文字、圖片／ 客座達人作家 紐約章魚 (From 紐約章魚)
Saratoga，距離紐約市北邊開車約三個小時的地方，是一個有名的賭馬聖地。每年的七月底到八月底，賭馬的季節總是吸引全國各地喜歡賭馬的人來此。Saratoga豪宅很多，房價也高，有此一說，有人在此賭馬大發一筆，直接就用現金在這裡買了豪宅，每年夏天可以過來賭馬避暑。真實性不可考，不過這倒是描述出了賭馬讓人一夜致富的事實。
July 21,2008
【異國】紐約上州賭馬趣
文字、圖片／ 客座達人作家 紐約章魚 (From 紐約章魚)
賭馬雖然不是全民運動，但美國人對賭馬的熱愛程度跟對棒球、足球或籃球一樣狂熱。他們會很用功的做筆記、關心賽程、精算賠率，最不可思議的，大人讓小孩從小就開始接觸，把賭馬當成一種遊戲(game)，讓他們自己選擇喜歡的賽馬、騎師、遊戲規則並學習計算賠率。不過話說回來，賭馬還是一種賭博遊戲，法律規定要等成年了才可以玩。賽馬場上，大人們緊盯著電視畫面，小朋友拿個賭馬次序表認真計算著，形成了一個很有趣的畫面。
上個星期天是回美國後第一個覺得可以好好休息的日子。回來之後隔天就開始上班，加上時差，總覺得很疲倦沒睡飽。雖然有好幾天可以睡到自然醒，但是睡到下午五點才醒來也是不太好的事情。第一個可以好好休息的日子，看著外面的風光明媚，噴火龍跟我都想出去走走，正在想哪裡好去的時候，手上無意識亂轉著電視頻道剛好停在Saratoga賭馬的現場，想到昨天帥哥學長提到去看賭馬的經驗覺得很有趣，擇日不如撞日那要不就今天去了。
出門的時候天空變得很灰暗，還開不到幾個路口就下起傾盆大雨，很猶豫要去不去，通常我們這裡下雨，Saratoga下得更大，下大雨看賭馬就沒有意思了。在十字路口等紅綠燈猶豫要右轉回家還是左轉上高速公路，想到剛剛看電視轉撥的時候Saratoga 還是大太陽一個，也許，就那麼剛好，他們那裡天氣很好。就這樣決心賭一賭，還是出發了。
果真開了兩個出口左右，天空突然亮了，無法想像幾秒前還在跟風雨搏鬥，現在可一片晴朗. 快開到Saratoga時，很不尋常的所有的車都停了下來，以時速10哩左右的速度走走停停，我們還在車上開玩笑說，該不會大家都是去賭馬的吧 ？！還好出口不遠，看著漫無止境的車流在很遠的前方延伸，確定高速公路塞車應該跟賭馬無關。不過下了高速公路後惡夢才開始。一個字，塞。
這大概是我第一次看到這麼多人湧進Saratoga吧！雖然搬到紐約上州之後早有耳聞Saratoga的名氣，也到此溜達過很多次，就是沒看過這麼塞的情況。也許這次是真的挑對了朝聖的時間了。
其實我們也不太清楚賭馬場在哪，想說跟著車流走就可以了。可是一個閃神車流變通暢，所有的車子都不見了，兩個鄉巴佬錯過了馬場入口，開著不小心就開到了最熱鬧的大街上（Broadway）。Saratoga的大街很可愛，有很多小店可以逛，咖啡廳也不少，其實錯過了賭馬場也不覺得可惜，因為逛逛Saratoga的大街也是一種享受。停好車後，我和噴火龍就沒有目的的從街頭開始走，順便取景，拍一些Saratoga夏天的街景。也許是賭馬季節，街上多了許多馬的裝飾品，這樣的展示不但讓觀光客體會出這裏的人對馬的喜愛程度，也不斷提醒我們該去賭一把。
Saratoga的大街不長，一下子就可以逛完，街景拍好了，店也逛完了，兩個人無聊的閒逛到Information Center，一問之下原來賭馬場就在附近，走路可到的距離。就這樣，喜歡散步的我們不顧大太陽，決定走過去看看。穿過公園走在街上，如同前人說的路上可都是豪宅，我忍不住冒著違法的風險，一路狂拍。房子有多大呢？雖然沒有康州New Port 的castle 那麼大，mansion 也說得過去。說不定我們看到的只是小間的，castle 還在裡面呢… 我心理不斷的滴咕著…
入場費很便宜只有3塊錢美金，我想他們也不是靠門票錢過生活的。重要的是在裡面，下賭注。賭馬場可是熱鬧滾滾，和樂融融，停車場早就沒位子了，草皮上滿滿的都是攜家帶眷來野餐的人。看得出來他們很專業，自備桌子、椅子、冰桶、飲料、遮陽棚，還有嬰兒的睡床都搬來了。全家運動真是感人， 難怪美國人的車子都越買越大，要不然這些機絲頭子怎麼裝得下？
因為在街上貪玩了一下，所以我們入場的時候已經剩下最後三場比賽了，當天的贈品紅色毯子也早就發完了。我和噴火龍兩個人其實也搞不清楚狀況，什麼時候開始比賽、怎麼玩、怎們看盤，完全沒概念，純粹是去湊個人氣。反正第一次先來探路，搞清楚狀況再說。現場下賭注的地方除了櫃檯還有機器，每30分鐘一場比賽，整點跟半點的時後比賽開始。看板上會秀出賠率跟下注的總金額，電話跟網路也可以下注。玩法很多，可以賭馬、賭騎師、賭單匹馬或多匹馬、賭一個騎師還是多個騎師、賭不同的馬跟不同的騎師，當然這些都是要分散風險的。比賽前10分鐘左右看板會秀出現在的總投注金額，然後你就會看到金額不斷的往上增加，通常會差到一到兩倍. 我們看的那幾場結標時總下注金額大概都在美金二三十萬左右，也就是在短短的10分鐘之內，Saratoga賭馬金增加了15-20萬美金。我對賭馬場累積金額的數字沒概念，不過看到錢如此累積金額的方式，還是覺得很咋舌。
我們進入賽馬場的時候剛好在整地，三四台整地車很有秩序的把場地鋪平。比賽開始前騎師會騎在馬上繞一繞給觀眾看看貨色，幾分鐘後就會進入賽馬程序，這個時候都還可以下注，撥音員也會很盡職的報告這場比賽馬跟騎師的資料。比賽開始全場的人開始沸騰，吶喊聲跟加油聲不斷，小朋友坐在爸爸的肩膀上也跟著加油，這個時候大概只有狗狗覺得很無聊，懶洋洋的趴在地上睡覺。呵呵，牠們大概不懂人類為什麼對賽馬這麼有興趣，也許他們還在想看賽馬不如看賽狗比較有趣….呵呵….
從馬兒開始跑到結束大概只有兩分半的時間，也就是說一場比賽只有兩分半的時間。 大夥兒漫長的等待就是為了著兩分半的腎上腺素分泌，輸贏也是等著這兩分半。大概是我對賽馬還沒有熱忱，看到場內場外這麼人這樣的專注，覺得很不可思議。看了兩場後，發現這兩場第一名的都是賠率最低的，也就是大部分的人都看好這匹馬。事實好像也是這樣，賠率高的都跑在後面。若想要靠賭馬賺大錢的就得冒著風險花大錢賭賠率高的馬，要不大賺一票，要不血本無歸，賺賠就看在這兩分半。
噴火龍問我有沒有想小賭一場，賭性不堅強的我最後還是沒下海。嗯，等做好功課後再說囉。就這樣，我跟噴火龍生平第一次去『看』賭馬。
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客座專欄【異國生活】by 海外達人
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回應文章 
Newport is in Rhole Island not Connecticut.
Been to Saratoga too. It's a beautiful city.
Posted by apple
at July 21,2008 20:17
賭賽馬---在香港曾試過手氣, 賭賽狗 --在關島也試過, 只是血本無歸. 我對這game只抱持著好奇而已並不喜歡它.
Posted by ABC!123(ㄚ林)
at August 8,2008 01:40