木菟咖啡 台北縣瑞芳鎮金瓜石黃金博物園區

為什麼蘇格蘭？出發前幾個朋友問這個問題，一直到人在蘇格蘭高地，還是碰到蘇格蘭人這麼問。

其實，計畫去蘇格蘭旅行可以回溯到15年前。


1994年，德國的出版社BLV開始製作出一系列的自然旅遊手冊。而這個系列的第一冊，就是《Reiseführer Natur, Schottland mit England und Wales》（蘇格蘭暨英格蘭、威爾斯自然旅遊手冊）。

那是我們開始比較有計畫地在歐洲各地旅行的開始。而這個系列正好也提供了我們最主要的旅行目的──自然旅遊所需要的寶貴資訊。因此，這個系列我們總共陸續買了24本，包括後來多次的北歐旅行，多次的西班牙和南法國旅行，以及澳洲、南非、東非、美西、美東…都相當仰賴這個系列的手冊。其中西班牙、南斯堪地那維亞、北斯堪地那維亞三本，因為使用頻繁，早已明顯破損，而第一本入手的蘇格蘭，卻始終像新書一樣供在架上。

蘇格蘭成為這個系列叢書的第一冊，當然也保證了當地有豐富的自然旅遊資源。可惜這系列叢書並沒有其他語言版本，因此沒有特別深入介紹的必要。順便一提的是，曾經有朋友建議我用「生態旅遊」這個時髦的字眼。很抱歉，我很怕有人上來這裡糾正我，我的某些行為不符合「生態旅遊」的定義云云。說真的，每次看到那些推動「生態旅遊」的人為了定義而爭論，總讓我惶恐不已。


除此之外，一本據說全球最精良的觀鳥地手冊─《Top Birding Spots in Britain and Ireland》，也在上個世紀末到手，結果也是一擺就是十多年。

一直沒有去蘇格蘭的原因很簡單：價格。我們曾經在1993年去過一次英格蘭，對那裡的物價有強烈的痛覺。

常聽到一些以訛傳訛的看法，說在歐洲旅行以北歐最貴。我猜測這是旅行社哄騙大家掏錢的手法。事實上，北歐五國中，丹麥的旅行費用比德國還要低；1994年以後，瑞典克朗和挪威克朗價格大幅滑落後，在這兩個國家旅行的費用也變得相當低，與在西歐旅行差異不大，甚至更低；芬蘭的變化很大，不過似乎也沒有傳說中的昂貴情形發生過；唯一一直相當昂貴的，只有在冰島，那裡的旅館、租車、燃油、飲食…價格，在過去二十年幾乎都是歐洲第一，至於現在就很難說了。

我的經驗中，歐洲旅行最貴的，或者說，很難把費用降低下來的地方，就是聯合王國。除了英鎊很貴外，歐洲很多國家都加入申根公約，用一張簽證走透透，卻為了聯合王國還要多一個簽證，花一大筆錢，讓人非常不甘心。

經過十幾年的等待，今年春節過後不久，得知六月起到聯合王國旅行不必辦簽證了，據說每人現省4,500元，於是立即上網查機票，發現BA飛倫敦LHR機場的機票也降到26,000元左右，比去年的41,000元少了15,000元。而且BA從倫敦飛愛丁堡EDI機場的機票不到新台幣1,800元。加上俗稱英鎊的Great Britain Pound從去年六月的60元新台幣，至今年五月曾一度跌到48元左右。終於，在各項成本的探低走勢下，使我們多年來一直難以實施的蘇格蘭旅行有機會成真。

最近，書店裡出現一系列莫名其妙的旅遊書，內容相當貧乏，不過標題很聳動：「一生中一定要去的100個XX」。我向來沒有那種宗教熱忱，把任何一趟旅遊當作是人生目標看待。15年的等待不算什麼，如果英鎊一直維持60元的水準，可能我永遠不會再去聯合王國，就算有人說，看鳥的人，一生一定要去蘇格蘭一次。

人生沒有一定非要怎樣不可，不過通常要關心價格。