50年前聯合王國開始搞出National Health Service (NHS) 這個制度，一直到現在，雖然經過Iron Lady和最近T. Blair在管理上的一些變革，依然維持明確的外觀：醫療體系納入政府的公務部門，每個家庭醫師有其醫療區，負責該區居民的家庭醫療服務，其身分為公務雇員，由國家支付薪資。家庭醫師根據必要將病人轉診至上級醫院，而醫院為行政部門。
NHS制度最可愛的地方，就是病人不但不必負擔醫療費用，平時也不必額外繳一筆“保險費”。雖然在藥局調劑則須要負擔費用，不過生病住院的時候，在醫院裡的膳食也不須付費！
不過這個制度雖可愛，還是有不少可怕的地方。該國平均每人的醫療支出遠遠超過歐陸法國、德國、荷蘭等國，然而相對而言，該國的醫療品質恐怕不如台灣。除了公務部門效率低落的宇宙性問題之外，由於近年來公務部門對醫療投資的縮減，造成醫療服務縮水，許多病患必須在等候名冊上久候。舉例而言，在台灣，這些年外科醫師大量使用核磁共振顯像（MRI）病患幾乎不必等待。但是在不列顛，拿到醫師簽署的檢驗單後，病人等上幾個月是正常的。
由於財政上面臨的考驗，醫療投資難免受到排擠。但是一方面由於不必直接付費，刺激了更多的資源利用，當中難免很多不必要的情況，當然也排擠了其他比較需要醫療服務的個案。但是公務部門不可能無限滿足公眾的需求－包含必要和不必要的需求，所以，各種令人氣憤的遭遇早已經成為酒館裡的話題。
也就是說，不列顛的公醫制度，花了最多的錢，卻提供了令人詬病的服務，最重要的，它也保證了該國醫學水準在西歐殿後。這該怎麼改革它呢？
T. Blair當然不可能直接廢除它，否則大家就要損失除了足球之外最重要的話題。他的方法是提高醫生和醫院的效率。但是很多批評者認為，公醫制度是不列顛的傳統，政府本來就應該大幅投資醫療體系，才能保障大家的健康。
而面對存在的私人醫療機構的競爭，很多人更認為，制度外的私有化是該國公醫制度的最大威脅，因為有錢人的選擇，破壞了公平的制度。就像有錢人可以選擇私立學校，破壞了立意良好的公立學校制度。有趣吧！
