閒情逸致

1.祁兆熙，《遊美洲日記》，1874。
「女巫幻法」
作手法時，或鳴琴，女巫將人如與小兒推驚狀。既遍座，女巫喚一人出座，用手作書符狀，人仍坐。既將所坐之人遙坐牽牛狀，其人即隨之出，聽其所為。欲其言，雖不可對人言者無不言。女巫擊其頭，即醒。
是啥呢？
原來是今日的催眠呀！
當時護送第三批幼童赴美留學的祁兆熙回答身邊的容閎說：「聞西法有電氣類，拍人，人即不知人事，此其是歟？」答案是否！
不過道是可以略窺面對歐美現代化時的一種態度，有如觀戲法般的神奇。

2.蔡鈞，《出洋瑣記》，1881。
「西嘉敦」
這是我搞最久才想通的地名，為美國大邑，坐火輪車是離愛荷華(Iowa)站的下一站。講到愛荷華，之前有音譯為「愛我華」，愛我中華，真是頂大帽子！不過在蔡鈞的音譯中便作「阿媽華」，老實說唸起來有點好笑！
答案是：
芝加哥，Chicago.