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美國總統大選提早投票已經開始也即將結束，提早投票制度( early voting )又暱稱為「無須理由缺席投票」( no-excuse absentee voting )的投票，或者是「有條件的缺席投票」( absentee ballot )因為制度想盡辦法讓你在投票日前四天或者五天以上的日子，用這樣也可以投票、用那樣也可以投票，美國某些州的規定相當特殊，甚至德州還有類似得來速，開車前往投票站免下車「路邊投票」( curbside voting )。

提早投票的方法，不外乎通信投票、投票日前夕前往指定投票站投票，除了要讓投票日無法出席的選民方便，另一個目的在讓身體行動不便者、長者、海外公民、選務工作人員、政黨選戰陣營人員、仍保有公民權的拘禁受刑者等，各種原因不能投票的，就近或者靠認證的郵件來表達公民權。

美國共有31州採用「無須理由」的提早投票，登記選民可以在指定的提早投票期間內親自去投票，有3個州的提早投票需提出原因申請，而其他的16州則沒有提早投票的制度。

至於通信投票，則有28州實施，其中有22州的通信投票規定需要附理由。

如果從地區分布來看，把美國從中間切一半，幅員廣大的中西部、南部與西部，全部都有提早投票與通信投票的規定，畢竟有事實上的投票困難，作息時間不同、投票得開車數十公里的不在少數，因此有其制度的必要性。至於美東地區則因為人口相對密集，出席投票仍然是多數州堅持的方式。

但，要怎麼提早投票或者通信投票呢？以選舉人票排名第二多的德州( 加州55票，德州34票 )的規定為例，要這麼作；

提早投票申請簡便，但是要在指定日期內完成投票。萬一身體不便於行，可以向投票所申請「路邊投票」，選務人員會把票拿到你的車邊，讓你完成投票，或者做必要的行動協助，讓你在投票所外投票。

誰有資格申請通信投票？

1.      選舉日當天不在居住地，或者提前投票期間也不在的選民

2.      患病或者身體障礙者

3.      65歲以上，或者選舉日當天滿65歲者

4.      在監獄服刑但仍有權投票者

至於怎麼完成投票呢？

5.      選舉日的前60天以信件申請提前投票

6.      選舉日的前17天開始投票，選舉日的前4天截止投票。

7.      通信投票申請，最晚在選前7天之前要完成

8.      通信投票最晚在投票日晚上7點前要寄達。海外通信投票可以延長收件，但是仍不得晚於投票日晚上7點寄出。

不過，提前投票也面臨選務瑕疵的挑戰，採用電腦計票出錯的情況在2000年的佛羅里達州出現過。

至於提前投票或者通信投票的人多嗎？2000年有16%登記選民使用，2004年有22%選民使用，2008年的大選，預料可能突破30 %。