艾迪的籃球blog

新球季應該是爵士很悠揚的一季，可是感覺卻有點像變奏曲，難道是老闆Larry H. Miller「倒錢」倒太兇了嗎？讓這一切變得有點俗不可耐，不過俗歸俗，這樣砸錢的俗法卻夠猛，也最實際。

Miller會這樣倒錢情非得已，回想上季暑假的兵慌馬亂，John Stockton雖不意外但無預警宣布退休，「郵差」Karl Malone是根本理都懶得理Miller逕自降價以求加盟湖人，「兩老」時代畫下休止符，爵士正式進入20年以來最關鍵的重建期。


爵士重建首要工作就是補上Malone與Stockton這對「擋切」雙人組，俄羅斯「AK47」Andrei Kirilenko，大、小前鋒雙挑，應可扛下Malone部分重任，在合格強力前鋒難尋情況下，找位小前鋒應可應急，於是爵士競標快艇「受限」自由球員 Corey Maggette，開價6年4500萬美元。


沒想到小氣「芭樂」快艇竟也擺闊起來，比照爵士開價留人，讓爵士空手而回，不得已進行「B計畫」，交易來國王Keon Clark，另簽下自由球員Michael Ruffin與Ben Handlogten，一起分擔強力前鋒位置。


又沒想到，Clark打了兩場節掛點，後來被賣至太陽，Handlogten也僅出賽17場即因膝傷剩餘賽事高掛免戰牌，只靠AK47、Ruffin與後來交易來的Tom Gugliotta苦撐強力前鋒，備感辛苦。


爵士補控衛也受挫，競標老鷹「受限」自由球員Jason Terry，開價3年2250萬美元，沒想到落翅老鷹竟也很有骨氣比照爵士開價留人，讓爵士再次撲空，只得進行「C計畫」，以1年短約續簽Carlos Arroyo，再搭配原有Raul Lopez與第二輪新秀Maurice Williams，一起分擔控衛位置。


C計畫要比B計畫管用許多，Arroyo破繭而出，坐穩先發控衛位置，Lopez與Williams替補也很爭氣，三具後場發動機全季順暢運轉，讓爵士踏出穩健的重建第一步。


當然，除了控衛稱職外，教練Jerry Sloan夠罩，才是爵士上季能夠打出乎眾人意料之外42勝40負戰績，西區季後賽之爭直到最後一刻才敗給金塊，雖中止連續20季闖進季後賽紀錄，不過仍保住連續21季勝率達五成紀錄。


這分「物廉價美」的成績單沒有讓Miller滿於現狀，反倒激發更強的「撒錢」意志，不再重蹈上季競標失利覆轍，先是以6年5200萬美元搶標NBA總冠軍活塞替補中鋒Mehmet Okur，此價一出手，活塞「年度最佳行政」總裁Joe Dumars連吭都不敢、也不想吭一聲，Okur順利納至旗下。


接著把握騎士「擺烏龍」讓Carlos Boozer成為「受限」自由球員的天賜良機，一擲千金開價6年6800萬美元挖角，讓最高只能開出「中產階級」特例條款留人的騎士搥胸頓足，只能任 Boozer揚長而去。


爵士接連兩記「銀彈」攻勢震撼全NBA，續簽自己的自由球員更非難事，對Arroyo、Gordan Giricek與Jarron Collins開價合情合理，全數點頭留隊。


Miller 這樣大手筆砸錢、撒錢，看得旁人是目瞪口呆，唯一反效果是讓AK47洽談「延長合約」也起了邪念，爵士原本捧著6年6000美元行情價去找他，沒想到 AK47看看別人，想想自己，竟要求比照灰熊續簽Pau Casol的「頂級」6年8600萬美元價碼，理由是爵士都這慷慨對「外人」，沒有理由不照顧他這位上季最照顧爵士的自己人。


沒錯，AK47是很不錯，身手很全能，尤其上季兩度締造「5*5五項全能」紀錄，讓Fantasy Game玩家樂透、爽歪，不過缺乏專精強項是他最大隱憂，領袖氣質也不夠明顯，光這兩項就難與Gasol平起平坐，更遑論索價相同的延長合約價碼。


依我看，即使不比Gasol，AK47也很難與湖人Lamar Odom相提並論，少了Odom那分天資聰穎、球路風雅的質感，Odom行情也只有6年6500萬美元而已。


爵士當然想套牢AK47，畢竟辛苦栽培3季已顯大將之風，開季前若未搞妥延長合約，彼心存在心結，對團隊默契與士氣會是一大考驗，等到明年暑假當AK47取得「受限」自由球員身分，續約又存在變數與風險，問題很棘手。


爵士若沒有AK47，打不得起來？答案是肯定的，Sloan隨便從巴士上拉下12人都可以打得有板有眼，會在乎沒有AK47嗎？他的位置也非無法取代，將被擠至「第六人」的Matt Harpring即是現成先發小前，跟Okur、Boozer一起擔綱先發鋒線還是很嗆。


鋒線替補也無虞，今年選秀會選進的Kris Humphries與Kirk Snyder皆有不錯潛質，經過Sloan從嚴要求，從重調教，絕對有辦法扛下功能性替補任務。


Sloan當家，大家有信心，爵士重返季後賽應是合理期望，只是大家不會滿足Sloan僅將爵士帶
進季後賽，而是想看爵士可以成長到何種地步。


說實際一點，西區列強環伺，爵士雖大手筆補強，先發夠水準，替補也夠多、夠好，經驗上還是差了點，預定先發中，27歲的Giricek已是最老，Okur與 Arroyo次之25歲，AK47與Boozer最年輕23歲，球齡最長為Arroyo與AK47的3年，能夠闖過季後賽首輪應該是對這支年輕新軍最大肯定，想要攻上西區之頂還要再練個2、3年以上。