家在鄭和路......

有本推理小說叫「馬來鐵道之謎」，我曾在台北地下書街見到書背，因行色匆匆且林先生直覺不好看，沒買。事後查了博客來網路書店的介紹，果然是我不喜歡的密室謀殺，即使附加馬來半島當背景，我恐怕依然不喜歡。身為不專業的推理迷，我一向討厭日式密室謀殺。

以前常搭火車，火車是我最喜歡的長途交通工具。在台灣，就算不常搭火車，也對火車站非常熟悉，畢竟火車站幾乎都是各地過去最熱鬧的地區。

馬來西亞可不是。

馬來半島的火車多是英殖民時期興建。獨立後，國家決定扶植汽車工業，加上錫礦風光不再，儘管鐵路為陸路長途運量最大的交通工具， 在幅員遼闊的馬來半島幾乎是聊備一格。尤其高速公路南北大道通車後，便利又縮短通車時間，南來北往的人們紛紛搭乘長途巴士。

友人自台灣來馬造訪，她也喜歡火車，希望搭火車至北馬。儘管所有熟悉馬來西亞的朋友都建議搭巴士，我們還是決定搭火車北上。種種傳言越來越神秘，讓我更期待搭火車遊半島，去過檳城不稀奇，但沒聽說誰搭火車到檳城，想著想著更興奮得意。

首先得知道火車站位置，距離馬六甲市最近的是靠近森美蘭的淡邊，淡邊是個小小的市鎮。馬六甲曾有火車經過，不過在日本統治期間，鐵軌等相關設備被拆了運去泰國蓋死亡鐵路，迄今仍未修復通車。以致馬六甲被認為「沒有火車」。

我覺得應先到火車站瞧瞧，林先生沒去過淡邊，起初有點抗拒，後來我們至中央車站搭巴士到淡邊，解決了林先生不認得路的困境，這是他生第一次搭馬六甲市區巴士。一路順利，我們找到位置偏僻的火車站。確認到檳城的火車一天一班，一整天下來進出淡邊的火車大約只有十班。火車站沒有停車場，零星的旅客看似全為當地居民。

華人新年期間，林先生老同學來訪。他搭過去東海岸和泰國的火車！老同學認為我們買了第一等的車票應該有床，讓我非常期待。誰知從新加坡出發的火車，在淡邊就誤點了半個多小時，興奮地上了車，座位還算寬大，服務人員送來一瓶水和一塊加央蛋糕，卻沒有床舖。到了北海車站發現火車仍是柴油車，怪不得一路搖搖晃晃，火車班次這麼少，看樣子不可能電氣化的。事後才曉得，有床的應該是東方快車，由新加坡直達曼谷，我們的火車曾在北馬等它通行，停了好久，令人不快。東方快車附有檯燈，頗有浪漫氣息，姑丈說它從柔佛直接到新加坡，沒經過淡邊，走的是另一條鐵路。

整整九個小時，終於從淡邊到了北海。沿途景觀大異，南馬很多油棕園，芙蓉附近出現街道，雪州有好幾個車站，繁華熱鬧，霹靂處處池塘，也有菜園、果園。若以鐵路沿線看來，北馬人口比南馬更密集。一路上幾乎沒看到高腳屋，或許鋼筋水泥的房子才算進步吧。

馬六甲到北海，巴士大約只需要六、七個小時，票價又低，難怪沒人搭火車。半島火車搭過就好，不必再來一次。