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吉本芭娜娜是日本頗有才氣的小説家。她的名作《廚房》在世界各國引起很大的回響，目前已經翻成十幾國語言。究其原因，這本作品所探討的主題，如死亡、愛情、友情、親情，可以說並無國界之分。這一來，各國的讀者如果不了解日本，依然可以跟它產生共鳴。

她本名吉本真秀子，生於一九六四年，畢業於日本大學文藝學科。一畢業，便以中篇小説《廚房》榮獲「海燕新人文學賞」，而一上市，五年之間，總計銷了五百萬本。此後，她乃走向專業寫作之路。她屬於新人類世代，從小浸淫於漫畫世界，出門喜歡搭乘計程車，隨時跟司機聊天。過去，那些前輩作家，如大江健三郎、村上春樹開口閉口就是西方名著。顯然，她已經跳脫那個沉重的年代。

芭娜娜的成長背景，得天獨厚，因爲她父親吉本隆明是日本戰後最具影響力的思想家兼文評家。不過，她父親並非一味吹捧，只要作品有缺點，必定加以批評。

《廚房》強調的是人與人之間的珍貴感情，不分男女，無論老幼。特別是男主角雄一跟女主角櫻井的感情。書中一開始，即點出死亡的主題：櫻井從小父母雙亡，靠著祖母的扶養，但她祖母卻突然去世。此時，她茫然不知所措，但和她不熟悉的雄一適時伸出援手，幫忙處理喪事，並接她到家裡住下來。雄一此擧並非要追求她，以博取好感，而是表達對朋友的愛護。

櫻井一進他家門之後，雄一的父親以女扮男裝的面貌亮相，並煮了一餐以款待這位女孩子。當時的場景，使得三人幾乎融為一體，令人感動不已。然而，雄一已經有一位女友叫奧野，得知男友收留一位女孩子，乃找上門來破口打罵。但櫻井頗識大體，不久就搬家。顯而易見，《廚房》所透露的訊息：當愛情走向極致時，嫉妒和支配欲不免油然而生，於是自虐和虐待他人也跟著浮現。

綜觀此書，芭娜娜似乎強調，傳統的愛情觀早已問題重重，因此刻意凸顯雄一和櫻井那種難以名狀的感情——只是關懷，不是支配。這在此書的結尾也可以得到明證：雄一在寄居一家旅社之後，櫻井某日突然想到他，於是買了豬排蓋飯，大老遠趕著計程車去找他。有趣的是，她下車之後，竟然偷偷地爬到雄一的房間，送了這份便當。漂亮的結局，留給讀者無限的想像空間。

圖片來源：芭娜娜の網站http://www.yoshimotobanana.com/