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上個月家前的庭院來了一隻鴿子，因為看到牠腳上有環，我想應該是一隻迷路的賽鴿。原本並不覺得牠就會這麼地待下來，因為受過訓練的鴿子都知道家的方向在那，除非有些什麼諸如此類的意外，導致牠的導航系統迷航了，或者吸引牠留下來的念頭讓牠忘了回家，就像劉禪那樣樂不思蜀。

一陣子沒見，牠還是待著，而且行徑越來越馴化，擺明了是要長住了。

早上的時候，牠不像其javascript:;它斑鳩一樣自已去找東西吃，而是「走」進來用嘴啄門，叩叩叩，叩叩叩，直到我爸把牠的飼料拿去院子放好。但牠也不是放什麼都吃什麼，鳩鴿科在地上啄食的習慣還在，於是撥撥撥地，灑了一地玉米籽。

之前有住沖繩的朋友撿到一隻台灣的賽鴿，上面有腳環，我忘了我怎麼找到鴿子的主人。而那鴿子原本住在宜蘭，不知道為什麼迷途到那霸去了。因為交還並不簡單，也沒把握鴿子知道怎麼回去，於是牠便就那樣地待在日本，歸化了。

鴿子認路的本事，值得好好地寫一篇專文來介紹。

不過一般來說，大部份的研究者認為這種知道回家路在那的能力（Homing ability），是因為鴿子利用地形地貌以及本身對於地磁反應的結果。這類似候鳥南北遷移的能力，因此也讓鴿子被做了不少實驗。

而如果你問養鴿人，他們會說，因為巢裡有小朋友待餵，因此鴿子知道要回家。這是二種不同的解釋方式，前者是認為牠們擁有地圖與羅盤的能力（Map and Compass），而後者則是認為親代的撫育能力促使他們這麼做（Parental Care)，也因此，一籠鴿子要到能放飛時，都會等到牠們進行繁殖，而有小朋友後，才會開始放飛訓練。

而地圖、羅盤的能力除了依仗地磁外，同時亦認為受到了太陽光的影響。而美國Cornell 鳥類實驗室亦證明了鴿子腦部裡的確有受到地磁影響的部份存在。

無論如何，鴿子很清楚自已起點與終點，這個印象已經深植人心，偶爾的失誤，多半來自於天候的影響，或者中途發生了什麼事。

當然，後續學會敲門要食物，這件事，就得看牠的表現了。



《註》

Walcott, Charles. "Pigeon Homing: Observations, Experiments and Confusions" (Pdf article). Journal of Experimental Biology. http://jeb.biologists.org/cgi/reprint/199/1/21.pdf. Retrieved 2008-01-04.