剝洋蔥

　　10號凌晨突然閑閑沒事拿起《戰龍無畏》看。

　　然後邊看邊覺得說，難怪大家都會說好看，因為這的確是個設計精良的故事。

　　拿故事一開始來看好了，主角勞倫斯在打了一場勝戰後，在敵艦獲得龍蛋，卻發現一個麻煩點，龍蛋再過一週就要孵化了，可是船隻到上岸還有三週的路程，一定要有人來擔任馭龍者。雖然勞倫斯力求公正，要大家抽籤選出馭龍者候選人，但抽出的竟然是怕高的卡弗。

　　這是第一個難關，不過和主角比較無關，考驗的是勞倫斯身為船長的能力，作者在此透過他的作為讓讀者認知到主角是位有責任感、處事公正的好人一枚。

　　接著，出生的小龍卻不喜歡卡弗，偏偏和主角對上眼，所以主角碰到人生危機，他的海軍生涯毀掉了，以後他的命運就得和這條龍：無畏，緊緊綁在一塊。

　　但作者並沒有讓主角陷入自怨自哀，她反而利用主角在此時的理智和為部屬著想的心態，更扎扎實實地讓讀者對主角有好感。接著，利用人龍之間的感情加溫，讓主角適應了人生的變路，第一個正式的難關解決。

　　但接下來第二個大關卡又來了，而且這還持續到後面，主角身為海軍軍官，卻馴服了龍，而且還是條貴重的龍，這個經驗可是讓空軍艷羨不已的好運(雖然對人家勞倫斯而言，很難說是完全的好運啦)，所以自然遭到眼紅、不爽、態度不佳的對待，接著，對方就宣佈，你不可以和無畏在一起了，他要和富有訓練的空軍軍官在一起比較好。(什麼！)雖然勞倫斯對無畏深感不捨，但他還是乖乖接受這個對無畏比較好的決定。但作者並沒有讓勞倫斯變成一個受氣包，他雖然為無畏著想，但仍然為兩位空軍人士的態度不滿。

　　然後危機很快就以萌點滿分的方式解決，無畏非要勞倫斯不可(打滾)，所以小難關：兩人分開解決了。然後勞倫斯撫慰心靈受創的無畏，這邊小花開滿了整個草地欸～

　　接著我就直接快轉劇情好了，勞倫斯在趕往訓練場中途回老家一趟被排擠，所以出去和無畏一起睡。到了訓練場後又和眾人格格不入(海軍空軍的對立)，所以和無畏的感情急速加熱中，然後又發現自己唯一的朋友竟然是位對龍苛待的傢伙，檢討了自己在人際關係上的處理後，終究因為為人處世和能力而讓眾人肯定。

　　從以上的情節來看，可以看出作者這種情節安排，其實是藉由不斷的小挫折、小難關，然後個個擊破來提升閱讀的滿足度。主角平均每五頁都會碰到一兩個大小障礙，從被長官刁難，要不要管別人家的龍，還有要如何對待女性團員都有。不過他都以不亢不卑的態度、人道關懷、禮貌和道德心做出決定。而有些狀況是立即處理，有些則是延宕拖延到後面才爆發出事端，但不管怎樣，事情發展都不會讓主角處於過大的險境，但卻也不會讓他的路非常好走，簡單而言就是有起伏但不會跌倒的路。總之就是安全路線，作者相當仁慈，情節安排不會太殘虐，也很少大起大落的灑狗血情節(等等！不是有戰爭嗎？唉~那不是小說的重點)。

　　但安全路線並不代表沒有情節，只能說作者不喜歡安排會把情緒逼得很緊繃的火爆／悲情場面，反而是小花開滿的萌點處處綻放。除了看到勞倫斯拼命寵無畏的粉紅色閃光外，兩人的對話更是一絕。而讓小說變得如此好看的原因在於，除了適當的笑料和輕鬆感外，作者更利用這種大大小小的阻礙，讓讀者在為主角擔心的過程中，獲得了滿足和愉快的累積，每當勞倫斯和無畏突破一個麻煩，得到肯定和讚賞的時候，讀者就會很高興。

　　因為除非主角實在太惹人厭了，不然角色往往是讀者認同和關注的要點，而當他們遭逢挫敗，傷心困頓，讀者的心彷彿也被揪緊了，而當他們明明努力，成果卻被別人搶走或不予承認，讀者也會感到憤怒交織，恨不得跳入書內打那個王八蛋一巴掌，但當角色突破現有的問題，成功得到他人的認可時，讀者也彷彿是他們的父母一樣感到驕傲而滿意，高興地如果有尾巴就會歡樂地揮舞。而《戰龍無畏》的勞倫斯和無畏都是無可挑剔的好角色，勞倫斯的優點上面已經講了很清楚了，反正就是英國紳士一枚。無畏更是愛撒嬌有智慧能力強血緣好而且還是會飛的萌點，嘴巴隨時會冒出笑點，光看他和勞倫斯討論妓女和結婚根本就是可愛到犯規的對話。

　　但另一方面，作者如果繼續持續這種小阻遏的關卡堆疊的話，會出現幾個問題。第一是小說的高潮起伏不明顯，《戰龍無畏》內的戰爭，以我閱讀的情況來看，並不是最精采的地方，可是那理當是小說的高潮點，但我感受到的情緒卻不是最激昂的，反而不如勞倫斯看到輕柔受傷憔悴時對藍金的憤怒。小說目前的情節都很順，但似乎太平了些，可能是角色都很安穩地走下去，看不出什麼強烈的轉折點。

　　二是為了讓小說維持輕鬆的娛樂感，部分我認為應該琢磨的更厲害更深入，不用怕傷到讀者脆弱的心靈的部份，例如說無畏面對戰爭時內心的受創，似乎太輕描淡寫了些。

　　三是這種方式以長遠看來，似乎比較適合在故事簡單短小，或是開頭鋪陳用。目前看來，《戰龍無畏》用這種方式書寫，對達到讀者將自己代入角色心靈並獲得滿足感的效果，是相當棒的。但如果仍繼續用這種方式寫下去，故事勢必碰上情節動盪的幅度不夠大而造成彈性疲乏的缺陷，麻煩太快解決，又不會讓主角停留在灰暗的心情太久，這種趨向歡樂的敘事安排，卻容易走向麻痺無感的回應。以故事的格局來看，英國和法國拿破崙的戰爭加上背著炮火的龍，就是一個相當浩大的場面，但作者目前的故事都仍相當迂迴平靜，即使是戰爭也非重大且傷亡嚴重(註：意指主角群受到嚴重傷害)的戰役。比較圍繞著主角群身邊的人事物打轉。而以我目前看到的二三集簡介來看，作者似乎不急著直接演出勞倫斯與無畏和拿破崙對戰的激烈場景，反而讓他們跑去環遊世界走透透，這讓我很擔心後續的承接，會不會因過於平淡而力道不足。