木菟咖啡 台北縣瑞芳鎮金瓜石黃金博物園區

今年冬天，宜蘭塭底地區來了12隻黑面琵鷺越冬，這好像是1993年蘭陽溪口出現9隻個體以來的最大量。從11月3日起，我已經11次到塭底觀察。

黑面琵鷺（Platalea minor）開始受到東亞太平洋濱諸國重視，是1988年的事情，當時各國確認這種鳥有別於舊大陸常見的白琵鷺（Platalea leucorodia），除了體型稍小外，臉上有明顯的黑色裸皮是其特徵。


開始受到人們重視，是因為它們的數量竟然只剩下區區兩百多個個體。對於遷徙的候鳥而言，這個數字顯得非常脆弱。1990年，全球兩百多隻的黑面琵鷺中，大約有一半在台灣南部越冬。1988年黑面琵鷺開始被統計數量以來，歷年來數量一直快速增加，至2008年，2,065隻黑面琵鷺被記錄下來，其中超過1,000隻在台南七股與四草地區越冬，鄰近國家，包括越南、日本、中國的越冬數量也不斷增加。

黑面琵鷺的數量急遽增加的原因令人費解，不過，各國保育活動的成功應該不是主要原因，雖然過去20年以來各越冬國都有一些保育活動熱鬧進行。我比較可以接受的是，這些年來，有意無意的，人類對這種鳥的生存干預較低，或者也可能是，人類無意的干預剛好滿足其生存的條件。


老實講，這種鳥並不美觀。它們也不是我跑宜蘭塭底觀察的主要目標。琵鷺屬的鳥全球共有6種，長相都差不多，除了美洲的粉紅琵鷺（Platalea ajaja）之外，很多人聲稱喜歡黑面琵鷺，「稀有」是個重要關鍵，恐怕不會覺得這種黑白無彩色的大鳥有什麼可愛迷人的地方。然而無論如何，黑面琵鷺這些年數量的快速增加還是讓我非常高興。更讓我高興的是，這種鳥的個體增加，逐漸脫離滅種危機的過程，並非偉大人類的保育貢獻。

說起保育，人類做了很多事，尤其針對一些瀕絕的高等動物。這些事情當中，最令人噴飯的就是假借各種不足追問的藉口，把瀕絕物種監禁起來，供人類觀賞取樂。幹這種事情的人，會說把動物監禁起來的目的是為了保育，並且，把動物綁上飛機，送往他國的牢籠中監禁，叫做「移地保育」。

最近，有兩隻同樣黑白無彩且瀕絕的脊椎動物被送來台灣監禁。偉大的人類在這個過程中幹了很多偉大的事情，尤其還有兩個偉大的政府合不攏嘴。我在先前的網誌曾經寫過：

這些年部分政治人物積極從中國引進貓熊，嘴巴上說是因為可以吸引遊客，不過在我看來，這些人除了齷齪赤裸的政治目的和粗糙的政治手法外，在動物園經營上根本無心無力。如果真的期待動物園可以創造城市居民更多的樂趣與價值，那麼現有的那些動物如果妥善管理，效果絕不只目前成就。不管從在養動物的數量和種類，園區的大小面積和設備，旭山動物園都遠遠不如台北市立動物園。然而，犧牲了這麼多動物的青春和自由，我們所能創造的價值卻相對稀薄有限。

對照12隻同樣黑白的大鳥，在宜蘭塭底的田間棲息、飛翔、覓食，沒有政治的污染和可悲的囚禁。一位朋友跟我說，只是去動物園排隊看可愛動物而已，幹嘛想那麼多啊？誰像你過得那麼痛苦啊？其實我不痛苦。追求自由的過程或許不好受，但是享受自由是快樂的；接受奴役可能有些甜頭，但是為了飼料而喪失自由才是痛苦的。