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「在清晨時分，是雄鳥鳴叫的高峰期，牠會站在高處以短長音，三連聲鳴叫，這可以說是領域宣示的行為，特別是在繁殖期時，更常發現。而雄鳥在繁殖期時，同時也會開始出現展示飛行（ Display Fly）。所謂的展示飛行，雄鳥會從一處高點突然拔高飛行，飛行到一定高度後，將飛羽、尾羽展開，滑翔至另一處高點。這對雄鳥而言，也是一種宣示領域的行為。」

我翻開書，唸了一段文字給面前的這隻珠頸斑鳩聽，牠正在分食我剝好的瓜子，我嚐試藉由牠的口中來明瞭與檢驗在以往我所認知的事實，是否符合真實的真相。這是一場極為匪夷所思的訪談，至少在所謂的鳥類學研究方法專書裡，從未出現訪談這個方法，我們可以利用各式各樣的野外、室內的實驗方法設計，但都僅能嘗試在累積大筆如山的觀察紀錄之後，再利用所謂的統計分析，諸如此類的數字遊戲，將文字轉化成圖表、數字，然後再編譯成另一番由文字構成的文字遊戲。



所謂的動物訪談研究？天曉得這世界或許只有一個己經作古的公冶長，或者需要一只所羅門王的指環，方才能完成。只是或許不可能成真的事，不代表永遠不可能化為真實，我們對未來擁有希望，也擁有不確定性，這或許就是身為人類的優點以及缺點，像是一把雙面刃一樣，在享受光明面時，卻也冷不防地被黑暗給捅了一刀。



在艾德蒙．威爾斯先生完成了以化學物質去解釋螞蟻語言後，他藉由類似的技術發展出了另一種開創新局的技術。這樣子的技術可以利用原本所累積的動物行為學資料，在大舉輸入資料庫後，它可將動物的鳴聲與動作轉化成一連串的訊號，就像古典動物行為學裡將觀察數據轉化成另一批文字一般，只是這次所轉化出來的訊號是我們所能清楚閱讀的文字；同時，這樣子的技術也將人類的語言轉化成動物所能明瞭的訊號，或許是一隻機器鳥，或許只是一幅電腦影像圖，甚至是一連串的鳴聲，總之牠們會明瞭，我們也會了解。鳥類，甚至動物，與人類之間的溝通藉由這樣子的技術之後再也沒有什麼溝通的隔閡，牠們想什麼？我們要什麼？都可以很清楚的讓彼此明瞭，甚至達到妥協。


艾德蒙．威爾斯先生將這樣子的技術命名為「Sherlock」。



讓我們再回到與這隻珠頸斑鳩的訪談，在得知有這樣子的技術後，我費盡千辛萬苦，終於得到了與一隻珠頸斑鳩面談的機會。是的，只是一隻珠頸斑鳩，並不是黑面琵鷺，也不是什麼令人驚奇不已的鳥類，只是一隻很普通的珠頸斑鳩。其實我從未夢想過能與其它的鳥類對談，只是當獲得了這樣子的機會時，卻在第一時間想起了牠們。對於牠們，我擁有太多複雜的情感，愛恨交雜，以致於有時常常幻想著樹梢的鴿子鳴叫聲是對著我咕咕咕地不住歎氣。或許我只是想了解牠們是否在對我歎氣，或者什麼什麼，總之，都是一場解惑的開始，也是我們之間第一次的接觸。



而在未與牠談話之前，牠真的只是一隻普通的斑鳩，只是在面談之後呢？當你看完這一篇故事，你或許將與我相同，不會再只稱牠「珠頸斑鳩」，或許你也會與我相同，在鳥名之後，稱呼牠一聲「先生」，或者「小姐」。當然，或許你仍然停留在對 Sherlock的驚喜，而不會注意到我們對談的內容。其實對什麼驚奇不已也不重要，這將是開創另一番動物行為研究的範疇，也將解決我們長久的疑惑。



「不曉得你們的行為是否真如我所唸的那樣，是代表著那樣子的意思？你.....你覺得呢？」我暫且合上紀錄本，帶著有點猶豫的聲音詢問著正在啄著瓜子的這隻斑鳩「先生」，不諱言地說，一開始其實我是帶著十分懷疑的態度在面對這場「訪談」，即使艾德蒙．威爾斯如此地信誓旦旦。牠歪了一下脖子，用牠的喙理了一下背部的羽毛，低沉的咕咕聲，從牠的葡萄紅色胸部間傳出。Sherlock 開始翻譯著牠的回答，一旁的印表機也開始傳出低沉的運轉聲，答案印在白紙上，帶了點興奮的手有點發抖地伸出去拿起那張紙。



然後，你猜！

牠是怎麼回答我的？




（ 或許會有續 )


【註】

1. 艾德蒙．威爾斯先生，請參閱【書薦】螞蟻三部曲。著有相對與絕對知識大百科，共四冊，未印行。

2. Sherlock ，取自於 Mac 系統裡一個應用程式名，除了擁有資料庫搜尋能力外，也擁有多國語言的翻譯能力。同時，也就是柯南．道爾筆下的「夏洛克．福爾摩斯」。

3. 珠頸斑鳩，為台灣常見鳩鴿科鳥類。


「舊文新貼 原 20040422」