婆娑美麗的太平洋

今天波波和胖皮逃學，跟著大鼻子爸爸去上班。

每年4月的第四個星期四在米國是「帶孩子上班日」(Bring your child to work day)。很多大大小小公司企業公私單位都會參加這個活動，安排特別的場地與節目，讓員工帶子女或其他晚輩一起來上班。這個全國性的活動的目的，是為了增進親子關係，為了給孩子機會更加了解自己的父母或長輩，為了給孩子機會接觸成人的世界，窺探真實世界如何運作，嘗試了解勞動的價值與意義，同時也提供孩子們對於自己的未來的想像。

大鼻子爸爸的公司舉辦的活動，事先要報名，只招待八到十五歲的學齡兒童。早上六點，平日分別要七點半跟八點多才在叫罵聲中拖拉起床的兄弟倆不用鬧鐘叫就跳下床自己去換衣服吃早餐，波波還替大鼻子爸爸煮咖啡。打包了釘鞋與護脛準備下班後直接去球場練球，兩個人跟著大鼻子爸爸興高采烈出門。

晚上八點才從足球場回來吃晚餐的兄弟倆從拿到的紀念品背包裡掏出小禮物分給沒能去的阿比玩，餐桌上七嘴八舌講了一天的活動給我聽。

早上一去先給餵了一頓牛奶果汁甜甜圈，然後才開始一天的活動。公司發給小朋友每人一本小冊子，裡面有公司的簡介，一天的活動流程，各主講人簡介，也有填字和動腦遊戲。早上有各個部門各種職位的工作簡介，有幾個主講人簡單講解各種工作的性質與內容，和基礎的工作知識。大鼻子爸爸的公司是金融理財業，公司安排了有警官退役的安全部門主任講解防患未然的觀念和重要性，以及關於安全的各種常識；有人講解貨幣的觀念，介紹各種不同國家的貨幣，並且教小朋友如何換算幣值；有人介紹投資理財的觀念，簡單介紹股市、基金等等各種投資的工具；有人講的是電腦在企業裡的應用，和國際金融市場對電腦的高度倚賴情況等等。這些簡報都針對中高年級的小朋友設計，有簡單的書面和多媒體資料，中間也有人搞笑鼓勵小朋友發問，提問的小朋友還可以拿到當獎品的巧克力糖一條。同時也有問答遊戲，答對也有獎品。

午餐時間公司提供披薩和飲料，小朋友們就在會議室裡吃午餐。然後是一小段休息時間，小朋友可以去找自己的親人自由活動。

下午的時間小朋友們由專人帶隊參觀公司。根據兄弟兩個的描述，走到哪裡大人都非常友善，一般的辦公室沒有什麼看頭。真正精采的是，他們被帶到機房，真正看到一整個大房間的電腦伺服器，藏在地板下面比他們手指還粗的電線，跟遙控汽車裡的2A電池完全不一樣的電腦用超級蓄電池，以及隔著玻璃看到的，只有在電視電影裡看過的，名叫「雪落」跟一整個房間一樣大的那種備分卡帶機器。根據波波的描述，年紀小一點的小朋友們全都臉貼著玻璃一面用手拍打一面大叫「哈囉雪落」，興奮得不得了。

參觀完畢以後，小朋友被帶隊回到會議室，與位在另一城市的辦公室的小朋友進行視訊連線，模擬視訊會議。會議室裡有兩個大銀幕，兩個辦公室的小朋友同時顯現在不同的銀幕上，可以對話互動。瘋玩鬧玩以後，公司搬出各種冰淇淋，小朋友大吃一頓才下班。

我時常很羨慕受米國教育的小孩。他們有很多各種不同的學習機會，並且在很小的時候就被灌輸，「學習(learning)是一輩子的事情，在學校以外也要繼續學習」這樣子的觀念。對於「學習」的定義他們並不受限制於記誦書本裡面的事實(facts)，而著重在學習如何透過各式各樣的方法自己找出事實，並且藉由尋找事實的過程進而塑造形成自己的意見(opinions)。而這個社會裡，學校以外的各種場所，老師以外的各種角色，也都相當有意願共同提供學習的機會。學校只是社會的一部分，社會教育是與學校教育同樣被看重的一環，組織與個人也都願意利用各種資源提供機會，所以在米國受教育的小孩，通常能夠不與社會脫節，能夠對自己在社會中的角色有基本的認知。

有很多人可能認為米國小孩讀書非常輕鬆，各科目讀的內容跟台灣的學生相比，簡單得跟吃飯一樣。但是他們不會因為必須背誦記憶各種零碎片面的事實，例如巴基斯坦的人口與鄰國，而開始痛恨地理這一個科目。如果他們真的對巴基斯坦有興趣，他們很清楚去圖書館怎麼找出關於巴基斯坦的地理或歷史或宗教或資源等等各種不同的資料，也很清楚用辜狗搜尋該用什麼關鍵字，然後如何過濾網路上的幾千萬筆資料。他們從小就被教育，事實(facts)存在的價值，就是被拿來支持自己思考，做為證據，進而形成自己關於事實的看法(opinions)，而不是記憶起來考試時用來填入空格做為答案取得分數。他們所受的教育，就是在告訴他們，尋找事實的途徑有很多，了解越多的途徑，就越有機會找到事實。所以一綱一本這樣的觀念，在米國的教育環境裡是不可思議的。而關於所有的事實都只有一個標準答案這樣的思維，與教育的目標在使學生都能依照邏輯而形成自己獨特的意見更是互相衝突。

我曾經想過，辜狗大神這種偉大的東西能在米國而不是別的國家被發明出來，不是沒有原因的。這和教育和思考方式，和社會所提供的環境與資源，和公民對下一代的投入與期許都脫不了關係。因為需要不斷尋找事實，尋找找出事實的最佳方法，造就了抽絲剝繭的能力，養成了蒐集分類的習慣，以及整合處理的觀念。因為學習已經成為人生的一部分，社會才是人生真正的學校，所以在離開學校以後，學習的渴望與能量才會繼續累積。

胖皮波波今天見識到了什麼是國際匯市，胖皮也學會了幣值換算的觀念，配合正在學的兩位數乘法，下次我要換台幣的時候，精打細算的工作就交給他了。