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聽音樂多年﹐筆者也曾相信自己聽的頗另類﹐可是世界那樣大﹐尤其近年寫部落格﹐認識不少音樂同好﹐他們所介紹的﹐往往是自己聽也未聽過的﹐自己所謂的另類﹐其實算不了甚麼。在音樂上交的朋友越來多﹐眼光就越擴闊﹐不過自己就更渺少了。

多年前因為在網上結交了一些音樂朋友﹐因為都是香港人﹐不難有碰面的機會﹐時間飛逝﹐現在都變成了好朋友﹐也因為這幾位好友﹐令自己多認識了以前較少認識的民歌 (Folk)。其中一位﹐我跟他算是忘年之交吧﹐大家聽的音樂都不同﹐不過還是可以在音樂上有交流﹐嚴格來說﹐是我從他身上對民歌加深瞭解﹐他名為Rod Foo。

符和斌﹐洋名Rod Foo﹐自小在香港受教育﹐在名校中學肆業﹐之後於60年代在英國繼續求學。家人雖然也愛聽國語時代曲﹐可是對他沒有絲豪影響﹐他對音樂更是提不起半點興趣。沒想到在英國求學時﹐閒瑕參加了校內的 Folk Club﹐看看同學表演﹐卻受到一位女同學的音樂薰陶。她懂玩許多樂器﹐其中包括 Fiddle 及結他﹐而她也成為 Rod Foo 的音樂啟蒙老師﹐教他彈結他﹐學按幾個簡單的Chord。其實這位女生來頭不少﹐她家人都喜歡音樂﹐每星期均有家庭聚會﹐一起彈彈樂器﹑唱唱歌﹐好不開心﹐不時也邀請Rod Foo 一起參加﹐其後她家人成為他的Guardian 之後﹐於是他接觸地道英國民歌的機會就更多了。

然而當 Rod Foo 學懂彈結他之後﹐他的口味也改變﹐對岸美國的黑人音樂使他深深著迷﹐它們不是 Jazz 或甚麼 R&B﹐而是20/30年代的藍調﹐就是 Mississippi John Hurt 及 Robert Johnson 一類的作品。其實嚴格來說﹐Rod Foo 愛結他的聲音﹐比音樂更狂熱﹐故此雖然無師﹐他卻會花許多時間學會自通﹐務求把喜愛的聲音親自彈奏出來。留在英國的10年﹐除了完成學業及工作外﹐閒來就是把玩他心愛的結他﹐不過也因為生活太繁忙﹐也曾數度把音樂放下。

踏入70年代﹐Rod Foo 回港發展﹐工作雖與音樂無關﹐其後卻加入了一個由英國人組織的 Hong Kong Folk Society﹐為閒餘的時間添上生活姿采 。這個為數達2000人的團體﹐大部份為英國人 (English, Irish, Scottish, Welsh)﹐其餘還有來自美國﹑加拿大﹑澳洲等地的洋人﹐Rod Foo 卻是當中極少數的華人﹐每星期二都有音樂聚會﹐高手林立﹐各人玩奏的樂器種類多不勝數﹐其中一位成員是來自愛爾蘭 (Ireland) 的神父﹐他再一次改變了Rod 的音樂口味﹐從他身上認識了許多 Ireland 及 Scotland 的民謠﹐當中還有 Celtic。

Hong Kong Folk Society 每個月都有一次音樂活動﹐就是在中環 Fringe Club (藝穗會) 表演﹐每一次出席表演的會員及觀眾約有100人﹐在這華人佔大多數的英屬殖民地﹐卻暗暗推動著原汁原味的Folk Music。當然除了享受音樂之餘﹐一班朋友唱唱歌﹐喝喝酒﹐實在是人生一大快事。其後 Rod Foo 替該會邀請了英國結他大師John Renbourn 來港演出﹐這位 Fingerstyle 先行者瞬間令到 Fringe Club 及大會堂兩場音樂會座無虛席﹐成為該會一大盛事﹐其後兩人更結為友。

進入千禧年代﹐Rod Foo 在一次偶然的機會下碰到多年未見的友人鄭志明﹐這位當年居住在 Rod Foo 附近的小孩子﹐現在已是香港某著名歌手的唱片監制。那時剛巧他在網上電台主持每星期一次的現場直播音樂節目﹐於是立刻邀請他作表演嘉賓並接受訪問﹐而他的結他手法﹐也令一眾香港業餘民歌界的朋友大開眼界﹐並且主動結識。於是近年 Rod Foo 除了參加洋人圈子的 Folk Music 活動﹐也不時在本地香港民歌圈中現身表演﹐而且結交了好幾位熱愛民歌的同好﹐常常作音樂交流。

Rod Foo 的音樂介乎於 Folk Music 與 Blues 之間﹐都是較古早一類的音樂﹐跟現代香港所謂的民歌不同﹐他對 Folk Music 的發展也瞭如指掌﹐更戲言他彈奏的音樂常是幾百年前的民謠﹐故此往往在認真演出之餘﹐也推介他喜愛的真正民歌。Rod Foo 的結他技術不算專業﹐不過卻深具個人特色﹐而且很努力在結他彈奏技巧上鑽研﹐務求尋覓到自己夢想的結他聲音﹐而且常常帶出音樂那原始而粗糙的 Raw 味來。去年 (2007年) 六月國內珠海一位電台主持人便力邀他接受訪問及即席表演﹐更驚訝他的音樂在中國人圈子中實屬少見﹐以下便是其中的精采表演片段。


Sally Free & Easy - Rod Foo



Omie Wise - Rod Foo



Keep Your Lamp Trimmed and Burning - Rod Foo



Careless Love (Rod Foo Live @ 2007 元福)




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