玥璘書窩

　　小說一開始，就是伊斯塔的母親大公夫人的葬禮結束後，母親的去世更讓伊斯塔明瞭自己今後終會被那些愛她的人所困。渴望離開這一切的她，假借朝聖的名義出走。一路上和年輕人的相處讓她感受到數年未有的歡樂。

　　然而，快樂背後總潛伏著暗影，預知夢不但再度纏身，護衛弗羿為了保護她，殺掉了被惡魔附身的熊，惡魔隨著砍下的劍鋒潛入了他的體內，眾人還在對那隻惡魔不知所措的不久，又遇上了敵國卓庫納的逃兵。原來的小隊四分五裂，伊斯塔變成了敵人的俘虜，可能被用來威脅那些少數她所愛的人。

　　我想我很欣賞《王城闇影》和《靈魂護衛》原因就在於選角。奇幻文學經常和成長小說有著相當大的重疊，角色常常都是未經世事的青少年，遭受到了重重難關進而蛻變的故事。而這些歷經滄桑、精神枯竭的中年人，似乎甚少在奇幻文學中如此活躍。

　　但我很喜歡作者在這兩本書中給予角色第二春的機會，被當成瘋女，遭受眾人過度關心的掌控，掙脫尋求自由的太后伊斯塔，在我看來，比起許多單純的少女們，更多了深度。同樣是逆境，勾引起的卻是過去和今日的雙重傷痛，那種屬於時間的層次感，因為變故，更在靈魂的地質累壓出更碎裂，卻也更豐滿的紋路。

　　小說中，年輕的城主夫人卡緹萊拉，宛若伊斯塔年輕的化身，她愚昧，卻無法不引人同情的，這些都是年輕人的特權。譴責她，就像譴責過去的自己，伊斯塔每每在她身上看到自己，就如同鏡子一般。

　　而個人不得不說，雖然《王城闇影》就各方面來說比較合我的調性(宮廷陰謀萬萬歲！)，但《靈魂護衛》在水準來說，的確在其之上。《王城闇影》到後來的確有種一股作氣解決一切抵達終點的解套，比較倚賴巧合，但也許是這樣，我才比較愛吧？無法全部圓滿的故事雖然真實而擁有較多的藝術成就，但人還是比較需要一點投機取巧的順暢，《王城闇影》那個過分完美的結局，我覺得仍是歷盡滄桑的凱薩里應得的。

　　而比起凱薩里，伊斯塔的自嘲就顯得比較苦澀，重讀起來，無法像《王城闇影》那樣隨處可拾歡樂四溢的笑點，可能太后的悲哀就是比較酸澀些，比起凱薩里的豁達，伊斯塔顯露出的幽默感就顯得刻薄些，儘管對象是自己。隨著自嘲而帶出的精神疲憊，既人性化，也充斥了被束縛的處境，還有不願面對的過往悲歌。