婆娑美麗的太平洋

有一天吃晚飯的時候，胖皮問了一個問題。美軍在伊拉克搞的灰頭土臉，為什麼不用像滑鐵盧戰役中的堅壁清野的戰略呢？於是大鼻子爸爸從拿破崙講到原子彈和日內瓦公約，最後胖皮的結論是將來有一天移民外星的科技開發出來以後，巴勒斯坦人應該有第一優先移民權。然後大鼻子爸爸說，這樣做的話會不會有拿弱勢人民做白老鼠的嫌疑？

當時我乖乖去洗碗，一邊在想，這個腦子為什麼會裝有這樣的問題？當然這大部分都要怪那顆奇怪的大鼻子腦袋，但是最近看胖皮在看的書以及老師交代的功課，我終於找到一些其他的答案。

他的學校沒有指定版本的英文教科書。所有的學生從一年級開始，經過個別測驗被分配到不同的閱讀程度，從A開始由淺到難，小學畢業時最高可達到Z的程度。語言課程中，除了全班共同閱讀的一些導師選定的書籍，分成不同程度的小組，也會選出一些小組閱讀(guided reading)的書籍。上個月他的小組閱讀的書是已經翻成中文的神奇樹屋這一系列故事書裡的關於海盜的這一本。

這一套書是非常受美國小朋友歡迎的讀物。差不多在一二年級，或在課堂閱讀或自行閱讀，很多小朋友都會看過至少一兩本。作者透過兩個小朋友的時空漫遊，將歷史化作一次又一次的探險，藉此將世界上的重要事件、人物、地標等等介紹給小朋友。這一系列書包羅各式各樣的主題，有木乃伊、加勒比海與維京海盜、阿拉伯世界、龐貝古城、莎士比亞時代、秦始皇的兵馬俑、恐龍、梅林魔術師、美國經濟大恐慌年代、龍捲風等等等等。作者至今仍然持續創作，時常到處參加演講簽名會朗讀等活動，接觸小朋友，蒐集新書的點子。這是作者的網站，這一系列書有一個 網頁。兩位小朋友上天下海漫遊時空，必須解開許多謎團，完成種種任務，幫助開啟他們時空之旅過程的圖書館員。書中有歷史的事實，也有兩個小朋友個人的感覺和想法，情感與好惡。

(突然想到，要是有人能用這種方式寫一本228的書給台灣的小朋友看，那就太酷啦！)

胖皮讀這本書的時候，老師要他們做筆記，把書中歷史的事實盡量列出來。比如加勒比海的海盜分布在哪些地方，時間多久，船隻長什麼樣子，曾經擄掠過什麼地方等等。書中的地圖，也可以對照地球儀，看看這些海盜到底是在世界的哪一個角落，又跑了哪些地方。而在討論的時候，他們討論小朋友的經歷，和歷史人物的對話，解謎的情節，小朋友的想法等等。書中的歷史，變成了小朋友可以經驗一下，感受一下，參與一下，看看能不能改變一下的戲劇化故事。

前兩個星期，馬丁路德金恩博士紀念日前不久，老師發了一篇時代雜誌兒童版的文章，金恩博士的簡介，給全班的小朋友閱讀。讀完以後的回家功課，便是把這篇文章中的歷史事實(facts)，和作者個人的意見(opinions)分別舉出三個例子。事實例如金恩博士的生日，金恩博士生前參加民權運動；意見例如金恩博士是個偉大的人物，金恩博士改變了美國的歷史等等。小學二年級的小朋友，讀著關於一個偉大的人物，學到的不是只有他很偉大而已，而是他到底做了什麼事，別人認為他做的事有沒有價值，這些事又造成哪些影響。

我看著胖皮做這個功課，想到從前自己讀國文或讀歷史，書上說某某人偉大，老師就叫我們把這人的頭銜背起來。課本上說某某人文章好，我們就把課本上描述那個作者「意境幽遠」啦、「飄逸清高」啦，那些四個字的詞背起來準備考試用。什麼時候我們有真正了解「詩仙」跟「詩聖」到底差在哪裡？什麼時候我們真正研究過「民族的救星」到底救過了誰？什麼時候我們有被教過所有文字寫出來的東西都參雜了作者個人的思考與感情，閱讀的時候除了要能欣賞，還要能夠分辨這些「事實」與「意見」，學習經過探討別人的思考而建立自己的想法？胖皮的老師教不教得出諾貝爾文學獎得主我很懷疑。但是我很希望她的這個教法，將來能使這些小朋友不會全盤接受白紙黑字寫出來的東西，以及任何其他媒介所傳遞的訊息。

另一方面，書裡的東西，倘若發生在現實中自己的週遭，自己可能會有什麼樣的反應這樣的一種思考，也將知識與生活做了連結。歷史便不再只是書上寫的從前發生過的事，歷史人物有感情有思想有行動，「牽一髮而動全身」這樣全盤性的思考方式也不再是天馬行空的演算，而是曾經發生過的種種歷史事實的總結。大概是經過這個訓練，胖皮才會想到把滑鐵盧之役的戰略搬到伊拉克來試試看吧？！

至於我，我是知道滑鐵盧之役被打敗的是拿破崙。到底誰用了什麼方法打敗他，後來有什麼影響，我慢慢再請教胖皮好了。