流轉年華

我必須承認，我是個討厭做數學的人。

本人個性毫無耐心又理解力低，在台灣上國中時常常寫自修裡的習題寫到發狂，辛辛苦苦算出來的答案怎麼都與自修後面的解答不一樣，少寫了一個零，小數點點錯，x想成y，根號與平方搞混，最後的結局是，把自修撕掉（爸爸曾親眼目睹）。

數學亦是哲學，所說的全是抽象的理論。你不用擔心如何將它取樣，把它仔細地放在玻片上，點一滴水，蓋上一片薄玻璃片，然後把它夾在顯微鏡下觀察，因為它根本就不存在。當人們演算程式時，他們在紙筆之間試著證實抽象的思想；證實不了的人，就撕掉自修。

這麼多年來，對於如我一般只會運算低級數學得過且過的人，數學亦是哲學的道理早被遺忘，直到最近看到Mark Haddon寫的『深夜小狗神秘習題 』（The Curious Incident of the Dog in the Night-Time）。本來只是衝著書裡有提到自閉症兒童而看的，結果卻一開始看便停不了。書裡的男孩患有自閉症（臨床診斷的疾病，並非我們通俗所謂的『自閉』），就如大部分的自閉症患者一樣，他也有一些過人的精專之處，就是數學。書裡有一些文字很有意思，這裡摘錄一段。

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Chapter 19

書本中的章節通常都以基數 1,2,3,4,5… 依次類推來劃分，但我決定用質數2,3,5,7,11,13… 依次類推來劃分，因為我喜歡質數。

質數是這樣推算的。

首先，你把所有的數目依序寫出來。

其次，你把所有的2的倍數拿掉，再將所有的3的倍數拿掉，然後再將所有的4和5和6和7….依次類推的倍數拿掉，最後剩下的就是質數。

推算質數的方法很簡單，但是沒有人能夠想出一個簡單的方程式來告訴你一個非常大的數目是不是質數，或者它的下一個數字是不是質數。如果一個數字真的很大很大，說不定連電腦也要花好幾年的時間才能算出它是不是質數。

質數非常適合用來寫密碼，在美國它們被列為軍事資料。假如你發現一個一百位數字長的質數，你必須通知中央情報局，他們會發一萬美元的獎金給你。不過這不是個非常好的謀生方式。

質數就是你把所有的數學模式都除去後餘下的數字。我覺得質數就像生命一樣，是非常合邏輯的，但你永遠也想不到那些規則，即使窮畢生之力去思考也不能。