進入13號房之前，我想先談談另一種樓房。

已經不記得從歌仔戲還是從布袋戲知道機關樓一詞，但我想故事應該是從石玉崑的《三俠五義》 演變而來。在故事中，大反派襄陽王有座沖霄樓，裡面佈有銅網陣，乃按卦象佈陣，誤入其中觸動索簧，必然有去無回，有死無生。

陷空島五鼠中的錦毛鼠白玉堂，武藝尤屬高強，三度勇闖沖霄樓，最終還是不敵機關房虛虛實實的陷阱，慘遭萬刃穿心。

白玉堂雖然和御貓展昭不對盤，但卻是令人喜愛的角色，命喪銅網陣實在令人久久難以接受，因此也對機關樓這個設計產生莫大的好奇。記得後來還看過不少以沖霄樓為原型的機關設計，不知坑殺多少中原群俠。

另外一個和機關樓有關的回憶，來自於任天堂遊戲《成龍踢館》 （事實上主角叫湯瑪斯）玩家必需面對不斷湧出的敵人，以及神出鬼沒的蜜蜂、毒蛇、噴火龍等，也是一種機關房的概念，但我可以透過十字鍵盤和A、B鈕，讓成龍／湯瑪斯免於重踏白玉堂的慘劇。後來《古墓奇兵》一系列的遊戲，更是將這樣的概念發展的淋漓盡致。

最後一次和機關房有關的小說閱讀經驗，出自張大春的《城邦暴力團》 ，在「崩即崩耳」的章節裡（第二冊），鋪陳出小刀會用來坑殺老漕幫的機關樓，利用輪船的汔笛聲，共震機關樓的「雀舌」機括，引發連鎖反應，讓屋樓瞬間崩榻。所幸機關裡還有玄機，不讓老漕幫盡絕於此，故事就像機關一樣峰迴路轉，十分精彩，也讓我又重溫一次機關房／樓的樂趣。

13號機關房

《13號房》以13號這個不吉數字為名，對讀者來說，其實已經蘊涵可知的凶險在其中。

簡單的說，這是一個以陳年仇恨、偽鈔追緝和一點點必要的愛情點綴交織出的推理小說。主角強尼‧葛雷即將出獄之際，接到女友瑪妮的父親寄來的書信，告知女兒即將嫁給一位正直清白的軍人。然而當強尼出獄之後，發現這場婚姻是個騙局，原來瑪妮父親的老仇家設計安排自己的兒子將瑪妮娶過門，以報當年之仇，並藉此勒索。

這場騙局被揭穿後，仇家經營俱樂部裡的13號房，便成了第一次衝突所在，看似男主角開槍打了偽裝成軍人的騙徒，事實上內情更為複雜。

這樁衝突，讓13號房亮相登場，舊恨又添新仇。

故事裡兩度讓關鍵角色聚集在這個房間，每次都有人傷亡，雖然這些傷亡不是房間裡真的佈了殺人陣形，但是房間的機關設計，隱蔽了故事中極欲追尋的祕密，而讓複雜糾結的愛恨情仇在這空間發酵。

機關雖然不殺人，卻滋長的陰謀、助長了殺意。

因此無論是中國說部中的沖霄樓，還是這個故事中的13號房，都發展出一個推動情節的力量，吸引著讀者追問接下去會如何?機關形成一種阻礙正常秩序的障礙，唯有破除機關、才能讓事情回歸到應有的位置。

神祕的調查員

《13號房》的故事除了圍繞仇恨的罪行之外，另一條主軸是偽鈔案，一位名叫李達的神祕調查員，一直緊追著偽鈔案的線索，而我以為他是這本小說中最有趣的角色。

李達身材高大削瘦、但面容憔悴，年約五、六十歲，戴了一副牛角眼鏡，經常在意外的場合出現，說些令書中角色意外的話，好像什麼事都難逃它的掌握一樣。

相當經典的一幕是仇家角色老羅基去訪李達，試圖收買這位神祕調查員，老羅基一直想把話題轉向適合行賄的方向，但李達卻總是一直在他兒子的話題上打轉。最後老羅基終於成功切入，暗示他能給李達一、二千英鎊，當李達若有所思的說：「如果是五千英鎊的話...」，老羅基以為自己成功搭上線，對方希望將價碼提高的五千，於是忙接口說不會省這個錢。

這時李達卻犀利地回他，如果他現在有五千英磅，那麼其中三千應該是假的，因為老羅基早上只從伯明罕銀行提出二千英鎊，號碼分別從多少到多少，當下將老羅基嚇得魂飛魄散。

李達是一個怪異但如機器般精確的角色，在這個犯罪陰謀橫行的故事中，形成另一種勢力的壓迫感，與小說塑造出膽大而行動力強的男主角成為對比，並且形成與犯罪勢力周旋的兩股力量。只是就從這部小說而言，李達可能比有如動作片男主角的強尼（負責打鬥與談戀愛）更具特色。

整體而言，雖然在推理佈局上，留給讀者鬥智的訊息並不充份，但小說情節緊湊流暢，角色塑造上也有高明之處，讓13號房的玄機與衝突更具可看性。