玥璘書窩

　　由於《兒戲》其實是一本系列小說，所以上述的只是這次故事的佈局，此系列的主要人物是一對天差地遠的警察搭檔。約克郡警署的刑事主任安德魯•狄埃爾，講話尖酸刻薄但總是引讀者發笑，外表是個大老粗，但心思卻精明得很。而他的下屬，警探彼得•巴仕可，形象則和他截然相反，是個溫文儒雅的才俊，常因畢業於大學而受狄埃爾嘲弄，他的心思細膩，偶爾趨向敏感，對工作積極，老婆艾莉是個積極的女權運動者，對於任何政治不正確的言論都非常敏銳，口才極好，常據理力爭。在《兒戲》內，巴仕可常於回到家後，對還是小嬰兒的女兒小玫瑰叨叨絮絮著自己繁雜的心事。

　　但在故事佔了大重心的其實是小隊長魏爾德，他外表醜陋如豬，是名沒出櫃的同性戀。在《兒戲》內，他被一位來自前情人那兒的年輕小夥子克里夫纏上了，雖然一眼就看出這傢伙不是什麼好東西，但壓抑著情傷的魏爾德卻莫名其妙收容了他。同時，有人打電話給報紙說要大爆警察醜聞：約克郡警署有位同性戀警察。消息輾轉傳到了可能成為下任局長的副局長瓦特毛耳中，擔心自己選舉之路可能起了變動的他，急於查出到底那個傢伙是那隻死玻璃。

　　而在同時，一輛停在警察局外的車子，卻滾出一個屍體，死者就是宣稱自己是亞歷山大•胡畢的男子。
　　

　　在第一次閱讀這個故事的時候，我曾因不適這種多線的設計(因無法找到一位中心人物去愛)，而感到繁雜，直到後來各路線逐漸收攏，故事傾向清晰，才發現作者在安排上的巧妙，而因大呼精采。

　　作者雷金納希爾的作品優點為峰迴路轉的謎團佈局，對各式人物的搶眼塑造，還有通暢間戲謔和感性交織的文字技巧，尤其在狄埃爾的台詞中，更可以看見其巧思和幽默感。

　　在《兒戲》內，警察和親戚戲份幾乎各半，加上警察的積極涉入是到中途才開始的，所以不太感受的到狄埃爾和巴仕可有受到作為主角的鎂光燈關注。然而多個路線的謎團，陸續冒出的神祕人物，各個人物的心懷鬼胎，卻又不至於邪惡到讓人厭惡的地步，讓故事沖出一股喜鬧劇的歡樂氣氛。小說的豐富在於人物，《兒戲》內雖然真正主角戲份並沒有很重，但卻也將兩位人物南轅北轍的性格和其喜劇效果表達出來了。小隊長魏爾德的感性，也藉由內心描寫，將層次性細膩地表現出來。而非系列人馬，尤以蕾希這位外表如嚴肅的小女孩的女性，在最終的表現讓我拍手叫好。小說結尾收得非常漂亮。讓我不禁想到宮部美幸的《那一夜，誰能安睡》，不同的是《那一夜》的魅力很早就發揮，只是後來最終的謎底揭曉之時，達到畫龍點睛的效果。但《兒戲》卻是以精采的收場為角色的神韻和故事的鋪展添上漂亮且完整的一筆。     
　　小說名《兒戲》，可能出自這段馬仕可對女兒的獨白：「……只是有一天，你一定會發現，我其實跟你差不多，同樣是個小孩子，而且忽然了悟，孩子是為人父者的父親。於是你黯然離開了我，讓我繼續去玩我的傻兒戲，自己則單槍匹馬勇往直前去拯救全宇宙。 」(P389)小說著墨於各種親子關係，不管是亞歷山大面對父母不同期許的畏縮，蕾希對父親的驕傲，駱德尼和母親的同謀，都處於一種孩子正要脫離父母走向獨立的狀態，成年的孩子如何看待父母，是尊敬、是壓力、是無謂，父母對孩子的期待如何轉換，都在小說中有了不同的樣貌，展現一種社會關係如何在不同的狀態下變形的寫實。

　　讓兒子回家的理由也不一定是愛。(P138、139)

　　希爾在小說中，除了有趣的推理佈局外，也有其於對於英國社會的寫實書寫，利用宗愛琳和魏爾德這兩條支線，傳達出所謂的社會性的一面，女權、種族、同志問題都在書中被點出，而艾莉的社運人士身分對巴仕可造成的影響在《地之煉》更可見端倪。小說中逐漸沒落的女帝會，其實是一群思想極度保守且具有歧視與優越心態的團體，但它的逐漸沒落，還有作者的特意安排，可以看出其隱含的象徵意義。但《兒戲》並沒有反客為主，但卻也不是蜻蜓點水般跳過去，比較像是呈現而不控訴，小說的喜劇基調因而顯得不單薄，卻也不沉重。