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常常有人問我，四十多年前，如何一句義大利話都不會說，去到義大利，有什麼樣的經歷？而又影響到自己？


四十年前有一次旅行去到丹麥，丹麥沒有什麼戰爭的痕跡，不像日本和義大利這些戰敗國，當我到達米蘭時，很驚訝這邊到底怎麼回事？街道到處充滿了優美櫥窗，裡面有家具、系統廚房等等，如夢一般的美麗。大概是生活態度不同所造成，很難想像，一樣從一片廢墟出發，只花了很短的時間，如何到達這樣美好的境界？那時候其實我已經在日本從事設計工作，大致都設計些製造成本很便宜的家具，我常常一邊懷疑到底該不該這樣作，一邊設計。在這樣的情形下，看到丹麥和義大利美麗的櫥窗，受到了文化衝擊。 當時就想，那就去義大利三個月吧。

既不會英文也不會義大利文，也許在學校學過一些英文單字，但還是去了義大利，義大利人不說英文，去了實在無法溝通，非常不得已，聽不懂廣播在說什麼。但是去餐廳非點菜不可，就從 Macaroni、Spaghetti這些簡單的字開始記起來，義大利有句招呼語叫做Ciao，逢人都說Ciao，移民局或警察局，也都說Ciao，長了鬍子看起來很可怕的叔叔，也用Ciao回答我，就想說義大利真是親切，連警察都這麼熱情。

所以說，很短的時間就交了很多朋友，因為Ciao是朋友之間的招呼語。後來回想幸虧當初不會義大利文就去了，才能在這麼短的時間交到這麼多朋友。 決定在三個月期間，要看最好的東西，我帶了一年的預算，想在三個月花光，吃最好的料理，住最好的旅館，心中想的是也許以後我真的會變成一個designer，所以得預先體驗一些夢想。過了一個月就膩了。膩了就算了，還越來越肥，瞬間暴增六公斤，旅館的人就說，你不能再住這麼高級的地方了，建議我去更便宜的好地方，在那經濟又實惠的地方，看了很多好東西；當時也交到了許多好朋友，其中一個就跟我說，一家設計公司在徵人，要不要去面試？

雖然不會講義大利文，但帶了一本袖珍的日義辭典，只能靠這麼一小本。 去了之後，得到一個答案，明天就來吧。那時候帶了一小角SARUYAMA猴子山的照片，就這樣一小張照片讓我受到了肯定。這件事我也沒有告訴太多人，今天忽然想起來了。然後開始在義大利的工作，很幸運的第一個作品，就引起很大的話題，接下來協助很多工作進行的時後，燈具照明公司找到我設計，現在回想起來，當初真的是受到很多身邊的朋友們的小小祝福和鼓勵，這些支持讓我能有現在。 相信他們當時是想來了一個東方人，什麼都不知道，一定很可憐、很可憐，所以大家都很照顧我。

除了這些憐憫之外，朋友的力量，現在想起來真的是很大。得到一個很好的教訓，當然有分際、國界存在，但人和人的來往能超越這些分別。過了一年多以後，就受到cassina這公司委託，大賣。設計師和歌手一樣，都要出成名歌。在一點一點孕育的年輕藝術家在孵這個設計的卵，好像講太多了（笑）。


-喜多俊之/節錄自「美好的生活」延伸講座