大米版權書訊

《我是印度王爺的孫女》

《The Maharani’s Hidden Granddaughter》by Maha Akhtar

Non-fiction, Memoir/ Spanish, English/ 266 Pages/ Roca Editorial (Spain) (April 2009)

Foreign rights sold: German to Random House/ India to Hachette India/ Brazil to Primavera Editorial

這本書是回憶錄，作者是書封上的女人瑪赫．阿珂塔(Maha Akhtar)，她17歲到美國求學，精通六種語言，長期從事美國歌倫比亞廣播電視公司(CBS)的新聞幕後工作，擔任新聞老將丹．拉瑟(Dan Rather)的幕僚長。因為熱愛學習佛朗明哥舞蹈，她經常往返於紐約和西班牙塞維亞之間。前幾年她發現她的英國護照過期，重新申請時，才發現有關當局找不到她的出生證明，原來她不是像母親告訴她的是在澳洲雪梨出生。

這個新發現和從小如影隨形的其他謎團開始驅使瑪赫調查自己的身世。瑪赫後來了解，她的生命從1964年，一個中年印度王子A Singh與少女Zahra在倫敦相遇開始顯影，但其實更早以前，大約距離今天一百多年前，故事就已埋下伏筆，而要解瑪赫的身世之謎，得先說其他三個女人，還有她們多情或無緣的情人。

阿妮塔(Anita)

一百多年前，美麗的西班牙少女、佛朗明哥舞者Anita與來自印度參加西班牙國王婚禮的王子J. Singh一見鍾情，並為他懷了身孕。等Anita嫁到印度，生下一子後，才發現自己原來是王子的第五個妃子。傳聞Anita後來與他人有染，被王子「休妻」，遣返歐洲的家鄉。

萊拉(Laila)

熱情、叛逆而又美豔的萊拉是作者瑪赫的外婆，也是瑪赫最崇拜的女人。萊拉是黎巴嫩女人，卻是道地的女性主義者，她刻意穿著西方服飾、抽菸、喝酒、引誘男人，用盡方法打破父權的桎梏，但當她愛上敘利亞的詩人時，卻被父親婚配給浮誇投機的Kamal Ajami而無法反抗。結婚多年後，萊拉意外與詩人情人重逢，並懷孕生下一女。

扎拉(Zahra)

萊拉與情人的私生女，備受萊拉呵護，22歲時前往倫敦探視姊姊而巧遇印度王子A Singh─ 正是阿妮塔和印度王子的兒子。儘管扎拉和王子相差30歲，扎拉對王子一往情深，但倆人的戀情極為短暫，王子回印度後，扎拉從此沒再見過他，卻為他生下一個女兒，取名瑪赫。扎拉的父親為了家族名譽，安排女兒和一名巴基斯坦人結婚。

到了這裡，我們知道作者瑪赫(Maha Akhtar)是被隱瞞了身世的私生女。她從小有舞蹈天份，在母親安排下學習印度舞蹈，但8歲的小小年紀就被送往英國的寄宿學校，為此她曾埋怨父母遺棄她。到15歲，瑪赫又因為被婚配給不認識的人而與家庭衝突，而決定前往美國求學並獨立生活。

1996年開始，瑪赫深受佛朗明哥舞蹈吸引而經常前往塞維亞習舞，到她開始調查自己的身世為止，她學佛朗明哥舞已經有十年，而當她了解自己至少擁有印度、黎巴嫩、敘利亞和西班牙四種血統時，她的舞蹈天份來由不言自明，她從小被送到寄宿學校、被安排婚姻、與父親關係疏離也都有了答案。

寫書並不是一開始的念頭。瑪赫的母親扎拉過世約半年後，瑪赫有一天想回幾封信，結果卻開始寫起小時候母親第一次帶她去學印度舞的事情。回憶中，她覺得母親當天的美麗與莊嚴的氣質歷歷在目，恍如昨日，當文章寫完時她淚流滿面，自此書寫的衝動由是醞釀，一段時間下來竟發展到1200多頁，而至成為這本書。

關於作者：

瑪赫．阿珂塔(Maha Akhtar) 曾經從事美國歌倫比亞廣播電視公司(CBS)新聞幕後工作，並擔任新聞老將丹．拉瑟(Dan Rather)的幕僚長達13年。現為美國運通雜誌Departures Magazine撰述記者、The Times of India專欄作家，她也是佛朗明哥專業舞者。