家在鄭和路......

種菜不難。無須想太多，敢敢種下去就對了，只要人沒被打敗，慢慢地就會瞭解蔬菜需要什麼，一段時間之後的收成，送禮自用兩相宜。但若想晉身專業人士、農業大亨，很難。

我之前毫無園藝經驗，很幸運蔬菜給面子，雖然受到一些小意外干擾，到目前為止成長情形還不錯。空心菜盛開一朵朵白色小喇叭，小白菜鮮嫩可口，絲瓜正在攀爬圍牆，九層塔才十公分，芥蘭初初發芽，北蔥待發芽。市場買來的地瓜葉我留下一枝栽種，也長滿一盆。被我當成肥料的青椒仔居然發芽，無意中得到一盆青椒，雖然平地太熱可能長不好，本土青椒的產地為金馬侖高原。不速之客還有芭樂和木瓜，它們的命運倒是自生自滅。

種菜連番的意外和驚喜很有趣。

鳥類是蔬菜大敵。我的聖女蕃茄和秋葵全軍覆沒，還沒長到拇指長度就被咬下，有時還將嫩芽丟在盆裡，看來只是玩耍。絲瓜損失三分之一，芥蘭仍在觀察，空心菜也遭到幾次毒手，奇怪的是，鳥兒並未攻擊小白菜。阿麥的狀況差不多，除了小白菜順利成長，其他多少都有鳥害。我恐怕得加紗網防鳥。

菜都有蟲，即使是被認定「蟲不愛吃」的空心菜、地瓜葉也不例外。我想若是大規模種植，很難避免農藥。雖然馬來西亞不講究完整漂亮的菜葉，坑坑洞洞的菜也有人賣有人買，不過，總是自己種的菜吃起來最安心。到目前為止，小白菜是各式蟲蟲的最愛，蚜蟲、椿象、毛毛蟲不少，尤其是蚜蟲，殺之不絕。蚜蟲雖沒蝸牛狠，一夜啃完一片菜，啥都不剩，不過被很多蚜蟲占領過的小白菜，滋味明顯不同。我覺得最好的方式是：在蟲蟲享用之前，先把菜吃掉。

每個月我大約省下十五至二十元菜錢，不多。之前水管漏水，無法計算澆菜的水費增加多少，不過，兩人小便沒沖馬桶，應該也省下一點。洗米水容易收集，我正盤算如何留存洗菜水，打算日後下雨出動水桶接水。自來水可是要繳錢的，當然得涓滴計較。

消滅廚餘是件快樂的事，果皮菜屑茶葉渣全都轉為蔬菜的補充口糧，無意間垃圾減量。

阿麥原本不看好我種菜，我摘了幾次讓她品嚐，她居然請姑丈鬆土，也在自家門前的小小空地種菜。此後我和阿麥的對話常常繞著「你的菜長得怎麼樣？」、「我的芥蘭被鳥吃了。」，我們終於有了共同的話題。空心菜外交也很成功，致贈親友鄰居一個小禮物，算是大家一向關心照顧林先生的一點點回饋，希望我繼續當聖誕老人。

小白菜是新手農人的首選。成長迅速又好吃，一個月即可收成，培養入門者信心，阿麥的小小菜園，就數小白菜最讓她驕傲。空心菜也不錯，但空心菜需要較多土壤，若以保麗龍箱栽種，可能長不好，我有一盆便是如此。小白菜淺根，土壤薄一點無妨。

要不要試試看？

誰都吃過空心菜，不過，你看過開心菜開花嗎？空心菜是璇花科，花型很像它的親戚牽牛花，我家的開白花，聽說也有紫色。

七月初播種，我的空心菜已經成長了將近三個月，豐收。這段期間，除了每週在我家餐桌登場兩次，還能大把大把分贈鄰居親友。馬來西亞的空心菜葉片狹長，我的台灣空心菜葉寬大肥厚，青翠美麗，非常討人喜歡，雖然滋味沒什麼不一樣。這些有機空心菜非常受歡迎喔，幫我們做了不少外交。

前一陣子發現空心菜長出花苞，我貪心，覺得還沒摘夠，不打算讓它們開花結子，於是三不五時巡視，見了花苞便摘除，把花苞和蟲蟲列為同等。後來才發現，雖然花苞被我一一摘除，但空心菜開始老了，不如初種脆嫩。又看到新發的嫩芽不到手指高度（我的手指很短），已長出花苞。看來，無論如何空心菜就是要開花，開不成花，也不讓我開開心心收成。

只好放棄撲滅花苞大作戰。儘管空心菜無法大量收成，不過目前的嫩芽供應兩人享用綽綽有餘，夠了。加上手邊已無種子，讓空心菜開花留種，我尚能預約下一次收成。於是照樣澆水施尿，靜待空心菜完成它的生命歷程。

一朵朵可愛的白色小喇叭熱鬧登場，庭院菜園也很美麗。

這盆空心菜種於書房旁的小陽台，我動輒拔草查看，非常小家子氣。

前一陣子，每天花一、兩個小時整理庭院，我會繼續努力，朝著整潔美觀邁進，手臂大概可以練得很強壯。林先生對我的勤奮讚賞有加，可惜難得幫點小忙。

公公留下一些很大的花盆，原來的羅漢松枯死已久，我整理整理用來種菜。既然得花心力照顧，希望有收成。其實自種青菜沒省下多少菜錢，不過自己的菜無化肥無農藥，應該對身體比較好吧？

庭院多年乏人照料，土壤恐怕沒肥分，我將果皮菜屑、洗米水、雜草、茶葉等等當作肥料，另外則是兩人的小便。很多人種菜用雞糞當肥料，用自己的也沒什麼不對。小便在尿桶，再倒於整理好、尚未播種的花盆，或稀釋澆花澆菜，不算麻煩。不知這些花木、蔬菜是否受用？幸好到目前為止還沒枯死的紀錄。

種菜也許不難，但絕對需要經驗。我選了空心菜和小白菜當試驗品，種籽是去年從台灣帶來的，廉價商店新台幣19元一包。原本擔心發芽率不高，我三不五時計算發芽數量，比較各盆發芽狀況，很笨。空心菜從幾棵、一成、兩成到目前大約七成，發芽狀況很不錯。播種是學問，我的空心菜和小白菜生的太密，雖然花了不少時間移植，但移植之後存活率不理想，也就算了，以後寧可補種，千萬不要一次種太多。

空心菜的新芽非常可愛，好像剛醒來的小朋友，正在張開手臂伸懶腰。麻雀似乎也對我的空心菜很有興趣，不時將嫩苗咬了下來，啄啄幾片小葉子，我有點氣惱，卻無法整天守株待兔抓兇手，即便好不容易逮到兇手，也不能就地正法，只好算了，繼續心疼。小白菜新嫩的幼綠也討人喜歡，但嬌貴極了，幾次大雨打的它們七零八落，隨後太陽一曬，有些奄奄一息，有些直接夭折，無可如何。

住在附近的阿麥（海南話，姑姑）不看好我的種菜計畫，林先生也擔心空心菜瘦瘦的不好吃，但願空心菜和小白菜為我爭一口氣，一個月之後大豐收。

看著空心菜、小白菜一天天長大，非常開心，我相信種花種菜絕對能慰藉人心。雖然林先生懶得親手種菜，不過，在一旁靜觀蔬菜成長，也是美好的生活經驗。