囡仔著驚罵罵號

書名"kira-kira"(きら きら)在日文裡是"閃亮"的意思，這也是身為妹妹的本書主角Katie，從姊姊Lynn那裡學到的日文單字。

Lynn告訴Katie，只要用心去看，其實這世上美好的事物都是那麼kira-kira；夜晚的星空kira-kira，加州的海邊亦是kira-kira -- 雖然他們從未見過海。

故事以Katie的第一人稱敘述展開，從姊姊Lynn的那句kira-kira開始，道出1950年代，他們日裔美籍的一家四口(後來添了一個弟弟Sam變成五口)從Iowa州搬遷到Geogia州為了生活而奮鬥的故事。

可不像很多台灣人常常以為到米國生活是有錢人的專利，其實在50年代，大戰剛過才幾年的那時候，米國人對於有色人種，特別是戰時敵對的日本人，無論檯面上或是檯面下，處處有著各種限制與歧視。

在那樣的時代背景下，透過Katie童稚口吻所訴說的故事，其實非但一點也不閃亮，還很gloomy哩!

搬到Geogia州後，身為當地極少數的日本家庭，為了維持家計與完成買房子的心願，Katie的父母親得在極度惡劣的工作環境下，分別在養雞場與雞肉處理廠沒日沒夜地賣命工作。

當時的勞動條件糟到什麼程度呢? Katie的母親在工作時間時，連離開產線小便都不被允許，被迫要穿著尿布工作。

但是即便如此，Katie的父母親依舊認為公會組織會為他們帶來麻煩，不願意支持公會爭取自己的權益。

無奈禍不單行，病魔伴隨著貧窮降臨這個家庭，家中最受疼愛、聰明伶俐的姊姊Lynn染上了淋巴瘤，讓全家陷入更深的愁雲慘霧之中。

即便父母親為了醫藥費更是沒命地工作，Lynn終究還是撒手人寰。

失去了Lynn的這對父母親沉溺於哀傷之中，成了行屍走肉一般的活著。

然而Lynn短暫的一生所留下的，其實上比失去她的家人們所能意識到的，還要多更多。

Lynn在世時積極樂觀的人生態度，已經深深影響Katie，也讓Katie決心在失去Lynn以後，擔任起鼓舞家人的任務；讓父母親明白，他們必須為活著的自己與弟弟繼續奮鬥。

Lynn的逝去與Katie的振作為這個家庭帶來了一連串的改變，父親不再沉默，起身對地主的剝削作出反抗。母親參與了公會選舉，投下了關鍵性的一票。

最重要的是，他們全家動身前往了加州，代替死去的Lynn看一看美麗的大海 -- 那片kira-kira的汪洋大海。

本書以kira-kira開場，也以kira-kira結束，一氣呵成地說了一個寧靜平淡卻動人的故事。

Katie稚氣的自述口吻讓這本書註定不會有太艱深的閱讀難度。事實上，這本作品本來就被歸類為young adult的讀物，2005年時還獲得了美國這類型讀物的最高榮譽Newbery獎。

然而這本書的讀者群定位我有點搞不清楚，amazon.com上面寫的reading level是9~12歲，而非young adult一般被認知的12~18歲。

但是無論如何，這都不是專門寫給我這種三十幾歲的人讀的。

兒童讀物也好、青少年讀物也好，這本書牽涉到的主題，從人生中面對死亡與別離的命題，乃至於背後所觸及到的種族歧視、勞資問題或美國移民問題等，顯然都不是台灣一般所謂兒童或青少年讀物會涉及的領域。

印象中，在我當國中生的時候，能夠讀一讀劉墉那種心靈導師類的騙錢作品，就已經夠格偽裝成文藝少年了，怎麼可能會有更深刻的思考層次呢?

這本書十分推薦給具備一點英文程度的台灣中學生閱讀，如果可以進一步啟發學子們探索家庭與生命的價值，甚至進而思考台灣人應該怎麼去關心與面對自己國家的族群與社會問題，而非老是口號式地把一切都"河蟹"掉，那就更是功德無量了!


(Willy: 現在我的眼裡一切都是kira-kira!)