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問：假如樹林是地球的肺，濕地是地球的腎，那麼人類是地球的什麼？
答：人類是地球的癌。

萬物相互牽連，成一系統
　　去年10月，香港天文台長林超英在浸會大學主講了６節名為「天地、有情、人」的人文素質課程。課程講述天地和人的關係，原來人類與大自然一直互相影響，正如林所說：「萬物相互牽連，成一系統。」
　　大自然的自動調節令人類得以生存。數十萬年來人類存活繁衍，是因為地球給予我們土地、空氣、水、食物和陽光等基本生存條件，讓我們有立足之處，有能量和能夠呼吸。林超英解釋，世上萬物本有着由有序變無序的傾向，可是因為能量，人類能違反死物世界的通則，生命由沒有組織的物質變為有組織的個體。
　　此外，水和陽光產生光合作用，植物不斷移走大氣中的二氧化碳，將之深埋地下，並降低溫室效應，令地球表面氣溫保持穩定。這個過程同時製造氧氣，促使臭氧層形成，抵擋紫外光，讓植物和動物能夠登陸和生存。
　　當地球氣候變得溫暖，人類開始廣泛分佈，他們逐漸過農牧的生活，食物也變得充裕。其後文明古國出現，社會有分工、階級、政權，人類生活穩定，也開始集體生活。此時人類需要在城鎮裏接觸陌生人，要學習處理人際關係。喜歡思考的人藉着觀察身邊人建立了一套理論，他們就是孔子、釋迦牟尼、蘇格拉底等哲人。後來，隨着中西交流頻繁，人類互相感染到一些從未接觸過的病菌，瘟疫自此發生。

可以結論，將會有大災難
　　18世紀末，工業革命開始，人類生活模式改變，他們開始大量使用機器、開墾土地、砍伐樹木、開發地球資源來滿足生活。林超英表示，在數百萬年來人類演化過程中，地球的二氧化碳濃度最高只有100萬份之280左右，二次大戰後達到310，現在已有380。「假如我是外星人，發現50年間地球上竟有一種事物變了五份一，可以結論這裏將會有大災難。」當二氧化碳濃度愈高，地球氣溫也會上升，如2002年３月日本東京的櫻花提早盛開，比過去49年早了12日，同年內地的丹頂鶴也提早北遷。林超英稱：「人類將二氧化碳送返大氣層，把人類推向從未經歷過的大氣狀態。」
　　林超英認為，人類的危機已不單是全球變暖、氣候變化和旱澇失調，更加是生態轉變、糧食失收、疾病瘟疫、社會及經濟動盪。他坦言：「生態已經開始改變，無論做任何事已經太遲。」儘管如此，他樂觀表示人類現時正活在文明的巔峰，應該值得慶幸，而「天人合一，能否永續，存乎一心，積極生活」就是他給在座學生的結語。

資料來源：香港浸會大學人文素質教育中心
文字整理：葉敏芝
編　　輯：黃瑞貞

※摘自2005年９月23日香港《明報》

參閱網頁：
天文台長妙語連珠
人類是地球的癌