一酹還祭肚皮-------我的Single Malt歲月

說了這麼多,corked和威士忌究竟有何關係?
其實軟木塞是目前最多被威士忌採用的瓶塞材質,不過因為飲用的方式不同,
因此用在威士忌上的瓶塞和葡萄酒亦有些差異。
通常威士忌每次的飲用量很少,不像葡萄酒在開瓶後必需在很短的時間內喝完,
因此一瓶酒往往得經過開關個20來次才會結束。
為方便使用,威士忌瓶塞的長度較葡萄酒所用軟木塞為短,與酒瓶的接合度也沒那麼緊密,
故在氣密與防滲露能力上比葡萄酒軟木塞為差。
另外為避免因拔、塞而造成斷裂,威士忌瓶塞的製作方式也和葡萄酒軟木塞不大一樣,
為提高瓶塞質地強度,因此並非直接從整塊樹皮切割出來,而是運用和香檳瓶塞類似的方法,
先將樹皮切碎再施加高壓,壓合而成。

由於瓶塞防滲漏能力不若葡萄酒那麼強,因此威士忌必需採直立的方式保存,
雖然corked不全然是軟木塞的責任,但酒液甚少與瓶塞接觸,被污迂的機率自然很低。
或許有人會質疑以直立的方式保存會造成軟木塞過於乾燥,的確會有這種可能性,
不過由於是壓合而成的軟木塞,質地密度較高,因此不容易發生這種狀況。
另外兩者根本上的不同在於開瓶方式,通常葡萄酒是以鑽取的方式開瓶,
這過程本質上就是對軟木塞結構施行侵入、破壞, 軟木塞稍有乾燥即易碎裂
( 這也是開老酒時得用Ah-So的開瓶器,用夾取方式取出軟木塞的原因)。
而開威士忌時僅為拔取,對瓶塞自身結構並無多少影響,因此即便稍有乾燥也不容易因而碎裂。

就個人喝威士忌的經驗,發生corked的機率遠比葡萄酒低,至今確定的僅僅兩次,
原因應該是酒商儲存不當,將威士忌長期平躺,結果軟木塞被泡到快爛掉,
在這種狀況下根本不需要TCA、TBA去推波助瀾,酒是名符其實的corked掉,
不過這已經是多年以前的事,現在這種儲存不當的情形大概已不多見。
















除了軟木塞外,早期威士忌其實是以金屬材質製作瓶蓋,不過後來逐漸被淘汰,
原因除質感不佳外( 想想當你拿起威士忌但看起來卻和威仕比外觀差不多時那種感覺 ),
金屬螺旋瓶蓋還存在其他的缺陷,首先雖然在正常的狀況下金屬螺旋瓶蓋能提供極佳的氣密性,
但金屬材質彈性較差,如果發生碰撞,金屬瓶蓋容易變形而無法回復,雖然不見得會滲漏,
但將來保存時可能會產生不正常的蒸散現象。
其次金屬瓶蓋本身也可能會氧化,尤其在台灣這種高溫、潮濕、多鹽分的海島國家,
發生的機率遠比歐美等大陸性氣候地區為高。
我自己就曾喝過一瓶存放家中1~20年的Glenfiddich,由於金屬瓶蓋已經氧化,
雖然瓶身始終保持直立,但酒液中依然充斥著金屬味,讓人’印象深刻’ ,
是以金屬螺旋瓶蓋雖然價格低廉、使用方便,卻是我認為最不適合拿來當作威士忌瓶蓋的材質。

















當然亦有少數威士忌選用玻璃材質的瓶塞,在這三者中也以玻璃質感最佳、價格亦最高昂者,
使用上也非常便利,而玻璃本身對酒質亦不會產生任何不良的影響,
不過單使用玻璃無法達到氣密、防漏的效果,因此通常必需配合矽膠、樹脂這類材料,
然而這類材質,是否經的起時間的考驗,目前不得而知。

至於合成軟木塞,現今我還沒有在single malt whisky身上碰到,但也不敢保證沒有,
無論是葡萄酒或是single malt whisky,我打心底就有些排斥、不喜歡合成軟木塞。
雖然他成本便宜,氣密、防漏的效果也不差,但對於合成軟木塞在熱漲冷縮間是否會失去彈性,
能否通過時間的考驗,讓酒持續在完好的環境下長久保存,這些都尚有疑慮。
除此外合成軟木塞畢竟是化工產品,相較於天然軟木塞的可回收、可自然分解,
天然軟木塞實在是環保多了。
當然我得承認偏好天然軟木塞其中多少包含有不理性的成分,我喜歡軟木塞,
因為他已經是品酒文化的一部分,看到軟木塞你會到橡木、人們的技藝、自然恩賜的美好,
但看見合成軟木塞能會聯想到什麼?化學?廢棄物?
對我而言,喝酒不單是感官上的享受,這同時也提供了一份情趣,
而情趣往往存在於一些不經意的細節中,唉~~爾愛其羊、我愛其禮,如是而以。