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擔心馬刺禁區戰力的網友，現在總算可以稍為鬆了口氣，因為馬刺接連在19日、20日確定挖角來尼克6呎10吋中鋒Jackie Butler與金塊7呎中鋒Francisco Elson。

圖說：馬刺最新挖角中鋒Jackie Butler

Photo copied from NBA.com

不過馬刺迷也不要太過高興，因為這對「新雙塔」絕非像昔日「舊雙塔」David Robinson與Tim Duncan般嗆辣，能否彌補今年季外相繼離隊的「黑白雙塔」Nazr Mohammed與Rasho Nesterovic，也還有待觀察。

不過至少可以確定的是，馬刺總算有動作了，而且不要看網羅「新雙塔」的價碼好像不怎麼高，Butler合約為3年700萬美元，Elson為2年600萬美元，還是花了行政高層不少心思。

Butler與Elson皆屬「受限」自由球員，原球隊有「優先續約權」可以考慮是否比照別隊所開出的挖角價碼留人，馬刺為了勢在必得「得標」，分別擬了兩套不同的「搶標」計畫。

Butler上季支領底薪近40萬美元，馬刺出手即開出近4倍高的約160萬美元的首年年薪挖角，讓把Butler當成是Eddy Curry、Jerome James之後第二替補中鋒的尼克，怎麼算都不覺得上季平均5.3分與3.3籃板的Butler值此價碼，放棄照價留人的念頭。

馬刺會看上Butler，據說和教練Gregg Popovich的恩師Larry Brown推薦有關。Brown上季在尼克搞得天怒人怨，不過對Butler倒是頗表讚揚，常在第四節上場，讓高薪的Curry與James頗不是滋味。

更巧的是，Brown的經紀人為Joe Glass，Joe的兒子Keith Glass則是Butler的經紀人，所以尼克高層也曾影射表示：「Brown是做人情給Joe的兒子Keith，讓Butler有更多表現機會，提升今年暑假進入自由球員市場的身價。」

Elson上季也是支領底薪近72萬美元，馬刺出手同樣開出4倍高的300萬美元首年年薪挖角，而且還提早在開季前即支付一定比例薪水，而非隨球季進行按月支付，讓甫和Nene續約6年6000萬美元的金塊，也認為上季平均4.9分與4.7籃板的Elson未值此價碼，無條件讓他走人。

21歲的Butler屬「攻優於守」中鋒，30歲的Elson則是「守優於攻」中鋒，從功能性角度來看，剛好相輔相成，若再加上原有的Fabricio Oberto，三人輪替應該可以頂下Nesterovic與Mohammed上季所擔任的先發中鋒與替補Duncan工作。

馬刺這種錙銖必較，剛好開出讓原隊無法跟進留人的精算手段，讓人讚嘆真是精打細算之餘，不免有也「小氣」的疑惑：「難到這就是馬刺尋求東山再起的出手氣度嗎？」

尤其今年季後賽第二輪栽在同州世仇小牛蹄下，許多人批評馬刺已顯老態，跟不上小牛機動性十足的腳步，皆憂心忡忡表示，馬刺今年季外若無大刀闊斧改革，下季恐怕難再捲土重來。

馬刺屬NBA小市場，精打細算本來就是他們的經營策略，但是絕非有小氣（事實上馬刺上季團隊薪資逾6300萬美元，排名NBA第10），而是沒有必要因衛冕失利反應過度，進行所謂大動作補強。

正如Popovich在季後賽出局所言：「人們都說馬刺跟不上小牛，那我反問，馬刺就差那麼1分即可晉級西區決賽，若要量化這1分，請問馬刺要提升幾分機動性？」

Popovich的話也沒錯，馬刺雖然是老了點，但是沒有老到不堪小牛一擊，所以並不需要反應過度大幅調整現有陣容，而是只要對症下藥，補得恰到好處即可，況且今年自由球員市場是相對低點，反應過度搶簽自由球員，只會影響日後團隊薪資的彈性。

也就是抱著不要反應過度的態度，馬刺從戰力最不彰的中鋒戰力檢討起，認為Nesterovic與Mohammed機動性已跟不上西區標準，身價與貢獻度並不符經濟效應，所以將Nesterovic賣至暴龍，清出尚餘3年2350萬美元，也未跟進活塞出價5年3100萬美元挽留Mohammed。

馬刺經過這波補強動作後，單從薪資角度來看，Butler與Elson下季花不到馬刺500萬美元，若再加上Oberto的250萬美元，大概只有Nesterovic與Mohammed下季合計年薪1250萬美元的一半多一點。

再從績效角度來看，同樣是輪流擔任先發中鋒與Duncan替補，Nesterovic與Mohammed上季平均分別為4.5分、3.9籃板與6.2分、5.2籃板，合計10.7分與9.1籃板，與Butler、Elson、Oberto上季合計11.9分與10.1籃板表現相比，相差無幾。

雖然這樣的轉換不一定合理且準確，不過同樣是輪流擔任先發中鋒與替補Duncan，馬刺下季可能只要花比上季一半多一點的薪水，即可達成相同的績效，從此角度來看，馬刺所做的改變應該合情合理。

不過馬刺這種精打細算的作風，今夏也吃到苦頭，原本打算和2001年第二輪第56順位立陶宛籍6呎11吋Robertas Javtokas簽約擔任替補中鋒，可惜相方在價碼上談不攏而破裂，Javtokas改前進希臘職籃打球。

馬刺堅持Javtokas要先在NBA證明自己，才會再日後續約高價彌補，就像當年Manu Ginobili即使已在歐陸殺翻天，加盟合約也才2年約280萬美元，不過當Ginobili證明自己身手後，馬刺毫不小氣奉上6年5200萬美元肥約。

相同情況也出現在2002年第二輪第56順位阿根廷6呎9吋前鋒Luis Scola身上，Scola已是歐陸最強的強力前鋒之一，可是馬刺仍堅持合約從「廉」談起，加上又認為他與Duncan重疊性太大的疑慮，更不可能高價網羅Scola，搞得Scola氣呼呼的，試圖威脅馬刺將他的簽約權交易出去，否則NBA夢將一延再延。

從上述這些簽約與挖角的布局過程，不難了解馬刺這種NBA小市場如履薄冰的經營處境，不過也證明馬刺的行政高層的確有智慧、有策略，不但球隊營運有成，還能從1999年起拿了3座NBA總冠軍，非常了得。