昆蟲點將錄

學校之前舉辦一年一度的鐵人競賽，也就是連續性地以跑步、單車及游泳來完成，想當然能參加的同學不僅是三項全能的運動高手，也代表著參加者身體的健康；若是以此標準套在昆蟲世界，究竟那一種昆蟲是全能的運動高手呢？沒錯，正是其貌不揚的螻蛄。在昆蟲中，像螻蛄這樣能夠把疾走、游泳、飛行、挖洞和鳴叫集於一身的昆蟲，縱是說它樣樣不精，難以在單項中獲得冠軍，也已經是絕無僅有了，稱得上是「五項全能」的好手。

夜間的路燈下偶可見這爬行快速的昆蟲。黃褐的體色似乎是貌不驚人，但牠那一對粗大的前足特化「怪手」般齒耙狀的前足，長有的大釘齒可剔除土塊及植物的根鬚。在鬆軟的泥土上，只要前腳向外一耙，尖尖的頭再靠著中足和後足的推力一鑽，不用十秒就在土表上消聲匿跡。筆者曾將螻蛄放在堆滿泥土的魚缸以作觀察，螻蛄用前足的齒耙挖掘，後足則可將坑道的沙土扒開，不用一天光景，就可以看見一條條的隧道在土裡成形了。為了觀察牠的習性，我試著置入不同的東西。若是置入堅硬的石頭，牠在嘗試不果後會繞道而行；若是放入食物如馬鈴薯，牠可是直接用牙齒穿過，真是一點都不客氣呢！

 若能仿照螻蛄前足製造出高效率的挖土機，用來造福人類，那該是多美好的一件事啊！為此，藤子不二雄遂先把這樣的構想用於小叮噹的手上，看小叮噹從四次元口袋拿出的工具：挖土手套，帶上後可看見小叮噹那難得出現的手指！

生活在暗無天日的土裡，植物的根鬚遂成為現成的食物，只是對人類而言因為農作物的被嚼食及水田流失而被排在地下害蟲之列；夜晚的地下傳出沈悶的「咕咕」聲，縱然是難登大雅之堂，卻是土中的雄螻蛄磨擦前翅奏出，讓雌蟲聞音而來的情歌。如蟋蟀、蚱蜢、蟬等昆蟲，只有成年的雄蟲才可以高鳴，而雌蟲及未成年的蟲是不會出聲的。這個現象早在古希臘時代就被人所發現了，當時的劇作家贊納徹斯曾以羨慕的口吻寫道：「蟬的生活融融樂樂，因為牠的妻子都不出聲」。

 而中國也有螻蛄的記錄，早在晉朝郭義恭《廣志》記載，過去曾「有小人如螻蛄，手撮之，滿手，得二十枚。」姑且不論是否真有小人的存在，古人確也觀察到螻蛄的存在。《搜神記》卷二十也有以下與螻蛄的一段敘述： 廬陵太守太原龐企曾說，他的祖父因罪被關押在獄中，因受不了拷打，只得自誣認罪，被判死刑，一夜忽見一隻螻蛄在他身旁爬行，於是他對螻蛄說：「你若有靈，能救我活命，不是一件好事嗎？」說著用飯給螻蛄吃，螻蛄把飯食吃光而去。過了一會兒螻蛄又來，體形大了許多。他心裏很驚疑，又喂飯給它吃。如是者，十幾天時間，螻蛄已長得如小豬般大。到了將要行刑的前一天夜晚，螻蛄在牆腳掘了一個大洞，並把他的刑具破壞，隨著它從獄中逃出來。不久遇上大赦，因此龐氏後代在縣城大道旁立了一個祠，名曰四節祠，表示時時不忘螻蛄的救命之恩。 

在台灣俗稱「肚伯仔」的螻蛄，雖然對農作物的威脅不大，但仍在日治時期就被列入水稻害蟲，這是由於早期人們最大的奢侈是能夠吃一碗純白米的飯，因此對稻田農作的害蟲是恨不得除之為快；農夫知悉其習性而發明了一種消滅牠的辦法，就是用答錄機把雄螻蛄的叫聲錄下來反復播放，把雌螻蛄吸引出來；或因為牠與生俱來的趨光性而利用燈光誘捕。

由於螻蛄體肥肉嫩，蛋白質含量高，在某些地方牠可是上等的佳餚，同時牠也是中藥的一劑，在《本草綱目》記載有利尿、消腫、解毒的功能，聽說對糖尿病的效果還非常好。而且螻蛄不僅是雞最愛吃的美味佳肴呢，也是一種很好的釣餌呢！但因為目前農藥的使用，致使螻蛄的蟲口數量大減，因此目前已有人已經大量人工養殖螻蛄，以供應市場的所需。