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閱讀歷史，總可以發現許多趣事。近幾十年，大家茶餘飯後總喜歡談論日本戰國時代的武將，有時候在捷運也會聽到年輕人涉及這個話題。究其原因，遊戲軟體 、哈日風，加上台灣一些出版社的推波助瀾，都是關鍵因素。這些武將當中，德川家康的忍耐以至於最後掌握政權，總是為許多人津津樂道。

其實，德川家康善於養生，除了愛吃麥飯外，平常總會召見一些名醫到他面前朗誦中國醫書。根據司馬遼太郎的傳記小說《德川家康》，結尾敘述德川晚年，有一次吃壞了肚子，一躺在榻榻米上，輾轉難寐，侍女馬上召喚太醫片山宗哲準備急救。此時，德川一起床，馬上叫太醫滾開，並命他從藥箱取出「萬病丹」。此時，這位太醫難免無地自容，但礙於位高權重的德川，當然連吭一聲也不敢。德川向來不假手他人治病，因此這位太醫便淪為「藥僮」，平時的責任就是扛藥箱。

德川從小目睹許多庸醫斷送病人的生命，因此對於醫生並沒有好感。他行事十分謹慎，深怕敵人勾結太醫毒害他，因此下決心好好研究中醫。相傳德川即使在征戰期間身邊總會帶了一本《太平合劑局方》。這本藥書是宋朝皇帝下令御醫陳師承編輯的處方集。這本藥書毀譽參半。就其優點，當然也開發了一些傳誦千年的名方 ，如「藿香正氣散」專治腹瀉中暑，二戰前曾經飄洋過海，成為瑞士人耳熟悉能詳的胃腸藥，而「參蘇飲」藥性溫和，是日本漢醫常用的感冒良方，至於「四物湯」更是女性生理期的至寶，但因為有些藥方過於誇大，也引來不少不責難，如後來元代名醫朱丹溪還寫了《局方發揮》，大加批判。

德川極可能受到宋朝皇帝的影響，決心研究中醫。過去，精通瘦金體的宋徽宗還寫了一本中醫書。到了康熙還算不錯，有時看到旗下的大臣身體欠佳，還會親自開藥單，希望他們早日康復。此外，他也重視西醫，傳教士曾經用「金雞納」治癒他的瘧疾。到了後來的皇帝的醫學修養便每況愈下，清朝中期，有些皇帝晚年身體岌岌可危，一帖名為「生脈飲」（人參 、麥門冬 、五味子）便成為御醫的救命藥方，或許有些皇帝大限已到，即使這帖號稱「救命仙方」，也是回天乏術。

雖然如此，這帖名方至今還能派上用場。去年碰到一位中醫朋友，他提到幾年前，姐姐發生車禍，奄奄一息，一送到醫院急診時，護士堅持要等主治醫師駕臨，才要急救。面對生命危急之秋，一分一秒都是關鍵時刻，要是再等下去，老姐極可能一命嗚呼。此時，他情急生智，馬上送回家，煎了一帖「生脈飲」，四十分鐘後， 整個人便蘇醒過來。看來中藥也可以發揮急救的威力。