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在這個不靠海的小鎮，除了曾經因為有地震以它命名外，它其實擁有不少紀錄前人身影的古蹟，過去的遺留加上近代的發展，說明著它在過去亦曾經風華一度；至少，從它的名字就可以看出過去的那種活絡生活，集集，一個因為大量農牧產品匯集而得名的小鎮。

沿著在台灣特有生物研究中心旁的小路，路的末端有著一塊大岩石，化及蠻貊，四個大字是在清光緒時期由雲林撫墾局官員陳世烈所題；在鎮的另一方，有著另一塊碣也是由陳世烈所提的「開闢鴻荒」。每個時代的變遷為這個小鎮留下了不同時期的建築或史蹟，隨著時間的流逝，當初建造的人或題字的人早己經黃土一堆，後代仍然可見他們所遺留下來的足跡，即使碣上風化嚴重，文字與建築卻仍然勁力猶存。

在某一塊苔原上，由於自然因素的關係，在上頭的足跡總能保存上千年而不損壞，甚至可以在錯亂複雜的腳印中辨認出羅馬時期所留下的痕跡。人常常會忘卻當下的所作所為將會遺留、甚至影響未來是如此深遠，即使是一個腳印，在某些環境上都能保存上千年.。

小鎮裡先人留下來的足跡即使在經過地震的浩劫之後仍然是多少留存的，雖然火車站並不是以前的那個了，老街也倒了不少房子，有座廟還將倒塌的殘跡留存在路旁供人參觀可以多添點油香，媽祖廟也重建了，火車也從普通號變成復興號。

朋友跟我說，很可惜，古味消失了。

或許吧。不過至少人還在的。

小鎮在我這個外來人口眼裡仍然是一種匯集的地點，遊客也好，砂石車也好，非假日裡紛擾的人潮與車流仍然穿梭在小鎮的每個角落，連下雨天也是。他們是不是帶來不靠海小鎮的再次繁華，其實多少得取決於生活在小鎮裡的人，是怎麼來塑造他們生活的地方。小鎮該有它獨有的特色，就像雨後的南投山區，該是要呈現翠綠的山林，或混濁的土石流，其實都取決生活在其中的人們手裡是相同的道理。

突兀的招牌與不知所謂的店家在小火車站前以驚人的速度重建，而夜裡的小鎮早早街道上就沒有了什麼人的蹤影，一如台灣其它平凡的鄉下村落一樣；當焚化爐也預定在小鎮裡落腳後，會不會那天連白天也會呈現相同的光景？我無法預料，也不敢篤定。

《後註》

這篇文章當時的背景是集集鎮面臨了一座空降焚化爐的衝擊，當地民眾除了到縣政府抗議後，同時也在集集鎮裡舉行了很大規模的遊行，龐大的車隊與人潮，似乎這座預定的焚化爐幫這小鎮掀起了重生的浪潮。後來林化爐不了了之，後來我也離開了這小鎮。

小鎮風貌在這幾年間仍然慢慢在變化，未來將會是什麼樣子的面貌？搞不好連當地人都不知道，何況我這外來者。