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自十七世紀以來，歐洲開始出現童裝，這代表兒童的身分開始浮出檯面。回顧過去，小孩子和大人的服飾款式，極爲類似，因此被稱爲小大人。嬰兒一出生，則用棉質的包帶將全身包裹起來，因為嬰兒骨骼發育尚未完全，一來它可以發揮保護的作用；二則抱來抱去十分方便。 

    關於童裝的萌芽和發展，則牽涉到對於兒童的認知與教育觀點。十六世紀，荷蘭思想家伊拉斯莫指出，對於兒童除了嚴格管教外，也要有慈祥的一面，尤其是針對兒童必須和大人一樣，全身穿著厚重的服飾，他大加批評。

    到了十七世紀，許多歐洲教育家和醫生，強調兒童平常所穿的衣服應以保暖、輕便為主。到了啓蒙時代，法國思想家盧梭在《愛彌兒》中開始批判人工化的都市生活，並大力歌頌田園生活，並呼籲大家要回歸自然。此外，貴族跟富裕的中產階級開始重視家庭的溫暖，同時大力照顧兒童，以延續家族的命脈，因此兒童成爲家庭的中心。當時英國小説家狄福《魯賓遜漂流記》便被歸類為兒童文學。

    此後，以褲子爲主的打扮就成爲當時童裝的流行時尚。過去，褲子就是工人、農民、漁夫的工作服。歷史學家菲利普·阿希耶在《兒童的世紀》中指出，十八世紀歐洲的勞動階級和庶民共同的裝扮就是褲子，而漁夫所穿的褲子也成爲海軍的制服，一旦上流階級的小貴族進入部隊，也會穿起褲子。   

此後這種裝扮更延伸到中產階級。到了一七八九年，法國爆發大革命，革命黨也大力鼓吹褲裝。大人們對於時尚有共同的認知，連帶也影響了童裝的變化。當時的男童裝有長褲、五分褲、七分褲，至於女童裝則是高腰輕盈的高腰連身裙。

    十九世紀一登場，褲子成爲男裝的主流，但自一八二零年代以來，束腹内衣和蓬蓬裙再度成為時尚，因此女性的身體更加受到束縛。就男性的觀點而言，女性要具備細腰才有美感。但有些雜誌大力批判束腹内衣，因爲女體會造成扭曲，並影響血液循環、呼吸困難、手腳冰冷等症狀。到了世紀末，美國的布魯姆夫人在自己所創辦的《野百合》雜誌中批評束腹内衣，並推薦可以活動自如的燈籠褲。   

    一八八零年英國插畫家凱特·格林娜葳在作品中凸顯簡樸的女童裝，讓許多母親留下深刻的印象，也帶動了時尚。接著，倫敦的自由百貨公司(Liberty )更以凱特的作品為基準，推出女童裝，結果大受顧客的歡迎。到了二十世紀,法國的波瓦雷在設計女裝時，抛棄束腹内衣，從而讓女裝正式解放，而女童裝也尾隨其後。二次大戰後，童裝更加多彩多姿，接著名牌設計師也加入設計童裝的行列。如此一來，兒童從小便能享受各種不同風格的服飾。