艾日草堂

其實以前部落格還在無名的時候，我就寫過一篇關於這個團的文章了，但後來看看實在覺得寫得不怎麼樣，於是沒搬過來。

平常跟人聊到喜歡的音樂，我講出這個團名的時候，知道的人並不太多，但我如果補上一句「〈Kiss Me〉就是他們唱的」，不少人就會露出恍然大悟的表情。最早我喜歡的也是他們這些輕快甜美的歌，尤其〈Breathe Your Name〉這首讓我在小學時代聽過幾次就念念不忘。只可惜等我長大到會上網會自己買唱片的時候，啷噹六便士已經解散，並發了一張代表紀念與告別的精選輯。

聽了越多他們的音樂，越覺得其中吸引人的元素不只是清新甜蜜。現在我最偏愛的可能還是一些充滿哀愁迷惑、幾乎深陷陰暗憂鬱之中的歌曲，像是同名專輯中連續的前三首〈We Have forgotten〉、〈Anything〉和〈Waiting Room〉，《Divine Discontent》裡的〈I've Been Waiting〉，還有精選輯裡的新歌〈Too Far Gone〉等等。這些歌裡有心碎情傷，也有面對人生挫折的怨怒無奈，和藝術家在理想和現實間的永恆掙扎。在樂團於各個唱片公司間輾轉流離時創作的〈Anything〉大概是把這種痛苦情緒表達得最明顯的：

"This is my forty-fifth depressing tune.
They're looking for money as they clean my artistic womb.
And when I give birth to the child I must take to flight,
'Cause the black in our pocket won't let us fight a proper fight.
So hey baby, can you shed some light on the problem maybe?
'Cause we're all tired and we'd like to know"

他們顯然從自己發展過程中的起伏曲折獲得許多靈感（默）。這個樂團開始於主唱Leigh Nash和吉他手兼詞曲創作者Matt Slocum在1990年的相遇。十餘年來，其他團員來來去去，最初的這兩位成員始終是樂團的核心。1994到1996年，他們在獨立廠牌REX Music發行了三張福音搖滾風格的專輯，但並未得到熱烈迴響。1997年，他們和新公司Squint entertainment簽約，發行同名專輯，其中的〈Kiss Me〉因為出現在「窈窕美眉」等電影中而廣受歡迎，翻唱的〈There She Goes〉也在許多排行榜上有亮眼成績。可是，就在他們開始獲得大眾矚目與商業成功的同時，唱片公司逐漸經營不善而後倒閉。他們錄製完成卻被冷凍數年的《Divine Discontent》只得改由另一家新公司Reprise發行。而儘管有多張流行專輯與單曲大為暢銷，這個樂團仍然不時為經濟困境所苦，最後在2004年宣告解散。

此後，Matt Slocum和其他樂手組了新團，Leigh Nash則投入自己的音樂創作，並在2006年出了第一張個人專輯《Blue on Blue》。如果說她的歌聲在啷噹六便士時期是鄰家女孩的純真甜美，那麼在個人專輯裡就變得更成熟溫柔，充滿包容和療癒的力量。〈My Idea of Heaven〉、〈Ocean Size Love〉、〈Cloud Nine〉等等甜蜜情歌依然不可或缺，〈Nervous in the Light of Dawn〉也繼續思索著愛和生命的意義，但憂思迷惑不再破壞恬靜溫和的感受。另外，很多評介都說她現在的音樂裡包含了深刻溫暖的母愛，若要在這張的曲目裡找一首作為代表，我想就是〈Angel Tonight〉了吧。

2007年，當初創始樂團的兩人再度聚首，計畫重組樂團，隔年就發行了聖誕專輯《The Dawn of Grace》。希望他們這次能順利、長遠地走下去。