艾迪的籃球blog

Thomas被炒，一點也不讓人意外，7月11日Bird被任命為籃球事務總裁，開始負責球隊生殺大權時，就註定Thomas會有這天，同一時間，有關活塞被炒掉教練Rick Carlisle的動向也冷卻下來。也就是說，Bird早已通知Carlisle先按兵不動，事情很快便有轉機，也確定Thomas走人八九不離十。

Carlisle 是當年Bird在塞爾蒂克隊友，同時也是任教練溜馬時第一副手，Bird接出兵符時曾力薦Carlisle接班，可是不敵Thomas透過各種管道捷足先登，讓Carlisle含恨而去，當時Bird曾極表震怒指出，Thomas心機太重，溜馬不會有好結果。

事實證明，Thomas本事有限，Bird留給他東區冠軍人馬，他不僅不會用，還處心積慮安插、培植自己班底，如果打出戰績還說得過去，問題是過去3季，溜馬兩季吊車尾進季後賽，上季雖有起色，可是下半季一敗塗地，從東區之首落居第三，季後賽又在首輪遭塞爾蒂克埋單，Thomas小命已經七上八下。

就好像活塞若非七六人教練Larry Brown出缺，他們也不會炒掉Carlisle，迎Brown進門，同理，溜馬要非Carlisle出缺，也可能會再觀察Thomas一季。

所以你說輪迴也好，宿命也罷，溜馬教職終歸Carlisle所有，這樣一進一出，我的直覺是，東區冠軍已經浮現，籃網、活塞皆非溜馬對手。

活塞近兩季不太完美的陣容皆能在Carlisle妙手回春下打出再也完美不過的戰績，沒有理由不相信，擁有更多籌碼的Carlisle不能在溜馬續演傳奇。

討論東區盟主是誰不是我接下來主題，而是季外護主心切的Jermaine O'Neal，就像火箭Steve Francis一樣踢到鐵板，沒人買他們的帳。

今夏成為自由球員的O'Neal，曾說過他不認為能夠替Thomas以外的教練效力，當時主政的總裁Donnie Walsh也拍胸脯保證，Thomas將會續留，結果事情發展並非這回事。

Walsh 自知當年「捨Carlisle就Thomas」是錯誤決策，為了彌補過錯，只好架空自己擔任CEO閒差事，改聘回Bird再理朝政，不管是否借刀殺人，反正Walsh一石兩鳥得逞，他對O'Neal沒有言而無信，因為不是他炒掉Thomas的，而是Bird的決定，O'Neal再怎麼氣得跳腳，也找不到債主。

還有O'Neal最好自覺一點，從新球季開始領「頂級」年薪，20分與10籃板已非苛責，而是基本責任，同時最好設法幫助球隊一路贏球。

O'Neal自掌嘴巴的尷尬模樣，就好像Francis季外跳出來替Rudy Tomjanovich說話一樣，即使軟硬兼施，既說未能闖進季後賽的帳要記在球員頭上，又說不認為自己能替Rudy T以外的教練效力，結果言猶在耳，老闆根本不當一回事，架空Rudy T，改找Jeff Van Gundy來變法革新，準備大刀闊斧盡砍昔日陋習、敗俗。

看到O'Neal與Francis「食言」的蠢樣，只讓我想起一件事，要讓自己的話有分量，最好還是先照鏡子、秤斤兩，是否像湖人Shaquille O'Neal亮出冠軍戒指來說話，即使是滿口bullshit，下面的人還是得買帳辦事。

此外，Bird炒掉Thomas所說的話，不但露骨到令人難以置信，還不得不以為這兩人是否結下深仇大恨。

Bird炒掉Thomas的理由很絕：「我大膽預言再由Thomas執教是行不通的。」真是好個「欲加諸罪，何患無罪」，雖很牽強，但我喜歡。

Thomas當然不服，但又能怎樣，只能說：「我對Larry很失望，因為他沒有給我機會一起共事，如果能獲此機會，Larry會喜歡我的。」省省事吧，Thomas，Bird早就看透你了，趁他還沒吐之前，早早走人，Bird不也答應下季年薪500萬美元照付無誤。

Bird還說，主事以來與「那位」教練幾乎沒有交集、互動，Wlash接著幫腔，他們曾試著尋找互動，可是徒勞無功。Bird還說，他不滿意溜馬季外各走各的路、一付一盤散沙的模樣，Thomas平日練球就夠輕鬆了，球員季外還不知自我要求、自我突破。

這一點在今天在nba.com看到熱火主力Brian Grant、Eddie Jones 、Caron Butler，外加小兵Dwyane Wade與Rsaul Butler，全都著操練服裝迎接Odom的照片，感觸更是深刻。

我敢打包票，現今NBA各隊，除了夢幻隊為比賽備戰外，全部都放大假了，唯有連兩季掛點的熱火，正臥薪嘗膽，在八月豔陽天集體出小操，為新球季枕戈待旦，多麼讓人動容的一幕，相信Odom同感受到此震撼教育，熱火重返季後賽也指日可待。

Bird以前帶溜馬也有過這種季外戰戰兢兢的經歷，還記得1998年暑假NBA鬧「封館」，NBA各隊運作幾乎全停頓下來了，球員除了少數工會核心在伸張正義外，其餘都放大假去了，或是像Vin Baker與Shawn Kemp混吃等死。

唯獨溜馬例外，該到為新球季備戰時間，幾乎全員到齊出操，殺聲震天，當季連續第二季勇闖東區冠軍賽，隔年繼續挺進NBA總冠軍，後來Bird退休，Thomas接手，近3季全變樣了。

Thomas遺憾歸遺憾，還好近來人在波多黎各協助Brown督軍夢幻隊，除了有愛將O'Neal力挺外，Allen Iverson也對他很推崇，以Thomas的名Isiah，將甫出生的兒子取名為Isaiah。

不過說也奇怪，Iverson既是以Thomas為名，為何多了個字母「a」，希望日後小Iverson千萬不要成了Isaiah Rider才好。