蒙兀兒玫瑰 Mughal Rose

誰需要芳香之旅？乍聽之下，你會以為只有芳療師，或是在精油公司上班的人，才會參加芳香之旅。實際上，我們曾經在旅途中與數不清的不同靈魂相遇，從家庭主婦、大老闆、記者、室內設計師、建築師、工程師 (佔最大宗)、銀行員、人力資源顧問、補習班英文名師、音樂家、紀錄片導演、護士、醫生、待業中 (佔第二大宗) … 無論怎樣背景的人，都能在芳香之旅中，找到自己認為有趣的部份。

芳香之旅屬於一種 “Special Interest Group Tour”，一群志同道合的人，想擺脫一般走馬看花的方式，而更清楚地找出旅行的「主題」。舉例來說，如果你熱愛歷史，對古文明及宗教有很大興趣，那麼世界遺產協會或是時報旅遊，有一些專家帶路行程，便很適合你。這類特殊旅行團，重點都不在比較住了幾間五星級 Villa，或是吃了米其林幾顆星，而必須有更專業的人擔任 “tour manager”，從規畫到解說，都要明顯地區隔出屬於自己的特色。


所以，到底什麼是芳香之旅？它並不是只在看野花野草、看農田莊園而已，你更會深入一般旅行團去不到的地方，瞭解在地生活風俗，體會居民的純樸美麗。你有機會可以挖掘「芳香療癒傳統」，因為芳香物質與藥草之應用，往往早就在這些地區生根千百年，它形成一種風格、一種文化。這不是靠看書、或靠看「旅遊生活頻道」 來心嚮往之，就可以與你合為一體的。另外，在許多國家，芳香藥草及相關產業，是一種重要經濟模式，它有極古老的面向、卻也具現代發展的面向。農業最有趣的部份，在你會從中尋找自然之韻律，體會天地之心，更瞭解人類從來不孤立於這片土地，你我躁鬱的情感便藉此在芬芳中解放。


但是，許多專業芳香之旅耗時日久，或是所費不貲。無論就金錢或時間考量，難免都會有配合上的顧慮。難道，有沒有辦法自己安排芳香之旅？自助旅行者有沒有辦法規畫出主題明確的行程？答案當然是 YES！


我家也算是與旅行業特別有緣，母親早年就取得當時很難考的領隊執照，專精電腦訂位系統，從業25年；父親大學還沒畢業就取得日語導遊資格，後來經營飯店；姑姑通過的是1971年的首屆國際導遊人員特考，後來在美經營旅行社；姑丈則是旅館管理與觀光業專家，現於關島大學相關系所任教。從小耳濡目染，闖蕩多年，我也去了不少國家旅行。


以往我老是覺得執照不能代表什麼 (包括「芳療師認證」其實也不像很多人想像的那麼有用)，但後來終於在老媽連哄帶逼的狀況之下，跑去考了外語領隊特考，並且在英語組9000多位應試者中，佼倖以第16名通過 (如果榜單沒騙人的話)。說佼倖是因為︰天可憐見，我真的只K了一天的考古題，其他一切靠以前累積的旅遊經驗與史地常識作答。考試內容並不困難，應考資格沒什麼門檻，有興趣的朋友都可以去嘗試看看。


於是，身為所謂有照外語領隊，再身兼所謂有照芳療師，本系列文章，會根據我自己過往參團、帶團、自助旅等多種芳香之旅經驗，提供大家作參考。認識我的人都知道，Gina在旅程中是不紀錄、不記帳、甚至常常還不拍照的，(回來之後遊記還會難產)，於是許多細節部份，恕我或無法提供確切資訊，但大方向大原則是一定會有的。


呼呼，待續囉。