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很明顯地遲交了。

雨水三候，獺祭魚，候雁北，草木萌動。其中候雁北，原為鴻雁來，《元史志》改為候雁北。

而雨水的候雁北，與之前在小寒三候裡的「雁北鄉」，兩者在字義上看來頗為相似。雨水，是指陽曆2月18－20日之間，小寒則是指陽曆的1月5－7日，兩者之間相差了約四十五天。

在小鳥的遷移裡，其實並沒有所謂的精準的時刻表，像火車發車一樣明確地告訴人幾點幾分該出發，幾月幾日結束遷移，而特別是在春秋兩段過境期時，這南來北返指的是一段時間的模糊概念。

當然，在之所以會出發，之所以會繁殖，自然有它的誘發因子，一般來說，光週期被認為是最主要的原因，也就是太陽光照的時間。讓我們來看看從小寒到雨水這段時間，光照時間的差別。



43分鐘的日照時間差距，如果以早上起來賴床的感覺來形容，可以多睡上好一會。而實際上的野外情況，在二月的確也是小鳥們開始北返繁殖的時間。

那「雁北鄉」與「候雁北」，或者「鴻雁來」有什麼差別？

在中文裡的「雁」指的是像天鵝那種大型的雁鴨科鳥類，雁、鵝、鴨其實各有其形態上差異，而大小之分也如字序一般。因此，「雁北鄉」，在之前小寒時，我寫了『可能是指雁開始北返，也可能是雁回到該地，二種不同的解釋』，不過在重新把物候看了一遍後，這個「鄉」，不知會不會與白露時「群鳥養羞」裡的大家一起來吃肥肥有關。


因此，小寒時的「鄉」，不知是否可以做為「饗」字來解，用來指小鳥在小寒時開始為了北返而大吃大喝，於是在經過四十五天的累積後，在雨水時，出現了原本的「鴻雁來」，或者後來的「候雁北」。

而「鴻雁來」與後來被改的「候雁北」，可以看得出來這兩句話其作者的所在緯度差異，一至一離之間，對在原本在北方的人來說是雁來了，而對明朝才修訂的元史而已，其定都南京，那麼可能就變成雁該走了，才是符合他們當時所見的情況。