文字 / 北歐四季
對於現代工業社會的女性來說，平衡工作與家庭，不是簡單的課題。北歐這裡的福利制度，讓媽媽有育嬰假可以休，部分育嬰假甚至也可以由爸爸休，不僅支持女性，也促進兩性家庭分工的平衡，僅管如此，根據調查，芬蘭媽媽做家事的時間，仍比爸爸多了一倍，好像芬蘭男性更強調事業的重要，女性即使工作表現突出，也常在家庭與工作的權衡中，自願選擇家庭。
文字 / 北歐四季
對於現代工業社會的女性來說，平衡工作與家庭，不是簡單的課題。北歐這裡的福利制度，讓媽媽有育嬰假可以休，部分育嬰假甚至也可以由爸爸休，不僅支持女性，也促進兩性家庭分工的平衡，僅管如此，根據調查，芬蘭媽媽做家事的時間，仍比爸爸多了一倍，好像芬蘭男性更強調事業的重要，女性即使工作表現突出，也常在家庭與工作的權衡中，自願選擇家庭。
此外，育嬰假的福利制度，偶爾也造成女性與雇主之間，你知我知卻不可明說的角力：身邊女性朋友，多想先找到一份工作再懷孕，這樣不僅孕期的經濟補助最多，育嬰假後也有工作崗位等著，若是個有永久性合約的工作，女性甚至有權利放三年育嬰假再回來上班，雇主到時仍必須預留適合她的職位，也因此有些雇主，在雇用正值育兒年紀又未生育的女性時，會有所考量，擔心員工一上任就去放育嬰假，增加公司負擔。當然這並非絕對，卻也是社會福利與企業成本之間，暗暗拉据的一面。
曾有個調查指出，在家裡休產假休太久的媽媽們，若是沒有工作等著，不容易找到符合學經歷的工作，某位曾任大公司專業經理人的媽媽，在家帶兩個小孩數年後，就發現要找理想的工作並不如想像中容易，人力資源公司暗示她與年紀有關，其實她也才僅四十二歲，她為此十分不平：「我比剛畢業的學生有經驗、有效率又有能力，四十歲根本就不老！」
僅管育嬰假可以放很長，一直在家帶小孩的媽媽也不少，不過經濟上的補助，會隨著假期的增長而遞減，再加上職業生涯的規畫，大部分有工作等著的媽媽們，頂多放個半年十個月就會回去上班。當然，這也因人而異，一個當中學老師的朋友，就在執教職半年後生小孩去，教職的保留沒有問題，小孩一個接一個生，她則親自在家照顧數年。
最近聽說，很多芬蘭高學歷的女性，都逐漸選擇晚生育，因為世界競爭越來越激烈，高學歷女性在事業的考量下，生小孩的時間點一直往後推，惹得芬蘭醫生也站出來呼籲年輕女性要早點育兒，「念書與育兒可以同時並行！」。其實芬蘭和北歐鄰國如瑞典、丹麥，已經是歐洲少數幾個小孩出生率高的國家，街上常看年輕學生推著娃娃車到處跑，只不過如今芬蘭特別強調要早生育，就讓人隱約感受到社會的變遷，及加快的生活步調。
曾讀過一篇芬蘭歐洲國會議員所寫的文章，內容正是「工作與家庭之間的兩難」，他與妻子兩人同處於匆忙的工作節奏裡，僅管兩人輪流彈性調整工時，接送照顧小孩，他仍不禁感嘆，一個人根本不可能同時扮演好所有的角色，最好的調適之一，就是不要求自己每一樣都很完美，他還有個有趣又值得深思的論調：「其實有能力帶好小孩的雙親，絕對在職場上很有效率，這兩件事需要的耐心與溝通周旋技巧，非常相似！」
工作與家庭兼顧，哪怕是在芬蘭的福利制度下，也仍有其挑戰存在，而平衡壓力的部分癥結，有時也在人們腦海中的一個小開關，僅管各國制度不同，家家有本經要讀，如何在多重角色的扮演中學習，在不可能的任務中也適度放鬆，相信是每個人都可以思考的，平衡習題吧。
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圖片來自: eppsnet.com/2001/10/having-it-all 
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