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對這部電影產生興趣乃是因為DVD的封面﹐一對夫婦開著車﹐裡面同住坐著大大小小12個小孩﹐蠻熱鬧的﹐也即時令我聯想到 The Sound Of Music (1965)﹐於是懷著開開心心的心情去看了。

原來這套1950年的電影 Cheaper By The Dozen 取自一本1948年Frank Gilbreth, Jr. 與Ernestine Gilbreth Carey的同名著作﹐也是來自美國Gilbreth 家庭的真人真事紀錄。故事的開始已是1921年的Rhode Island﹐父親 Frank Bunker Gilbreth 是一名工廠的工程師﹐也是一名科學的專家﹐他凡事講求效律﹐Lillian 雖然也是一名工程師﹐也是他的賢內助﹐除了在家中擔任他的助理之外﹐也照顧著11名孩子。是的 比 Do Re Mi Fa So La Ti Do 還再要多3名。後來 Frank 決定舉家搬到New Jersey﹐孩子雖然反對﹐但是反對無效﹐因為他仿似民主﹐其實很獨斷獨行﹐不過一家稍為反對一下﹑也表達一下意見就算了﹐整家還是開開心心搬到 New Jersey來﹐而且這所房比之前的老家實在大得多了。

新房子對於11個小孩來說是太小了﹐但對於兩個傭人來說就太大了﹐於是 Frank 與 Lillian 決定與孩子展開家庭會議。孩子們提議多請一個傭人﹐問題不就是解決了嗎﹖但是當Lillian 說﹐也算是一個好提議﹐但是為了 Budget 問題﹐那麼孩子就要犧牲﹐就是取消一年的甜品﹑減少孩子零用錢﹐還有一年的電影消費﹑冰琪淋﹑汽水及購買新衣等﹐孩子無奈﹐只得各自分擔家務。

其實電影裡講的都是家裡的瑣事而已﹐例如一名孩小生病了﹐卻連帶傳染到其他孩子﹐這麼一下子11個孩子病了﹐連政府都差點以為是瘟疫了﹐原來他們是扁桃腺發炎。不過 Frank 竟然有個奇想﹐就是既然那麼多孩子要做手術﹐那麼就把客廳臨時改裝為孩子們的手術室吧﹐而且他也可以同時拍下電影﹐以供醫學研究﹐不過原來他也需要做手術﹐想不到攝影師全程錄影﹐卻忘了安上膠卷﹐Frank 氣得要命。

耶誕來臨了﹐單是孩子們就足夠組成一隊樂隊了﹐而且第12名孩子出生了﹐全家拍下全家福﹐樂也融融。未幾又有家庭糾紛﹐就是家裡要花100元買紅地毯﹐但是因為Budget 只能花95元﹐於是孩子又起哄要用餘下的5元買一頭小狗了﹐Frank 雖然極力反對﹐但是孩子大比數贊成﹐當父親的只能無奈接受﹐Lillian 倒是微笑以對。後來又有家庭計劃組織想邀請 Lillian 加入組織﹐尤其Gilbreth 家的大屋最適合借用為會議的地點﹐可是當她發現這家庭竟然有12名孩子時﹐實在嚇了一跳﹐只得尷尬離去。

12名孩子中也有長大的少女﹐最大的兩名女兒就遇跟男生約會的問題。Frank 不能阻止女兒約會﹐但是又不放心﹐於是只得陪伴女兒赴舞會﹐這令兩名女兒非常尷尬﹐不過她們也深知父親實在太愛她們了。

不久﹐Frank 要到歐洲出差演講﹐可是卻在外心臟病發而辭世。雖然大女兒願意輟學幫補家計﹐但是Lillian 卻堅持孩子們都要繼續學業。突然之間﹐孩子們一下子都成熟了﹐而 Lillian 要完成 Frank 未完成的心願﹐遠赴歐洲繼續他的演講﹐而且Lillian 除了是一名家庭主婦之外﹐還成為世界性首要的女工程師﹐更得到 1948年America’s Women Of The Year 。Gilbreth一家深信 Frank 泉下有知﹐也會感到自豪。

這著作為何名為 Cheaper By The Dozen﹐那是因為 Frank 每次外出﹐車子都載著12名孩子時﹐每次遇上紅燈時﹐就常有途人就會驚訝發問﹕先生﹐為個你會有那麼多孩子的﹖Frank 會裝作想一想﹐然到到交通燈轉為綠燈時﹐他就會幽默地回答﹐因為足夠一打得話會便宜一點啊~

Cheaper By The Dozen 由 Walter Lang 導演﹐演員除了Clifton Webb 及Myrna Loy 飾演 Gilbreth 父婦外﹐也有12個大小演員飾演那12個孩子﹐當中還有Jeanne Crain飾演大女兒。其實這套電影沒有甚麼高潮可言﹐不過就像是一個 Family Story 的分享而已。故事的情節這令到筆者產生一個疑問﹐一個女人真的能生產12個孩子嗎﹖筆者有個親戚年輕時生了8個孩子﹐我已感覺是不得了的事情了﹐滿以為這個故事是虛構的﹐原來竟然是真人真事啊~


Cheaper By The Dozen Footage:




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