艾日草堂

看到吸血鬼、紐奧良、十九世紀這些關鍵字，我一開始想到的除了安萊絲還是安萊絲（喂）但喬治‧馬汀這本在《冰與火之歌》前的早期作品其實自有獨特迷人的魅力。懸疑驚悚的劇情，不像【吸血鬼史詩】那麼「夢幻」但同樣立體的人物，在相似的背景上繪出另一幅殘酷壯麗的血色風景。

在《熾熱之夢》的世界裡，吸血鬼與人類的互動相當有趣。首先，在生理構造上，吸血鬼被設定為一個和
人類高度相異的種族（約克實驗解剖的結果指出吸血鬼多了幾個器官），因此他們大都沒有身為人類的記
憶和經驗，也不可能透過血液交換將凡人轉化為同族。甚且，在朱利安這樣的吸血鬼眼中，人類只是供他獵殺、滿足血慾的低等牲口。在這個故事裡，雖然偶有血族後裔欽羡人類的平凡生命和輝煌文明，但更多的是嚮往不死之身的凡人。例如約克在新馬德里殺死的老人，以及朱利安的爪牙酸比利，他們相信自己能夠變成吸血鬼，於是殘殺無辜、以人類血肉為食，並心甘情願成為吸血鬼的奴僕。他們追求永生、權力，甚或只是一份凌駕他人的優越感，而這些徒勞的渴望終究成了另一場將他們燃燒殆盡的熾熱之夢。書中絕無僅有的一段跨越種族的情誼，則是馬許和約克的合作與冒險。約克調配了藥劑抑制猩紅飢渴，不再需要飲血維生，從而開始與人類建立比獵人／獵物更深刻的關係（為什麼我有一種暮光之城的感覺？）。潦倒的馬許因為約克提出訂製烈夢號的要求，得以實現在大河上揚眉吐氣的壯志，而約克更是發自內心地珍惜這段友情。他一再避免將馬許捲入他和血之領主間的爭鬥，但馬許也始終不願棄他不顧，在最後關頭幫助他做出的選擇更成為這場永恆戰役的最後轉折。

Fevre Dream這個書名，在最淺顯的層面上指的是馬許船長和神祕合夥人約克打造的豪華汽船「烈夢號」，不過，隨著故事進展，各個人物內心深藏的狂熱夢想也一一浮現：馬許渴望賽過名船日蝕號，稱霸密西西比河；約克傾力嘗試讓吸血鬼從猩紅飢渴的詛咒中解脫，不再別無選擇地殺戮。而陰沉詭譎的朱利安更像是僅有狂熱而無夢想，他迷戀美麗的人事物，卻又終以無比殘暴的手段將之摧毀，連血族的本能都無法解釋那樣的瘋狂。每一個夢都是最強烈的執著，讓他們眼中再容不下任何顧慮和退路。即使是人類，對夢想的執迷也一如吸血鬼對鮮血的慾望。

※另外，這封面還有整體外觀設計的紫色好漂亮=w=