しば桜の異は世界を考える

1.境域
　　苑裡鎮位在苗栗縣西南角，在大安溪中游段之北岸，東邊以火炎山與二冬台地之南段相接，極東點在蕉埔里金善堂東北隅，位於東經一百二十度四十四分廿五秒；西至台灣海峽，其中極西為房裡里海岸土地公港口，位於東經一百廿十度三十八分四秒；北邊與通霄鎮接鄰，極北點為苑港里北側苑裡溪出海口，位於北緯廿四度廿七分四十六秒；南以房裡溪南岸之一三０線甲、新復溝與大甲鎮相隔，極南點位於三義鄉、后里鄉、外埔鄉與本鎮交界點（即大安溪河床中間點），位於北緯廿度廿一分廿一秒，全鎮面積六八、二四七三平方公里，各里面積如下表所示。

里　別	鄰數	面積（平方公里）	人口數	密度
苑東里	20	1.4706	2,691	1,830
苑南里	13	0.2806	2,183	7,780
苑北里	21	0.1646	1,143	6,944
西平里	18	1.1707	1,903	1,626
西勢里	12	0.5321	2,339	4,396
苑港里	11	1.2577	1,563	1,243
海岸里	12	1.8479	1,423	770
苑坑里	12	3.4249	1,259	368
水坡里	10	5.5921	793	142
客庄里	30	1.2287	4,865	3,959
中正里	16	1.4706	2,620	1,782
新復里	9	2.2833	1,574	689
房裡里	22	3.3959	2,898	853
田心里	10	2.8154	2,103	747
山脚里	21	3.0476	1,858	610
舊社里	16	1.1707	2,384	2,036
山柑里	10	1.577	1,755	1,113
蕉埔里	12	8.4946	1,122	132
南勢里	14	9.2493	883	95
石鎮里	11	4.5279	768	170
泰田里	10	2.4478	2,024	827
玉田里	10	2.8928	2,225	769
上舘里	10	3.3766	2,060	610
社苓里	15	2.2349	2,919	1,306
福田里	15	2.293	1,602	699
總計	360	68.2473	48,957	717

說明：資料數據以民國97年6月底為準

　　從上述所列，本鎮居民主要集中在西北地區，即苑南、苑北、客庄、西勢四里，面積僅佔3.23%，人口卻佔二成以上，人口密度每平方公里為4773人，屬於以商業活動為主體的群居聚落。其次是閩客交會的山腳與舊社，此區昔時鄰近屉民以半天往返腳程，在此進行交易活動，一度有戲院、酒館、市場、糖廍等公共建築所一成的市集聚落，後來因客運的行駛，其市集機能已被苑裡街所取代。反觀本鎮北、東二邊火炎山谷地，佔有全鎮面積的46%，人口只有一成，而這些接山地區多屬客籍聚落，截至目前仍保留典型的農耕生活樣態，加上丘陵綿延秀麗，水稻、果園、漁池、林野間錯，實有無限遊憩休閒的開發潛能。本鎮接臣苗栗丘陵的最南端，地形呈緩斜的長方型，自東往西傾斜，由火炎山602尺標高，向西遞至大埔谷地海拔90至100公尺，山柑海拔60至80公尺，在山腳錦山地區東倚通霄分割之台地禁山高約166公尺，在台地南緣之平原田寮(今福田里)己低至海拔40至50公尺，再次傾斜至苑裡坑海拔30公尺，到了房裡溪河口北岸，地勢己低至海技5至10公尺。
　　本鎮位於苗栗縣西南濱海地帶，屬於大安溪沖積扇之下游北緣，由苑裡溪、房裡溪，大安溪共同沖積形成。除火炎山西向餘脈之外，鎮內較高之山頭有印斗山標高90公尺，枕頭山標高47公尺。
　　苑裡溪發原於芎蕉坑山區，其上游支流呈分Y型叉狀，集結濫坑與乾坑之水源，由東向西蜿蜒，流經蕉埔、山腳、舊社、福田、中正、客庄、苑坑、苑北(整治後未經過)，再經由苑東里附近，轉北向在五南里、苑港里四北緣注入台灣海峽，全長17公里，流域都苑裡鎮境內，面積達13.4平方公里。昔日淡水廳志記載苑裡溪發源於火炎山繞蓬崁山經瓦窑山出海，上游古稱大埔溪，居民客籍居多，下斿始稱苑裡溪。房裡溪與大安溪同源自火燄山和三義鄉與苑裡鎮交界的火炎山西坡之水(苗栗縣志載房裡溪、大安溪、頂店溪同源罩蘭)，沿流由東南流向西北，主流與支流形成一網脈，分佈在上館、南勢、泰田、山腳、舊社、社苓、福田、中正、田心、新復及房裡，海岸昔時以田中橋為界，以東中、上游稱「番仔田溪」以西下游始稱房裡溪，全長14公里，流域面積達40平方公里。
　　苑裡居於大安溪的北岸，目前約略以130線甲之路徑與大甲鎮相鄰，由於大安溪河床經常改道，在民國42年，因本鎮與大甲鎮民爭相開墾上館里至房裡里大安溪河床地，以及爭引溪水灌溉，導致時起糾紛，本鎮一度函請省政府以大安溪主流中線作為兩鎮之鎮界。後經新竹、台中、苗栗三縣縣府議定縣界，以日治時期新竹州與台中州州界標石為準：(一)火炎山堤防1213公尺處。(二)山柑至日南間，山柑橋南50公尺處。(三)省公路苑裡至大甲間，山柑尾橋南端47.3公尺處皆監有標石。
　　根據現有族譜及相關地契文獻之記載，苑裡原最早是平埔族道卡斯人居息之地。由於大安溪下游沖積土地肥沃，水源充沛，形成農耕佳地，漢族先民早在明鄭及清初進入本地區，有來自泉洲的毛、游、李、蔡、陳、郭等六氏，進入房裡溪中、下游，合墾房裡、貓盂社埔地，接著乾隆初年有客籍移民入北勢庄(苑港里)，稍晚即有馬、廖、張、陳、楊、蔡、吳等七姓福建墾民，墾殖道卡斯族苑裡社，自此逐漸形成後日之街市規模。
　　漢族開拓先驅，每開墾一地之後，為求安居樂業，必然會供奉媽祖、土地公廟作為祈求的神祇，甚至以集體祭祀活動，作為凝聚彼此的情誼，所以就清末鄭鵬雲、曾逢所纂修《新竹縣志初稿》(祠祀)中記載本鎮各地廟宇建立年代，分別是：北勢庄媽祖廟在乾隆38年(1773)，房裡順天宮在道光28年(1848)，貓盂福德廟在乾隆元年(1736)，田寮福德廟在同治4年(1865)，舊社福德廟在同治8年(1869)，山腳福德廟在咸豐6年(1856)，石頭坑福德廟在光緒10年初1884)，從其先後，約略知道先民聚落形成的時間。
　　本鎮現今耕作面積為3485公頃(水田3373公頃，旱田112公頃，河川地200公頃)，可耕地實佔全鎮的總面積51%，農地以種植水稻為主、蔬菜為副，旱田以種水果為大宗。本鎮農地在日據初期約有一千六百甲，末期約有二千九百甲。在近百年來，前五十年開一千三百甲，後五十年開約六百甲，所開墾之農地多數在房裡溪中上游網狀原屬河床地。此外，民國45年調查，本鎮海埔新生地共計54公頃，地勢約1至3公尺間，宜作為魚塭使用。
　　苑裡西面接臨台灣海峽，早期土地公港晚期苑裡港停泊南來北往船隻，且漁獲豐富，唯近年沙丘崛起，港口淤淺，不再有船漁之利便。

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資料來源：
1.苑裡鎮志-土地篇
2.http://www.miaoli.gov.tw/Yuanli_Household/index.asp  苗栗縣苑裡鎮97年6月各里人口數、戶數統計表