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2009年諾貝爾物理學獎的主題，主要是在「光」的應用。由一位英國華裔科學家高錕(CharlesKao)及二位美國科學家威拉德‧博伊爾(Willard S. Boyle)和喬治‧史密斯(George E. Smith)等三人，分別以「涉及光纖傳輸的突破性成就」和「發明成像半導體電路-電荷耦合器件(CCD)圖像感測器」獲得2009年度諾貝爾物理學獎的這項殊榮。

高錕：光纖傳輸走入現實

高錕於1992年當選我國中研院院士，曾任職於英國標準電信實驗室並擔任ITX服務公司董事會主席兼首席執行官。其貢獻在於把通訊從銅線提昇到玻璃層次，及極小化光纖耗損率。高錕在1966年發表光纖傳輸的相關論文中說明，如何利用純淨的光學玻璃纖維讓光束訊號傳輸超過100公里。這在當時只能傳輸20公尺的光纖維來說是個極大的突破，且認為信號經由光纖傳輸時其大量損耗緣自玻璃材料中的雜質，而非技術本身內在缺陷的這一發現為日後光纖傳輸技術廣泛應用打下了基礎。在1970年，以高錕的研究理論為依據，成功地打造全球第一根去除雜質且適應信號傳輸的光纖。且高錕在光纖方面多年來的成就，也為他贏得"光纖傳輸之父"的雅號。

博伊爾和史密斯：數位相機得以普及

博伊爾於1953年在美國研究機構貝爾實驗室展開鐳射器、積體電路等方面的研究，而史密斯在1959年至1986年間也任職於貝爾實驗室。1969年，博伊爾和史密斯極富創意地發明了一種半導體裝置，可以把光學影像轉化為數字信號。他們採用一種高感光度的半導體材料，將光線照射導致的電信號變化轉換成數字信號，使得其能高效存儲、編輯、傳輸都成為可能。此一半導體裝置就是CCD圖像感測器，好似數位照相機的電子眼，通過用電子捕獲光線來替代以往的膠片成像，攝影技術由此得到徹底革新。簡單地說，CCD圖像感測器就像是膠片一樣，有了它人們就再不用耗時費力地去冲洗膠片了。此外，這一發明也推動了醫學和天文學的發展，在疾病診斷、人體透視及顯微外科等領域都有着廣泛用途。

瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）發表聲明說，三位科學家協助塑造今日的網路社會根基，也創造許多日常生活中的實際革新，並提供科學探索新工具。