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為了落實主題閱讀的理想，最近的閱讀都集中在能源相關的素材上面。這方面的話題看似很硬，但卻是與我們的生活極其相關，或許可以投注一些注意力在這裡。

隨著全球新興經濟體的快速成長，對能源的需求節節增加，連帶的使得各種能源的價格持續攀升，對於能源取得的競爭更是日漸白熱化。

50年前德州的石油每桶2.82美元，現在的國際油價已經到達60多塊美元的高點。中國這個巨大且積極成長的經濟體，從石油的淨出口國搖身一變成為淨進口國，印尼也遭遇到相同的狀況，在在說明了各經濟體對能源的需求日益增加。

金磚四國與新興市場的話題不斷的延燒，不僅錢潮看漲，對能源的需求也是持續增加。經濟體愈加蓬勃，則對能源的需求也更形強烈，不僅要積極確保能源取得的穩定性，更要建立多樣化的能源結構。

能源的話題不僅與經濟、環保有關，更會進一步的挑動敏感的國際情勢。

「有一種力量比電漿還難搞，那就是政治。」

在台灣，能源的問題一直存在，朝野双方曾經為了核電的問題僵持不下，現在的執政黨也必須為如何因應京都議定書而傷透腦筋。能源在這裡不僅牽動經濟發展與環保議題，更與政治角力持續連動。當然，相同的問題不會只發生在台灣，歐洲持續發展的風力發電也漸漸轉向海上，原因之一就是「海鷗不會投票」。

茂迪的股價象徵了大家對能源多樣化的重視，也告訴我們「替代能源」正在起飛。這期的《國家地理雜誌》 “”石油退位—啟動未來能源” 就用了近二十頁的篇幅鉅細靡遺的介紹各種能源替代的可能方案。這些方案包含太陽能、風力、生質能，一直到核能。其中核能還包括了核分裂與核融合，雖然後者在目前還近似於神話，但起碼還有持續撰寫的可能性。

麥克‧帕菲特 (Michael Parfit)在這近二十頁的篇幅中，以輕鬆且淺顯易懂的文字針對這些替代能源一一進行介紹，不僅告訴了我們這些能源的可能性，也帶著讀者進一步到各國認識這些替代能源的發展現況。

在報導中，我們知道美國北達科他州的修道院正在見證替代能源 (風力)的效果，也知道風力發電在丹麥可以提供全國電力需求的20%，更令人驚訝的是從甘蔗提煉出來的乙醇居然供應了巴西 50%的汽車燃料。

替代能源雖然前景看好，但仍舊有許多的問題極待克服，例如佔地廣大、轉換效率與剩餘能源儲存等。當然，最大的問題還是取得價格。

「核能：爭議雖多，但仍有戲唱」(p. 22)，金磚四國 (BRIC)中的 “C”正在積極籌建核電廠，在這樣高度成長的經濟體中，核電是一種誘人的選項，雖然發電成本仍不比化石燃料具競爭性。然而，核能發電不管在哪裡都是充滿爭議的話題，更會讓人想到三哩島事件與車諾比的悲劇。

此外，核能發電除了要面對廢料問題外，還得面對各國對於軍事用途的「關注」眼神。因為用過核燃料棒所含的「鈽」不僅可以再供反應器使用，也可以成為核武的製造原料。

德國積極發展太陽能發電；歐盟持續推廣風力發電，並打造了世界最大的風力機；微軟也趕上能源話題，要在新一代的作業系統 “Vista” (開發代號 “Longhorn”)中加入更多的節能設定。(“我看到一個數字，基本上顯示當1億台電腦執行Vista時，全世界可省下多少的電力。那真是令人驚異。”) IT廠商也在燃料電池商品化這方面，投注了極大的心力。

替代能源的話題持續的在全球燃燒，且力道持續增強。然而在事事強調「永續發展」的今天，替代能源在這片土地上似乎尚未構成風潮。或許，我們得先解決其他民生需求，才能把注意力位移到其他話題。


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Ref.
國家地理雜誌，p.2-p.27，Michael Parfit，2005年八月號
亞洲能源版圖，培生集團，2005
核電真相，黃怡主編，牛頓，民89年