艾日草堂

最初在眼前開展的只是一個典型的偵探故事：私家偵探枯守破敗的辦公室，好不容易上門的大票生意危險棘手又帶有某些不可告人的祕辛。這樣的案子接是不接？處境淒涼的主角約翰‧泰勒其實沒得選擇。因為他拮据困頓、走投無路，加以委託人是個彷彿依他喜好精雕細琢而成的嬌貴美女，她提出的請求表面上不過是件協尋失蹤少女的簡單任務。由於他窮途潦倒，由於他無可救藥惜弱護短的心軟，這個陰鬱深沉的地下神探終究滿不情願地背負起那無以名狀卻又揮之不去的幽暗過往，帶著天真不解世事（在他們要去的那個世界裡）的委託人喬安娜重返他闊別五年的原生地──夜城。
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進入夜城之後，一切開始變得極端豐富有趣：那是個奇異的墮落城市，每個角落都埋伏著致命危機，每條道路都通往驚奇冒險，沿途還處處是讓人目眩神迷的瑰麗奇觀，在永不落下的夜幕之前恣意揮灑狂野幻異的魅力......。而伴隨約翰和喬安娜一路驚險的尋人之旅，各種夜城奇詭特產更紛紛登場──天使、惡魔、永生殺神、帶把姊貴（我想不出什麼夠有力的詞語來說蘇西了XD）、（自稱的）烏瑟‧潘龍嫡傳子孫、幽靈酒吧、反外星人綁架基地，甚至通往末世的時空裂隙。正如約翰一接近夜城便熱血沸騰、生氣蓬勃，原先的那個探案故事也在這個獨特可觀的設定場景之中展現煥然一新的面貌，穿梭暗夜的兩人相知相惜、出生入死的冒險犯難再也不是習見的刻板樣式，夜城裡的精采插曲為乍看平凡的劇情創造源源不絕的驚喜，同時帶入了令人略感意外與熟悉的純正奇幻風情。冷硬推理的案件謎團在此獲得出人意表的全新可能性，種種炫麗繽紛的奇幻類型元素更找到了足以拋棄常規、盡興表演的專屬舞臺。這正是《永夜之城》的絕妙迷人之所在。

但是，如此欣喜地讚賞夜城畢竟是出於一個局外讀者的視角。對身在其中的人物而言，夜城再怎麼美麗，仍是個陰暗殘酷、步步危機的黑暗空間。看著前幾章走投無路的偵探帶領客戶重返夜城的驚魂之旅，以及他們幾次遊走生死關頭的兇險遭遇，我始終難以理解的是，約翰既然已知環境險惡、甚且一度因性命之危遠離夜城，為何還能對這個含納所有陰暗慾望和各種光怪陸離的世界念念不捨、情有獨鍾？

直到最後一章，他才在痛苦中說明了答案：「因為在夜城這種地方，有時候只有夢想能夠支持著你繼續存在下去。放棄了夢想，就等於放棄生命。」
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正因為夜城野性而原始，約翰唯有在那裡才得已真正擁抱自己的初衷與夢想。危險的戰鬥和對抗一次次讓他在生死關頭遊走，但總好過在所謂理性正常的世界裡日復一日地掙扎和妥協卻只換得空虛。以約翰堅強但不失浪漫的個性，他的理想確實不會徹底死去，可是唯有在夜城，他的夢才能活得自由自在、生氣蓬勃。

更何況，那個神祕奇詭的故鄉還藏有他至今追索不懈的身世之謎。這道伏筆是貫穿全局的懸疑隱流，閱讀過程中讓人不斷想一頁頁往下翻的動力也有相當部分來自渴盼幕後真相的好奇。約翰的尋查稟賦究竟從何而來？是什麼樣的危難與背叛逼使他離開夜城？窮追不捨的致命勢力到底意圖何在？可惜在《永夜之城》中，約翰遲遲沒有解開這些攸關宿命的謎團，只留給我們對於後續故事更多的期待與想像，然而，以這些作為我們未來重回夜城懷抱的理由，已經足夠。

永遠停留在凌晨三點的夜城，滿溢其中的是永遠不見天日的黑暗，是無盡的漫漫長夜，但所有狂醉迷離的幻夢，卻會在那裡燃出最鮮明奪目的光采。
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最後，我想藉此回顧一下當初是如何認識本系列的。

雖然早在90年代初期，就有Tanya Huff、Laurell Hamilton等作家首開「奇幻推理」的先聲，但在台灣出版市場上，這個次類型的出現其實只是近一年來的事。第一本高舉奇幻推理旗幟，吸引兩大類型讀者的作品，應該是宮部美幸的《龍眠》。

讀完該書故事內容之後隨手翻閱的導讀，就是我與夜城系列的第一類接觸。

是的，就是那個「往來陰陽魔界的私家偵探」......有沒有那麼置入性行銷的，啊？XD
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（嗯，繼歷史學家之後第二次撈免錢書寫黑心感想.......XD 這次學乖了，雖然是隨便寫寫但還是要取個好聽的標題，那句是在封狼的網誌上看到的，多謝=w=）
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http://www.gaeabooks.com.tw/edms/nightside/ ←在此補充，我提及活動網址了XD