艾日草堂

有時候我對自己的奇幻閱讀口味感到困惑。例如，我不管怎麼看Elizabeth Bear和Sarah Monette的作品介紹，都覺得她們的風格應該會符合我的喜好──文字風格是古典的華麗精緻融合現代的流暢明快，故事背景不論在現實的歷史或架空世界，都充滿刺激過癮的陰謀鬥爭、心機角力，加以迷人立體的角色、深刻透澈的內心描繪，還有那一點點時有時無、若隱若現的腐味......（雖然這句後看起來應該加個「誤」字，但Monette的出道作被譽為「腐女必萌的BL系奇幻」，綁縛、調教、兄弟...樣樣都來，Bear的最大系列則根本就有男男官配...）從正經與不正經的角度而言，都像我喜歡的類型XD 而且，這兩位作家的中文版權又恰好都由灰鷹代理，我因此有機會借閱了Monette的《巫城記》(Melusine)和Bear的Ink and Steel。然而，我對前者的期待雖高，卻因為太不習慣Felix的囈語風格，而在他剛開始受虐...受難的一百頁左右放棄了，即使另一條故事線中Mildmay與同夥Ginevra的盜寶／報復計畫其實十分緊湊精采。至於Bear那本歷史奇幻，我的極限也就只是寫出一篇書訊而已了。我「看過」此書的方式是跳躍式的瀏覽，實在稱不上是閱讀一個完整的故事，何況，Ink and Steel既只是Promathean Age大系的其中一本，又必須和Hell and Earth連結，方為首尾俱足的The Stratford Man二部曲...（倒）

也許是我當時的閱讀能力和文學知識都太過有限？例如，現在回顧Ink and Steel的劇情，渾渾噩噩修了半個學期十六世紀英國文學的我至少可以指著螢幕大喊：「Faerie Queene！The Cult of Elizabeth！」等等......《巫城記》沒有那麼多的文史典故，但我要是能拿如今看fanfic的專注和速度去讀，應該也不會在一百頁障礙前挫折到罷手吧（默） ...繼續閱讀

看到吸血鬼、紐奧良、十九世紀這些關鍵字，我一開始想到的除了安萊絲還是安萊絲（喂）但喬治‧馬汀這本在《冰與火之歌》前的早期作品其實自有獨特迷人的魅力。懸疑驚悚的劇情，不像【吸血鬼史詩】那麼「夢幻」但同樣立體的人物，在相似的背景上繪出另一幅殘酷壯麗的血色風景。

在《熾熱之夢》的世界裡，吸血鬼與人類的互動相當有趣。首先，在生理構造上，吸血鬼被設定為一個和
人類高度相異的種族（約克實驗解剖的結果指出吸血鬼多了幾個器官），因此他們大都沒有身為人類的記
憶和經驗，也不可能透過血液交換將凡人轉化為同族。甚且，在朱利安這樣的吸血鬼眼中，人類只是供他獵殺、滿足血慾的低等牲口。在這個故事裡，雖然偶有血族後裔欽羡人類的平凡生命和輝煌文明，但更多的是嚮往不死之身的凡人。例如約克在新馬德里殺死的老人，以及朱利安的爪牙酸比利，他們相信自己能夠變成吸血鬼，於是殘殺無辜、以人類血肉為食，並心甘情願成為吸血鬼的奴僕。他們追求永生、權力，甚或只是一份凌駕他人的優越感，而這些徒勞的渴望終究成了另一場將他們燃燒殆盡的熾熱之夢。書中絕無僅有的一段跨越種族的情誼，則是馬許和約克的合作與冒險。約克調配了藥劑抑制猩紅飢渴，不再需要飲血維生，從而開始與人類建立比獵人／獵物更深刻的關係（為什麼我有一種暮光之城的感覺？）。潦倒的馬許因為約克提出訂製烈夢號的要求，得以實現在大河上揚眉吐氣的壯志，而約克更是發自內心地珍惜這段友情。他一再避免將馬許捲入他和血之領主間的爭鬥，但馬許也始終不願棄他不顧，在最後關頭幫助他做出的選擇更成為這場永恆戰役的最後轉折。

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在伊莉莎白一世的輝煌年代，兩位女王分別統治著兩個不同的世界：「榮光女王」(Gloriana)靠著智謀與若干忠臣的幫助，終於在政教之爭不斷的宮廷中掌握英國的王權；仙靈國度的梅柏女王(Queen Medb)以魔法和幻術控制著她的領域，常年隱身在歷史舞台邊緣的陰影中。但正史上隱而不彰的祕密是，這兩個世界遠比我們想像的更接近，現實中的權力流轉、政治角力的和戰勝負，或許也有由兩個世界的交會與連結所決定的成份......

在Ink and Steel中，跨越虛實疆界、遊走於人類領土和仙靈國度之間的關鍵人物是Kit Marley，在文學史上又稱克里斯多弗‧馬羅，著有成功的通俗劇作，但也背負著罪犯和無神論者的惡名。除此之外，他還是祕密結社「普羅米修斯俱樂部」的一員，以暗中運用各種手段保護女王為使命。這個組織吸納的成員上自貴族重臣、下至通俗劇演員，為了確保女王的權位安穩無虞，多年來不斷運籌帷幄對抗外來的侵略與宮廷內部的反叛。他們運用詭計和陰謀，但更倚重的則是鮮為人知的魔法。Kit的能力即是在戲劇表演中加入微妙的魔法力量，從而影響宮廷、劇院中的觀眾，乃至整個國家。

然而，在故事一開始，Kit意外遭到襲擊與殺害，小說的第一行即是普羅米修斯俱樂部接獲的死訊。為了接續Kit未竟的任務，女王的忠臣們找上了初來倫敦劇場界闖盪的威廉‧莎士比亞，邀請他加入結社，貢獻他的文學與戲劇才華為一國之君效力。他接下了使命，卻不知結合創作與魔法的技藝遠比他想像中更艱鉅，政敵的阻撓和威脅亦在他毫無防備之時緊迫而來。況且，他個人同時還面臨靈感枯竭和創作瓶頸，以及離鄉背井追求事業理想和重回妻兒身邊安於平靜生活之間的兩難。

Kit於是又成了普羅米修斯俱樂部唯一的希望。雖然在人間他已經死亡，但他在仙靈國度復活後的生命才剛剛開始。他被擁有強大神祕力量的摩根勒菲所救，從此受其束縛，又不得不背棄對伊莉莎白女王的誓言，對仙靈女王梅柏效忠。但是，仙靈對人間世局似乎還有著高深莫測的計畫，故而容許Kit透過鏡面在兩
個世界間穿梭，協助莎士比亞寫出暗藏魔法的劇作、蒐集謠言與情報，但在此過程中，他逐漸發現當初奪去他性命的原來是普羅米修斯俱樂部裡的背叛者，而那樁刺殺似乎只是背叛的第一步，他必須在王權的安穩毀於一旦之前揭露叛徒的身份，更要查明仙靈女王對他、對伊莉莎白的政權、以及對整個人類世界的盤算。 ...繼續閱讀

還記得兩年前，我在好奇心的驅使之下參加了《永夜之城》的試讀，最後還意外而僥倖地因心得文入選而成為套書受贈戶，堪稱「活得越久領得越多」的贈書陸續讓我追了五、六部續集。雖說我從不曾把它視為最喜愛的奇幻作品，有時也懷疑自己當初的感想中過譽的成分是否太多，但有些諷刺地，我不甚認真看待的這部《夜城》不僅每每讓我看著熱鬧刺激的情節大笑出聲、高呼過癮，甚至還有可能是近幾年我進度追得最完整的一部奇幻系列作。

繼《夜城》之後，好些家出版社跟進經營都會奇幻／奇幻推理，加上稍早的《巫師神探》、《暗夜獵人》，一時堪稱台灣書市的新興奇幻次類型，其中幾本在銷售排行榜上也有頗亮眼的表現（近來要看到奇幻作品上榜也不容易吧XD）。但不知是都會奇幻和傳統奇幻的風格取向差異太大，或這樣的混種書寫未能達成多方討好的理想結果，它們在「奇幻讀者」的族群中似乎一直不太受歡迎，甚且不時受到「這根本不是奇幻！」的嚴厲撻伐。碰到這些反對意見的時候，我雖不免為一些著實充滿創意和娛樂性的作品暗中叫屈，但也無可否認，我自己似乎也有那麼點先入為主的成見，認定它們終究難登奇幻類型的大雅之堂。

像是之前拿到另一個都會奇幻系列《Weather Warden》的時候，我就對它抱著一點疑慮，懷疑這只是另一部《夜城》或《巫師神探》。更「可怕」的是，據說這部作品主打的還是「奇幻與羅曼史的結合」......，融合懸疑推理可能還不成問題，但加上羅曼史這個我向來望而生畏的類型，我實在難以想像，這個《Weather Warden》到底會寫成什麼樣子？ ...繼續閱讀

其實現在距《食夢者的玻璃書》簡體版出版大概超過半年了，但由於我很少追簡體書動態，前幾個星期在誠品首次發現時還非常地大驚小怪XD 實在是因為這本書讓我產生的期待簡直足以與《卡瓦利與克雷的神奇冒險》等量齊觀，但如今後者的試讀我都寫過了，《玻璃書》的中譯版卻還遲遲沒有消息，看到簡體譯本當然已經夠讓人驚喜的了。

這書開頭讀起來完全就是維多利亞時代冒險故事該有的感覺，總是要有個帶點叛逆反骨的少女、一堆瑣細但繁而不亂的地景、器物、人際關係、工業革命的新奇產物與大都市的摩登風貌加上舊時代的古典保守，還有迷人的神祕感和傳奇性～ ...繼續閱讀

Elend這傢伙凡事都能撿現成的好運氣，大概就跟人家幫他考了榜首然後他填上第一志願差不多。（←考生梗） ...繼續閱讀

網路上似乎有過不少傳言說《吸血鬼年代記》的最後幾本續集表現大不如前（連所謂Amazon退書事件都出現了…），因此一直以來，我對《布萊克伍德莊園》和《血頌》兩書，特別懷著某種擔憂或戒心。但實際讀過《布萊克伍德莊園》之後，我想狀況其實沒有傳說中那麼糟（至少在本書的階段是如此）；相反地，我認為布萊克伍德家族的故事不失為繼《梅費爾女巫三部曲》之後，安萊絲以濃麗文字和奇詭想像創造的另一部精采超自然黑暗家族史。

雖然作為《吸血鬼年代記》的一本續集，但《布萊克伍德莊園》和全系列的核心人物、劇情，實際上並沒有那麼緊密的關連。黎斯特與其他血族，以及泰拉瑪斯卡組織仍然地位重要，但全書真正的主角應是傳奇性的布萊克伍德家族，和這支血脈今日的傳人──塔奎因，而整個故事稱作家族祕史與塔奎因成長歷程的結合，亦不為過。

一如《夜訪吸血鬼》的故事藉路易斯自述生平、追憶往事層層開展，《布萊克伍德莊園》的劇情則由塔奎因對黎斯特所做的漫長告解推進。一切從塔奎因異於常人的童年說起：未婚懷孕的少女母親對他的憎恨遠多於關愛，早早就將他送給自己的雙親撫養，塔奎因於是住進充滿幽魂怪談的布萊克伍德莊園，在祖父母等親戚長輩的陪伴下成長，在家庭教師的引導下學習，沒有接受過學校教育。缺乏玩伴的他，不時在身邊瞥見一個與自己形貌相若的縹緲形影，一個宛如他的分身卻自有意志與情緒的詭異存在。他稱它為Goblin，而大人似乎都認為它只是孩童想像的產物，終將消失。然而，塔奎因發現，Goblin非但未曾消失，反而愈來愈強大、與自己愈來愈密不可分。他恐懼它鬼魅般的無形力量，內心深處卻又與它分享著有如孿生兄弟的親密。

（接下來我覺得劇情還透露得不少XD） ...繼續閱讀

※即日（2007.05.08）起開始不定期更新正式譯名、出版時間等資料

※書展拿了一些資料，再加上之前聽說的消息，已經可以整理出今年的夢幻書單了XD

不過這個進度絕不敢保證準確，畢竟出版過程中變數太多了，完整度可能也不盡理想，主要列的都是我有興趣的新書，中文原創或日譯作品我較少注意，這份書單將會以歐美譯作為大宗。
以下照出版社排列。  ...繼續閱讀

略看各界對於《伊嵐翠》的推薦與讚譽，幾乎都不忘提到它獨特的世界設定、魔法體系，強調它的高度創新；然而，在閱讀過程中，除了嘆服作者的別出心裁的創意與巧思之外，我在字裡行間發現的是更多久違的熟悉元素：精細逼真的架空世界、恢宏悠遠的歷史背景、深邃神祕的奇術魔法，還有錯綜複雜明爭暗鬥的宮廷陰謀角力，樣樣都是優秀史詩奇幻作品令人著迷的特質。

因為台灣近年奇幻類型的浪潮平息，傳統史詩奇幻的式微幾乎已經成為無力回天的殘酷事實。史詩奇幻的出版數量與速度(甚至銷售量)都正在減少，原有的版圖逐漸退讓給跨界混種書寫與輕小說。這些新興作品或兼容眾多類型的趣味與特長，或提供低門檻低負擔的輕鬆娛樂，確實是嶄新的閱讀體驗；但是，每回面對書店平台上傳統奇幻的缺席，看著看著，總會覺得少了些什麼。

在這樣的現狀之下，能夠讀到《伊嵐翠》這樣一部揉合傳統與創新、熟悉與驚奇的奇幻作品，格外地令人感動與滿足。

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三天之內，看了這本書兩次。第一次總急著一頁頁翻到最後，迅速的瀏覽讓分別屬於換子妖精與人類孩子的章節在眼前瞬即滑過，彷彿形成了一段每幅畫面互相聯結、交疊的動畫。期待著驚心動魄、賺人熱淚的結局，接近尾聲時不自禁地屏息以待，然而，小說最後一頁竟是一段口吻平實的自述，令我暗暗懷疑這個故事是否真的就要像這樣在這裡結束。回頭從第一句讀起，目不轉睛地跟著兩條人物的敘事線深入每個小細節，才看見平靜的表面下隱藏了那麼多巧合、驚奇和無從逃脫的命運交會，一步一步把三十年糾纏交錯的生命故事中的矛盾與曲折推向幾欲爆發的臨界點，又在兩人都被迫面對真相與抉擇的時刻，用無比清澈細膩的筆調讓他們深埋心中的愛、恨、秘密、回憶宛轉地涓涓流出，變成了亨利‧戴的樂曲和自白，A一袋的日記與告別，一字一句都如此沉靜節制卻又隱含萬千感動。
 

作者在〈故事背後的故事〉裡說得真是貼切，《失竊的孩子》就像一個線條相互纏繞連結的克爾特繩結（Celtic knot），敘事不斷交錯但仍紋理清晰，從同一個起點平行牽出的兩條線各自串著無數細節。而當它們幾次交會、最後再度合而為一，絕妙之處才真正顯現，原來兩半故事的每一個轉折都精巧地對應著彼此，千迴百轉地編織出讓人目不暇給的優美圖像。

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