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80年代因為戲院重映 Glen Miller Story(1953) 而令我認識到 Big Band﹐幾年前買來DVD 可說是愛不釋手﹐更不時拿來重溫一下﹐想不到原來 Benny Goodman 也有他的傳記電影﹐這是1955年的 Benny Goodman Story。

電影由Valentine Davies 執導﹐演員有Steve Allen 及 Donna Reed﹐Donna Reed 後來專注於電視節目演出﹐有自家的Donna Reed Show (1958-1966)﹐又是一個美國家傳戶曉的名字。

電影講述 Benny Goodman 從10歲開始﹐如何選擇Clarinet作為他學習的樂器﹐到他輟學在音樂上發展﹑投身 Ben Pollack 樂團到自立門戶而成名﹐並以1938年 Carnegie Hall Jazz Concert 作為終結。

筆者對 Benny Goodman 的音樂總有面對汪洋大海之感﹐於是看這套電影便猶如傳記速讀﹐不過這套電影相比 Glenn Miller Story來說﹐就大大缺少令人感動的地方。電影講述 Benny 的入行經過﹐其實算是風平浪靜的順利﹐劇情頗有偏重於他才華洋溢的一面﹐所以一切都變得順理成章。當然大音樂家也有感情的一面﹐這也是劇情發展的支線﹐於是這也包括了與妻子 Alice Hammond 相識及感情發展的經過。Alice 其實是 Benny Goodman 的唱片監制 John Hammond 的妹妹﹐John在 Benny 的音樂事業也佔有重要位置﹐聽說 Benny 從 RCA 轉到 Columbia 便是由他影響造成﹐而且任用鋼琴手Teddy Wilson 及電結他手 Charlie Christian 都是他的意見﹐由於他過份左右 Benny Goodman﹐雖然兩人關切非常密切﹐卻導致往後交惡或疏遠了許多年﹐但電影中 對John著墨不深﹐而Fletcher Henderson為他編曲﹐是Benny 音樂事業的功臣也少有提及。另一方面﹐Benny Goodman也以臭脾氣聞名﹐主音 Anita O’Day 及 Helen Forrest 都曾大呼受不了﹐不過電影中的 Benny 就親切可人。另一方面﹐電影以 1938年Carnegie Hall 音樂作為終結﹐可是之前他已擁有無數上榜單曲﹐然而劇情中的描述﹐他的受歡迎程度還是岌岌可危的邊緣﹐未能反映真實程況﹐Carnegie Hall 音樂會的熱鬧情況跟聆聽當年的 Live Recording 也相去甚遠。

不過電影卻使用了 Benny Goodman 的新錄音﹐由他親自演奏﹐其餘還有Lionel Hampton﹑Gene Krupa﹑Ben Pollack﹑Teddy Wilson 及 Harry James 親自飾演自己﹐於是電影中又仿似把當年的樂團情況活現於觀眾眼前。

以下的片段﹐除了 Benny Goodman 由 Steve Allen 扮演﹑舞台上便有 Harry James﹑Teddy Wilson﹑Gene Krupa 及 Lionel Hampton 重組 Carnegie Hall 的音樂陣容。





Benny Goodman Website: http://www.bennygoodman.com



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