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從十九世紀末以來，歐洲女性開始享受悠哉而自在的時光。她們騎著自行車到處閒逛，手持獵槍進出森林打獵，偶爾打打高爾夫球、網球，冬天一到，則上山滑雪，而為了養生，也會到海水浴場泡澡。到了一戰期間，經濟跟時代的產生巨變，女性開始面對各種新機會，因為歐洲掀起 「總體戰」，男性到前線衝鋒陷陣，而女性則擔任後勤工作。這一來女性更有機會進出社會。一戰之後，摩登女郎正式亮相，她們除了熱愛露臂的圓筒裝，也雅好 「若男風」：蓄著短髮、穿襯衫、打領帶。

女性的日常生活和服飾會掀起這樣的大變化，是歷經一段長久的蛻變過程。回顧過去，女性一直身居家中，扮演「宅女」的角色。要談戀愛、相親每每需要透過舞會，這可從巴爾札克《兩個新嫁娘》的內容得到明證。然而，路易‧拿破崙於一八五二年建立法蘭西第二帝國後，大力發展經濟，獎勵金融資本，同時提拔奧斯曼爲賽納省長，啟動巴黎大改造。巴黎的新面貌亮相後，公園、劇院、百貨公司舉目可見。顯然，這也宣告大眾消費時代的到來，而女性開始走向戶外，除了當起閒逛者，也大力消費、血拼。

至於對岸的英國也不落人後。在牧師湯瑪斯·庫克正式開辦旅行社之後，本身正派經營，信用良好，因此許多家長便大力鼓勵女兒參加旅行團，如此一來，女性開始走向戶外，足跡所及，從國內、歐陸、中東、延伸 到世界的各個角落。根據多年的帶團經驗，庫克曾經指出，在旅遊的過程中，女性所展現的活力一點也不亞於男性。

至於女性服飾依然受到束腹內衣(corset)的宰制。束腹內衣是鯨魚骨和布所縫製而成的，雖然可以取悅男性，但對於女體卻有不良的影響。十九世紀的女性雜誌有些文章指出束腹內衣會導致女性種種疾病，如食欲不振、消化不良、肺結核、手腳冰冷、呼吸困難等。針對這些不良的影響，有些醫生也加以證實。當時在母親的強迫下，身為女兒不敢隨便拋棄束腹內衣。這就是女性所認同維多利亞時代的男性價值觀：禮貌、貞潔、謹慎、節制，而束腹內衣也是一種具體的表現。

到了十九世紀中期，旅遊時代的來臨，到戶外可以呼吸新鮮的空氣，也有助於健康。當時，女性上山下鄉，她們的旅行箱裝的是輕便的衣著。這一來，束腹內衣便暫時被棄置不用。同時女性解放運動開始登場，美國的女性解放論者布魯姆夫人率下脫掉束腹內衣，日常的服裝是上衣開啟一排前扣，下半身則是寬鬆的燈籠褲。後來，英國的史黛拉也支持她的言行， 並撰文批判這種內衣扭曲女體，影響身體健康和衛生。

到了二十世紀初期。法國設計師保羅·波瓦雷推出具劃時代意義的作品，因為他解放女性的身體，從而讓女性脫掉束縛内衣。如此一來，女体由S型的曲綫轉變爲圓筒型。同時，他也凸出女体的胸部美，並將重力從腰部轉向肩部，其結果就如同行雲流水。此外在布料的使用上，他運用華麗的五顔六色，讓一件女裝的表面好像在演奏一首交響曲。這一來，女裝的面貌開始跟過去大異其趣。

一九二零年代，大眾消費社會開花結果，同時女性參政權得到承認。此外她們揮別過去那個育兒家事的年代，其結果豐滿的胸部、腰圍不再是主流，而是強調減肥、節食，以展現苗條而平胸的身材。摩登女郎展露多彩多姿的面貌，有的是未婚的單親媽媽，有的打扮像男孩子一樣，一參加派對，則叼著香煙，而盡情載歌載舞之中，尤其喜歡查爾斯頓舞 。有些摩登女更進出股市，玩起金錢遊戲。

一九二二年，《男人婆》（ La Garçonne ） 這本法小說最能符合時代的脈動，上市之後，不久就成為暢銷七十五萬冊的火紅小說，而隔年英譯本也上市。作者維克托·瑪格麗特筆下的女主角莫妮克身為富家女，一開始是接受家中的傳統，父母之命，媒妁之言，但後來展現自己的獨立自主，離開未婚夫，選擇自由戀愛，甚至職業也是由自己決定。這種新女性的行事風格受到認同。