一酹還祭肚皮-------我的Single Malt歲月

昨天在國外網站上看到一則有關威士忌產業的新聞,覺得頗有意思,
和大家分享一下。

新聞的大意是說,由於儲陳過程中的angel's share造成酒廠龐大損失,
是以製酒業巨擘Diageo,多年來便默默研究如何在不影響酒質的狀況下降低angel's share,
Diageo發現,在橡木桶外壁包裹上橡膠薄膜,能有效大幅減少angel's share。
Diageo曾在Talisker、Lagavulin、Glenkinchie幾間蒸餾廠進行測試,
目前已有為數不少儲陳於受測桶的酒加入調和式威士忌,並已上市。
而此一方式每年能為Diageo減少數百萬英鎊的損失,
雖然有人對這種做法表示懷疑,不過Diageo表示會持續進行研究、觀察。

看到這則新聞一則以喜一則以憂,喜的是這樣能降低威士忌製造的成本,
消費者有機會能買到更為低廉的酒款,特別是老酒。
憂的則是,目前Diageo的實驗並無法完全消除人們的疑慮。

印象中多年前似乎就有聽到類似的傳言,當時在論壇上好像還有過一陣討論,
不過當時我的想法是,要在桶子上包覆一層能防止水及酒精蒸氣穿透,
卻又不會妨害一般氧、氮等氣體分子活動的塗料成本太高,應該不大可能。
沒想到Diageo的實驗居然是直接去阻絕呼吸作用,
雖然在這種環境下,酒液依舊能與橡木桶發生交互作用,
可惜酒液中不好的物質卻無沒有機會在陳年過程中被排出。
除此之外,酒液中單寧、酯……等物質與氧的作用同時也將更為受限,
說實話Diageo的做法讓我想到有些新世界的酒廠,使用不鏽鋼桶對紅酒進行儲陳,
不過會在桶內泡上橡木板、橡木塊或橡木削,兩者似乎有些異曲同工之妙。
然而這樣做出來的酒與以正常橡木桶儲陳真的沒有什麼不同嗎?我懷疑!
只不過不管事實上是否有所不同,至少當天使不再分享,威士忌也少了份浪漫的想像!