艾迪的籃球blog

■何謂街頭籃球明星
在我的認知裡，其實在80年代中期以後，已經很少有「真正」在街頭籃球場發跡的傳奇球星，因為隨著時代的進步與籃球觀念的修正，真正的籃球好手早在國中、高中階段就已經開始接受正統籃球教育，循序漸進進入大學NCAA籃賽，進而挑戰NBA，平日有校隊例行練球，暑假期間更是忙著參加籃球訓練營，或是加入 AAU球隊巡迴比賽增加實戰經驗，沒事是不會冒著受傷的危險或惹上麻煩的風險在街頭籃球場鬼混。

所以NBA中出身紐約的球星，如拓荒者的Rod Strickland、太陽的Stephon Marbury等，並非「真正」的街頭籃球傳奇球星，他們是循著正規籃球之路一路闖關進入NBA，成為籃球名人，先前之所以會在街頭名聲響亮，其一是在紐約高中聯賽闖出名號，成為街坊鄰居的英雄；其二是暑假期間加入AAU球隊參加在街頭籃球場所舉辦的巡迴賽，例如哈林區「洛克公園 (Holcombe Rucker Park)」每年夏天固定會舉辦「娛樂者籃球經典賽 (Entertainers Basketball Classic，簡稱EBC) 」，都會吸引AAU 球隊共襄盛舉，也讓這些好手打響名號。

但是並不是每個好手都能在國中、高中與大學順利發展，因為想留在校隊必須籃球與學業兼顧，打得一手好球，並不代表會唸書或是達到最低出賽資格的學業成績，這種「四肢發達，頭腦簡單」認得籃球卻認不了幾個大字，或是對學業興趣缺缺的球員在紐約比比皆是。

■失學好手出路百百種
這些被逐出校園的好手，出路百百種，有些認清現實好好找分工作養家活口，打球成了興趣；有的則天天在街頭籃球場鬼混，混得好的可以藉由街頭籃球場所舉辦的小比賽賺些「出場費」與獎金，不過這些錢有時會與黑道在場邊「插花」搞簽賭扯上關係，扯不清的時候，可能沈淪為黑幫的「打手」，脫離不了犯罪或毐品，身陷囹圄，甚至惹上殺身之禍，一身籃球好功夫只能留在街坊鄰居的記憶中，例如先前所提到的「山羊 (The Goat) 」Earl Manigault，他們是「真正」的街頭籃球傳奇球星，可是其傳奇軼事只能與遺憾、惋惜與悲情畫下句點。

不過也有些淪落街頭的好手，經過友人或貴人的提攜，大徹大悟，遠離街頭的是非與麻煩，憑著街頭養成的絕技，從專科學校(JC)重新出發，步上NCAA大學籃壇，甚至一圓NBA夢，例如80年代中期名震紐約街頭籃球場的Lloyd "Swee'pea" Daniels (其傳奇故事將在日後撰寫 )與先前所提的「肆虐者 (The Abuser)」Jamaal Tinsley，都是「浪子回頭」的實例，畢業於Iowa State的Tinsley，今年選秀會上以首輪第27順位加盟溜馬，將獲三年百萬美元以上的「保證約」，從此生活步向正軌，他們也是「真正」的街頭籃球傳奇球星，其傳奇故事也將繼續在街坊鄰居中流傳，而且成令人津津樂道的成功典範。

本文所將提到的Alston，就是屬於後者，曾一度迷失在正統籃球體系內，也差點沈淪在紐約黑街中，還好最後仍通過街頭叢林的試煉，殺出另外一條生路，也在 NBA 密爾瓦基公鹿覓得一席之地。

■神奇Alston
6呎2吋的Alston，出身紐約皇后區龍蛇雜處的South Jamaica，15歲的時候就已經四處征戰紐約大小街頭鬥牛場，並在最艱難、險惡的「洛克公園」闖出名號，球路刁鑽、犀利，招牌動作是一手滑溜的換手運球 (Crossover)，不管是背後或是胯下換手運球皆令人眼花撩亂，搭配各種千奇百怪的轉身步法(Spin)所融合出來的籃球驚奇與創意，讓人百思不得其解，甚至有時連Alston也無法「倒帶」演出，一切都是在電光火石間所產生的籃球「化學變化」。

Alston的Skip to my Lou綽號，也是在「洛克公園」EBC比賽一次神奇動作讓場邊播報員在驚訝之餘脫口而出的讚美之詞，Skip to my Lou是一首節奏奇妙、輕快、充滿Hip-Hop味道的歌曲，其中一段歌詞：「Lost my partner, what'll i do, Skip to my Lou my darling... 」，來形容Alston活蹦亂跳的球風。

當時場景是Alston在EBC比賽中挑戰同樣出身紐約的前雪城大學球星Conrad McRae (2000年參加魔術夏季聯盟比賽不幸因心臟病突發身故)，6呎8吋的McRae 見Alston長驅直入直搗禁區起身正欲攔阻其去路，只見Alston在半空中右手做勢挑籃，突然間球竟然消失在McRae的眼界，不過周遭的人卻看得很清楚，球順著Alston的右手臂滾至右肩、頸背、左肩直到左手，妙傳至就讀聖若望大學 (St.John's) 的Zendon Hamilton手中，Hamilton逮到Alston所製造的籃下空檔狂扣。

這一球讓當下所有人都傻眼了，不是為Hamilton灌籃傻眼，而是搞不清楚Alston的「空中魔術」，邊想著Alston如何「瞞天過海」、「偷天換日」，邊爆以熱烈的掌聲，播報員則冠以Skip to my Lou的封號。

■NBA球員也守不住
Alston的神技還不只於此，一次在皇后區的比賽中，對手因不爽被Alston耍得團團轉，使陰招從後推了Alston一把，只見Alston轉過身來，拿球環繞這名對手，這名「白目」對手不知所措抱頭擋球，只見球反彈其前腳，然後彈回Alston手中，就好像「溜溜球」一般，讓這位對手被羞辱的更難堪。

其他像在對手的胯下、背後運球、轉身的奇技，同樣耍得防守者像白痴，然後輕鬆取分或是妙傳助攻給隊友得分，看得球迷樂不可支，名符其實的「籃球Entertainer」或「籃球Showman」 ，不要說一般街頭鬥牛者不想碰到Alston，就連紐約的NBA球星偶爾現身街頭籃球場也不願與Alston碰頭，Marbury就承認曾被Alston上了一課，就連向來在NBA以強悍防守聞名的Anthony Mason也曾拒絕防守Alston。

一些未曾看過Alston打球，但是看了Alston比賽錄影帶的人皆搖頭表示：「Alston到底是何方神聖？」；巫師明星後衛Mitch Richmond看過Alston的錄影帶的反應更簡潔有力，只說了一個字：「Damn！」

這樣人見人嘆的怪才，為何只能在街頭籃球場「賣藝」，而非進入NCAA大學籃壇，然後等著被NBA網羅，撈大把鈔票呢？原因無他，Alston的學業成績實在爛透了！大學教練對他的球技搖頭，對他的學業也是搖頭，只能眼睜睜看他在鬥牛場虛度青春。