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過去，西方人在藐視美洲的傳統文化時，當地的農作物開始輸往歐洲，從而造成「餐桌革命」，例如馬鈴薯便是明證。

　
　 一九九二年，西方人大肆慶祝哥倫布「發現」美洲新大陸。其實，明眼人一看，即了解「發現」的背後包含征服與支配。過去，西方人在藐視美洲的傳統文化時，當地的農作物開始輸往歐洲，從而造成「餐桌革命」，例如馬鈴薯便是明證。

　 西元五○○年，印第安人在安地斯山中部開始栽種馬鈴薯，後來西班牙人到了南美後，印人將它作為貢物，獻給國王菲力蒲二世。當時，擔任神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世的皇家庭園總監也得到馬鈴薯，便於一五八八年在歐洲首度栽種。接著，更傳到北義大利和南德。
　 有趣的是，栽種馬鈴薯的風潮只限於大學與皇家的庭園和藥草園，並未普及於民間。究其原因，大家將馬鈴薯視為異國植物，以供觀賞之用，同時也相信它具有藥效，可以治療肺結核和陽痿。

　 十八世紀一登場，法蘭德爾的修道院在栽種馬鈴薯之後，一收成，便上市，因此逐漸成為老百姓的日常食品之一。後來，在普魯士號稱「啟蒙君王」的腓特 烈，發現馬鈴薯的優點多多，立即鼓勵農民大力栽種。到了十八世紀中期，這種栽種風潮更延伸到中德和萊茵河沿岸。一七七一年開始，連續兩年發生大饑荒，但馬 鈴薯栽種區卻受害最小。

　 同樣地，馬鈴薯也於十七世紀傳入愛爾蘭，到了十八世紀，更成為老百姓餐桌的主食。在愛爾蘭人看來，馬鈴薯的收成率比小麥高，平時不但容易保存，而且也容易煮熟。加上內部又含有維他命，跟乳製品一樣，成為愛爾蘭人的營養來源。
　 然而，到了十九世紀，愛爾蘭人過度仰賴馬鈴薯，因此造成悲慘的後果。自一八四五年以來，馬鈴薯的疫病開始蔓延，愛爾蘭當然也無法倖免。在整個國家 內部，連續七年受到大饑荒的打擊，馬鈴薯無法收成。因此，仰賴馬鈴薯過日子的民眾約有百萬人餓死，而一百五十萬人離鄉背井，遠赴新大陸開拓新天地。顯然，美國男星湯姆‧克魯斯和妮可‧基曼所主演的「遠離家園」，便是呈現這段悲慘的日子。（文/辜振豐）