非．推理小說研究社

威廉‧哈洛威（William Halloway）出生於十月三十日午夜前一分鐘，詹姆斯‧奈雪（James Nightshade）的出生時間是當日的午夜後一分鐘，也就是十月三十一日。比鄰而居的十三歲少年，有著符合自己出生狀態的名字。又是一個迎接生日與萬聖節的十月，但在節日來臨之前的二十四日深夜，鎮上出現了這個季節不該出現的遊藝會傳單，以及陣陣香甜的味道，屬於遊藝會的攤販棉花糖的氣息，以及大帳棚裡的畸人們所散發的怪異氣氛。冰塊中躺著世界上最美麗的女人？半夜溜出家們的威爾和吉姆看到遊藝會遊行隊伍不尋常的到來，悄悄的搭起帳棚，還有令人炫目的華麗旋轉木馬…。他們目睹了一場非公開的詭異演出，一個男人成了一個男孩，男孩內部擁有男人的靈魂，而這個無意的偷窺，和惹上麻煩的強烈好奇心，引發出一連串遊藝會內部的探險，翻掀出歷史的痕跡，和逃亡的可怕夢魘…，不死的神話。

馬戲團帳棚，嘉年華畸人，駭人聽聞的演出，驚奇物的展示，手風琴的樂章，鈴鐺的聲響，充滿異國風味的歌曲；絢麗燦爛的外表下，簡陋帳棚的後台總是會讓人感到神秘，像是某種不能觸碰的禁忌般。而男主角威爾和吉姆正因為過度的好奇而捲入這塊不為人所知的領域，至於對男孩還說是個老人的五十四歲圖書館館員哈洛威先生，威爾的父親；雖然平常就像一個普通的中年邁入老年的男人，真正碰上問題的時候便發揮年長者的智慧，對抗每個誘惑和威脅，保護身陷困境的男孩們。他用歷史的言語引導，把所有的感受具體化的說出，像美麗的詩篇；相較於盲巫女催眠般的可怕話語，兩者以一種看不見的力量互相對抗著。

作者透過不斷的實物譬喻，顏色、聲音、影像、動作，像是漸漸吸收水分的毛巾，漸漸的讓讀者的眼前開展出如同電影畫面般奇幻灰暗，充滿虛偽笑聲的遊藝嘉年華世界。故事的中心思想可以很簡單，不死的肉體和逐漸凋零老朽內心的不平衡。就像精緻的繪本彩頁的鋪展（這個故事真的很適合改編成繪本），男孩、童年的奇妙經歷、一夜的領悟及成長。領悟到仙女棒幻化的並不是真實，現實是必須去面對的，你的改變無法改變世界，而是世界將你的改變淹沒。《闇夜嘉年華》讀起來像童書編織著驚悚，偶爾又像詩一樣優雅壯麗。讓小鎮不只是個成長的過程中平凡的地帶，是相當於整個大地的大型樂園，家園是自己的城堡，圖書館是收納萬物與時間流的地帶。

本書原是作者看了金凱利的演出大受感動而寫出來的劇本，之後卻因為資金問題而無法拍攝成電影。因此在重新編撰稿件之後，在一九六二年出版了這本《闇夜嘉年華》（Something wicked this way comes），之後再度改寫成電影劇本、拍攝，一九八三年由迪士尼公司發行。靈感來自作者的童年記憶，在多年的琢磨之下所寫成的故事，必然濃縮了許多精采的元素，使人在閱讀的同時，陷入關於黑暗童話的世界。

（感謝皇冠集團高小姐，以及告知我試讀消息的友人Ｓ和Ｊ）