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從電影 Walk The Line 想起年前購買的 Essential Johnny Cash 2CD ﹐它是 Sony一系列的 Essential精選之一。

樂壇中很多巨人的名字﹐常會令筆者感到好奇﹐但又望而生畏﹐只因他們出版了無數專輯﹐要認識他們的音樂﹐一下子真的不知從那何入手﹐於是近年一些 Essential 精選對認識一位歌手或樂團﹐作為入門就幫助很大。

Johnny Cash (1932-2003)﹐ 因為父母不能在取名字時得到共識﹐故只把他改名為J.R. ﹐其後參加空軍﹐因軍隊中不能接受簡稱﹐所以他改名成為 John R. Cash。1944年時其年長兩歲的兄長 Jack於工作時死於電鋸之下﹐成為他一生的遺陷。小時候收音機及福音音樂成為他的良伴﹐於是他也開始作曲﹐唱歌。1955年到 Sam Philips主理的Sun唱片自薦﹐並出版了單曲 Hey Porter及 Cry Cry Cry等﹐歌曲瞬間在鄉謠榜中流行起來﹐而也取了藝名 Johnny Cash。其後的 Folsom Prision Blues得到鄉謠榜第5位﹐歌曲更使人誤以為他曾經入獄﹐之後的 I Walk The Line更坐享鄉謠榜冠軍位置。後來因感到在小型唱公司發展有限﹐故轉投 Columbia。踏入60年代初﹐雖然與首任妻子 Vivian Leberto 育有4名女兒﹐但礙於長期在外巡迴演唱﹐聚小離多﹐加上 Johnny 在事業高峰期﹐沉迷於酒精及嗑藥﹐而且又戀上有夫之婦 June Carter﹐致使離婚收場。

踏入60年代中期﹐Johnny 戒毒成功。1968年除了跟 June Carter 共偕連理外﹐也開始於監獄中舉辦演唱會﹐出版的幾張現場錄音唱片 Johnny Cash At Folsom (1968) 及 Johnny Cash At San Quentin 都成為樂壇上重要又暢銷的 Live Album。1969-1971間在ABC電視網絡中主持 Johnny Cash Show 大愛歡迎﹐其黑色衣著更成為他的特色標記﹐可惜70年代中期人氣與唱片銷售量都急劇下滑。

進入80年代﹐他的歌曲也開始失利於鄉謠榜﹐有感 Columbia 沒有盡力為他宣傳﹐兩者關係迅速惡化﹐不久也終止了他們長達30年的合約關係。此10年間Johnny Cash發展比較多元化﹐除了與 Kris Kristofferson﹑Willie Nelson 及 Waylon Jennings 組成 Highwaymen (有別演唱 Cotton Fields 那隊)﹐ 也有與Sun 時期的同僚 Roy Orbison﹑Jerry Lee Lewis 及 Carl Perkins 灌錄 Class Of ’55 專輯﹐而且在Mercury 唱片停留了數年。

1993為U2 客席演唱 The Wanderer 深受年青樂迷注意﹐雖然已沒有大廠牌垂詢﹐但簽約小型唱片公司 American Recordings﹐似乎又為他的音樂事業揭開了第2頁。American Recording 專輯雖然只用他的結他伴奏下在客廳灌錄﹐卻為他贏取了 1994年 Grammy Award 的 Contemporary Folk Album﹐它更被形容為 Johnny Cash 自60年代以來最佳的專輯。90年代末﹐Johnny Cash 開始體弱多病﹐隨著2003年5月妻子 June Carter 因心臟病去世﹐數月後他也隨之離開人世。 Johnny Cash 一生的音樂事業集唱作人及結他手多重身份﹐其音樂也橫跨鄉謠﹑Rock n Roll﹑藍調﹑Rockabilly﹑Folk 及福音﹐一生中曾得到鄉謠﹑Rock n Roll 及唱作人等三項 Hall Of Fame ﹐此等榮譽只有 Hank Williams 及 Jimmie Rodgers可相比。

The Essential Johnny Cash收錄了36首 Johnny Cash的歌曲﹐打從1955年Sun唱片﹑Columbia時期到1993年的歌曲﹐可說是接觸 Johnny Cash的入門。


The Essential Johnny Cash (2002/Columbia) Track List:
Disc 1:
Hey Porter / Cry, Cry, Cry / I Walk The Line / Get Rhythm / There You Go / Ballad Of A Teenage Queen / Big River / Guess Things Happen That Way / All Over Again / Don't Take Your Guns To Town / Five Feet High And Rising / The Rebel-Johnny Yuma / Tennessee Flat-Top Box / I Still Miss Someone / Ring Of Fire / The Ballad Of Ira Hayes / Orange Blossom Special / Were You There (When They Crucified My Lord) (with Carter Family)

Disc 2:
It Ain't Me, Babe (with June Carter Cash) / The One On The Right Is On The Left / Jackson (with June Carter Cash) / Folsom Prison Blues (Live) / Daddy Sang Bass / Girl From The North Country (with Bob Dylan) / A Boy Named Sue (Live) / If I Were A Carpenter / Sunday Morning Coming Down / Flesh And Blood / Man In Black / Ragged Old Flag / One Piece At A Time / (Ghost) Riders In The Sky / Song Of The Patriot (with Marty Robbins) / Highwayman (with Willie Nelson, Waylon Jennings and Kris Kristofferson) / The Night Hank Williams Came To Town (with Waylon Jennings) / The Wanderer (with U2)



Johnny Cash官方網站﹕ http://www.johnnycash.com/



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