Once again, it’s good for Skype but not for PChome-Skype (IPEVO).

小路個人目前就有3個Skype 帳號，而且我好友名單上不上Skype超過半年的帳號，起碼超過15%，可是這些朋友幾乎每天都會在MSN Messenger 上遇到。 

因為Skype不公佈Active Users(例如一周至少上線一次之類)數目，所以同時上線人數遂成為間接衡量Skype Network 有效Size的指標。如果2006年底Skype的顛峰時刻同時上線人數能破10 M，這遠遠比系統內有100 M個名字，值得慶祝！ 

Skype與其夥伴們得好好想想，除了VoIM(這個每家大角色都已經追上來了)以外，還能拿出什麼新服務，吸引並留住用戶，不論這些服務是免費或是要收錢。

Skype的鈴聲下載事業，新簽的合作夥伴除了先前提到的EMI Music，還有 Sony/ATV與Warner/Chappell Music，不過Skype發言人否認會賣完整的整首歌曲[1]。另外，BW這篇 Skype's Music Overture，分析得還不錯，部分觀點提跟以前小路所說的：「貴杉杉」的鈴聲誰要買，不謀而合。 

1、ASUS明明也在搞Skype硬體，這樣講是暗示ASUS的Skype產品比較爛囉！？

2、VoIP通話品質的良窳，跟採用有公開標準的SIP或Proprietary 的Signaling技術，沒啥直接關係[1]，倒是採用什麼樣的voice codec，才是影響的主因。 

第一點跟技術無關，是ASUS公關部門要注意的，怎麼可以讓對外發言的人，打自己公司呢？第二點是很多SIP-based產品開發商或服務商，常常拿來誤導大眾，還是說連提供VoIP產品或服務的自己也搞不清楚呢？ 

]]> http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/1428898.html http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/1428898.html Skype Mon, 17 Apr 2006 15:57:03 +0800 Skype 在4月11日宣布買下Sonorit 及其美國子公司Camino Networks，收購條件為70萬股(依4月10日收盤價，大概價值2700萬美元)的eBay股票。 

被收購對象跟目前Skype的合作夥伴GIPS一樣，是在網路電話大戰中從事提供『軍火』－Voice Codec－的生意，而且與GIPS還頗有淵源的：Sonorit是由一部分的前GIPS共同創辦人與員工於2005年6月所成立，同年Q4發表第一個產品，更有趣的是， Sonorit 於12月被GIPS以侵犯商業機密(Violation of Trade Secrets)為由一狀告上法庭。雖然我查不到後續案情發展，但推測這件訴訟案應該還在進行中。 

看來Skype終於體認到軍火能夠自行研發－關鍵技術還是要握在手上－比較妥當，不然以後除了會受制於人之外，要想搞一些超過講話品質的應用(例如：數位音樂與語音辨識的相關應用)，也挺礙手礙腳的。接下來Skype要買的目標之一，將會是擁有video codec技術的公司囉！？ 

附帶一提，GIPS的客戶名單愈來愈長[1]，一堆阿狗阿貓都跑去跟它要授權，而最新的大角色客戶是Yahoo! Messenger。 

昨晚，因為從聯絡人名單裡，看到他暱稱之後有一段關於Skype Wireless Phone的話，於是跟許久未傳過隻字片語的他，打了聲招呼。一問之下，方知他的公司也推出三款支援Skype的硬體產品。其中 Wireless Skype Phone(WiFi版)的零售價格大約是70歐元， Bluetooth版比它貴一點點，有線版的當然就便宜很多。這三個產品都不是獨立運作的Skype載具，必須搭配PC使用。 

個人的一個小想法：Entec其實也可以把Wireless與Bluetooth的Skype Phone當Module來賣，例如把這兩個Module拿來搭配 mp3 player的Module後，可以讓Skype Phone不再只是電話，搖身一變成為可以帶著走的隨身音樂播放器，當然外觀設計上就不會是話機的樣子。如果這樣子的產品，是作為線上音樂服務提供商的離線聆聽載具，當然是更好的合作模式。 

另外，能夠獨立運作(須以Embedded Skype為基礎)的Skype 無線載具(根據所搭配的無線技術的不同，實體網路可以是WiFi、3G或WiMAX等)，未來若整合Entec的GPS Module，再配合適當的Internet Business Model，中華電信的行動黃頁或1288就沒啥競爭力了。

附上RedHerring對此事的報導及Lycos與Globe7合作VoIP Phone的網站。

 繼智邦與友訊相繼投入Skype硬體製造與行銷之後，華碩終於也出了手－ASUS於CeBIT上發表了Skype WiFi Phone，面對愈來愈多台灣PC與網通硬體大廠的投入，PChome的硬體事業部門－子公司IPEVO，將面臨艱鉅的競爭。

說實在的，個人打從一開始對IPEVO長期發展並不十分看好[1]，因為從去年到現在所觀察到的IPEVO產品策略，似乎沒有要利用Skype平台發展或與其他Internet business夥伴合作一些新服務，再來發展其相關硬體，而是只做單純Skype網路電話硬體。 

猶記得去年由PChome與數位時代合辦，一場關於Skype與VoIP相關硬體研討會中，有幸與詹董於會後聊上幾句(其實是敝人硬巴著詹董扯東扯西，他應該也不記得我是誰)，當時曾問他：沒有任何做硬體經驗的PChome，選擇做Skype的相關硬體不見得有利。當時他的回答是類似：創業家精神就是要面對挑戰與困難。 

當時沒能講出口的是：僅在台灣對D-Link與ASUS這些PC兼網通廠來說，只要Skype風潮有起來，玩Skype硬體這一塊，其實只是由既有的RD team或outsourcing夥伴，再多做個PC周邊或網通產品，然後透過原來就已經建立好的通路銷售，整個公司的資源運用與流程，很容易配合；相反的，PChome做Skype硬體，只能 Build Everything from Scratch。 

就拿產品銷售通路來看，IPEVO的東西，先是透過網路銷售，最近開始才要在美國鋪零售通路，還真的有得談。再者IPEVO要靠衝量，很難拼得過前述的大廠；若要靠好design與塑造brand取勝，想走 apple的ipod way，也不要忘了apple本身的reputation與brand image是花了多少年與銀子打造出來的。另外一點是ipod好用的地方，在於裡頭的軟體與操作介面設計的好，但Skype硬體中的軟體，並不是掌握在PChome手裡。

很多事情對Skype好的，對其伙伴不見得好，這就是一例－從Skype的角度來看，共襄盛舉的硬體廠商多多益善，身處IPEVO的境地，則是池子裡愈來愈擠了，而且跳進來的大魚很多。

PChome&Skype的第一個在地化應用，當屬在上個月正式推出的台灣版Skype個人化圖鈴下載。其中以流行歌曲裁切為大宗的鈴聲下載，是跟滾石移動合作。當然Skype本站去年就已推出類似的服務，今年1月底又與華納音樂簽訂此方面合作協議。這種服務基本上還是在模仿傳統行動電信營運商的鈴聲下載事業，不過由於目前Skype只有來電鈴聲，沒有來電答鈴(Ringback)，且沒啥隨身載具可用，對消費者吸引力不大[1]。

關於PChome&Skype的在地化應用，個人是想到KKBOX與PChome&Skype可以有些互蒙其利的合作案－KKBOX可以開發具有Virtual Audio Cable功能的Skype 外掛程式，讓KKBOX的使用者可以藉由Skype與朋友邊通話邊分享音樂，或當來電答鈴使用，也可以進一步開發出線上卡拉OK的用途。 

因為KKBOX經營的是有版權的線上音樂，上述這個額外功能，可能須與唱片公司談擴大授權範圍，而使用者在目前每月台幣149月費之外，比如說每個月再多付個50塊錢，就可以在KKBOX上啟動這項服務。這50塊錢中，PChome&Skype可以分個比如說20塊錢，允許有裝KKBOX這個外掛的狀態(姑且稱其為Presence of Service) ，能夠出現在Skype的介面上－使用該服務的聯絡人旁邊出現個KKBOX小圖示，如果游標移過去，可以類似現在MSN Messenger上顯示正在播放曲目。 

上述這樣的合作案除了把兩邊的communities 連結起來外，雙方還都可以有實質的財務利益，特別是對KKBOX來說，這種作法會比在電視上打廣告的行銷方式來得便宜許多而且成效更佳。因為目前KKBOX的服務提供平台只有PC，經常掛在電腦前面的人，才是現階段要進攻的主力目標顧客，而不是看電視多於上網的人，在付費用戶僅有10餘萬的時候，數以百萬計的上網族還有非常非常大的空間可以開發，加上同儕的推薦(community的力量)，在Internet Business這一塊領域裡，感染力往往遠勝於一支支的 CF。 

未來，在Skype這個Global Platform上，由像入口網站這類的Co-brand夥伴，尋找當地的資源合作，推出的Local Application將會愈來愈多，也就是說Co-brand 夥伴慢慢將會扮演起部分Skype代理人角色－在世界各地談各式的聯盟合作。

好玩的是，這個獨家功能發表還不到一個月，已經有人搞出突破5方通話限制的破解版來：不管電腦裡裝的是啥CPU，都可以有Skype 10方通話的功能，當然太慢的電腦還是跑不動。這個破解補丁讓前面那則新聞中Skype的說法，不攻自破：

“Users with AMD dual-core chips or single-core chips are restricted to hosting five-person conference calls because only Intel's chips offer the performance necessary to host the 10-way call, according to Skype.”

附帶一提，寫出上述Skype補丁的這位仁兄，會不會是AMD的『好朋友』，因為他同樣也寫出讓裝有 non-Intel x86 CPU的電腦可以跑Mac OS X的補丁程式。

另外，在3GSM會場Nokia的「Do New」攤位，有著Skype跑在6680手機上的展示，看來Skype for Symbian 也即將推出。

看來Intel與Skype沒有食言，就在前幾天，雙方宣布：Skype 2.0＋Intel雙核心CPU，可以有10方通話的功能，而且只要召開多方通話的那台電腦是Intel 雙核心CPU即可。 

那用AMD的雙核心CPU可以嗎？目前當然不行！未來則有可能，依照Henry Gomez (Skype北美區GM)受訪時的說法：

“The 10-way calling feature will be exclusive to Intel's chips for a limited time.”

那要等多久呢？不清楚，因為他同時也說：

 “Skype is not releasing the time frame for the expiration of the exclusive agreement.”

 Skype只選獨家技術支援，排擠不見得達不到同樣效能[1]的另一個平台，這幾天已經在各IT新聞與部落格間引起討論與批評，關於此點，有空再整理各方說法。 

個人比較有興趣的是：Skype for SMB的版本，是否會搭著Intel 雙核心平台一起銷售，進而出現Skype版的IP PBX？

個人以為Skype for SMB，至少應該要扮演Microsoft LCS的部分角色，除了可以提供企業用戶管理的功能外，對於企業裡透過Firewall或NAT連上網路的Skype Client來說，又可提供 Supernode的功能。

]]> http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/1123799.html http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/1123799.html Skype Wed, 15 Feb 2006 00:19:41 +0800 Skype 同時上線顛峰人數，最近這幾天之內應該準備要跨越500萬大關，今天晚上已經看到超過490萬的數字出現。

(繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/1025642.html http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/1025642.html Skype Thu, 19 Jan 2006 23:33:42 +0800 今天發現又一Skype-like的VoIM軟體Wavago，而且它所號稱的功能超多，透過該軟體還能支援Yahoo、MSN、AOL、ICQ、Google 及Skype 等跨不同IM間即時訊息與語音都互通。

根據其網頁說明，是2005年3月就發表第一個版本，不曉得它還會存活多久，加上最近沒啥時間測試新玩意，先靜觀其變吧。

]]> http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/955930.html http://blog.roodo.com/luke_lin/archives/955930.html Skype Wed, 04 Jan 2006 21:34:54 +0800 EMI旗下的Coldplay樂團日前與Skype合作宣傳新單曲Talk，粉絲們透過Skype留言(voicemail)給該樂團，便有機會獲得透過Skype與樂團成員聊天的機會。Skype終於意會到－通訊平台(Communication Platform)跟與媒體傳播 (Media)，在Internet時代，根本上是可以成為一體兩面的結合！ 

這個活動算是非常簡單的行銷結合，至於2006年會不會有更複雜及多樣性的應用出現，就要看Skype能不能擺脫目前僅側重於模仿舊電信的服務，真的朝通訊及媒介傳播的平台發展，而且以『Global Platform，Local Application』的方式，透過全球各地的夥伴(尤其是Portal Site)，去延伸平台上的各式服務與應用；換句話說Skype應放更多的心力及資源，來強化平台的基本功能及發展各式界接入Skype平台或Network的介面，這點可以向從前的微軟及現在的Google多學習。

 口袋麥克麥克(單是現金又再度累積到三百多億美元，而且以每月超過10億美元的速度增加中)的微軟，新任技術長Ray Ozzie在10月底的一份內部備忘錄中，有這麼一段話：

" While we've led with great capabilities in Messenger & Communicator, it was Skype, not us, who made VoIP broadly popular and created a new category."

當然讓微軟懊悔的對象不止Skype，搜尋引擎王者Google、做黑莓機的 Research In Motion 以及PDF文件格式的創造者 Adobe，通通在該份備忘錄裡被點了名，比爾隨後把這份備忘錄附在寫給公司重要員工的一封電子郵件裡。

接著比爾在11月1日宣告我們進入『live era of software』，推出所謂的Microsoft Live Platform，而Windows Live beta測試也上線了。 

順帶一提，MSN Messenger也要走入歷史了，跟Windows Messenger 二合一，合體之後叫 Windows Live Messenger。

對於Skype WiFi phone，講了很久且成立專責Skype硬體事業部門的PChome，反倒是還停留在「只聞樓梯響」的階段。

但所謂『此一時，彼一時』，面對Google大力開放各項Web Service的API－把戰場慢慢從PC Desktop導向Web Based，以及Skype 透過API逐漸創造出的Ecosystem，不得不做些調整來因應：9/20宣佈組織重整，把MSN視為Platform平台經營是個大動作；不過早在eBay宣佈買下Skype當天，其實微軟也搞了一個到今年年底截止的MSN Messenger World’s Best Application Contest，類似8月底第一屆比賽結果才剛出爐的Skype Developer Competition。

Yahoo Messenger 也有API，不過目前沒有對外公開，僅限於 Authorized Partners才能獲得相關資訊。Yahoo應該要認真思考開放API，以及藉此招攬應用及內容開發夥伴的重要性。畢竟擁有廣大而優秀的 Developer Community，與吸引用戶擴大 Subscriber Community，在建構Ecosystem時都是不可或缺的，Platform之爭比的就是這個。

Skype 有了eBay這個後盾之後，等著看它因銀彈不足而無法繼續快速擴張的競爭對手們，特別是電信公司只好死了這條心，終於拿出些實際招數來對付。

前兩天BT(英國電信)宣佈透過Communicator^[1]打到傳統電話大降價，號稱到30餘個家的費率，只要不到SkypeOut的一半。據BT表示，這個優惠方案費率從目前的每分鐘兩便士(penny)調降為半便士，會從10月3號開始，持續到今年底。

只是萬一，Skype使出大絕招之一：用戶在某些情況下，可以持續免費得到SkypeOut 點數，那BT也要跟進嗎？

首先是英國金融時報先揭露了交易的一些條件，接著我在BW上看到eBay證實將以至少26億美金買下Skype。